В поисках Королевы роз (СИ)

Допрошенный, маг рассказал о ещё одном тайнике с пленниками, и туда отправилась команда спасателей из пленников бывших — ушли все, кроме вороны, принцессы и подростка Денни. Герои же — Кашуэ, Мариэ, Лис и Юсти, — остались в саду, чтобы выслушать рассказ Федерики.

Когда Дери очутилась в домике, — говорила она, — то ей показалось, что она в Источнике — только в таких особых местах располагаются подобной мощи магические переплетения. Она бы ни за что не справилась, потому что растерялась, но на помощь ей пришёл один из истоков магического потока — как раз та самая Белая Ворона. Используемая как батарейка, любопытная и внимательная волшебная птица за короткое время успела многое узнать о методах мага и Источнике. Используя инструкции Вороны и собственную интуицию (основанную на знаниях, конечно же, зря ли она училась столько лет! — горделиво добавила девушка), она всё же разобралась что и как необходимо сделать. Где добавить магии, чтобы произошёл перегрев, где — убрать, чтобы разрыв случился из-за нехватки энергии. Пару линий она замкнула на себя, восстановив полностью резерв. А когда всё получилось, Дери бросилась на помощь новым друзьям.

— И зачем ему это было нужно? — недоумевала девушка. — Столько смертей, столько силы — и ради чего?

Никто не знал — пока во время обыска, предпринятого Лисом, не нашли дневник мага. Он оказался полезен — ведь оставались ещё эринии, привязанные ведомой только ему магией. Федерика сразу признала, что ей опыта не хватит на их изгнание, и предложила дождаться Сайруса. И задолго до момента, когда спасатели вернулись, ведя с собой ещё четверых волшебных существ, тайна была раскрыта.

Маг мечтал не просто стать демиургом. Он хотел ни много, ни мало, создать жизнь, но жизнь утраченную. Как частенько бывает, поводом послужила безответная любовь к рано умершей девушке. И все последующие годы маг стремился создать для неё новое тело — живое, не искусственное. Создать для неё разум. И наконец, вызвать из небытия — или круга перерождений, или рая-ада, он не знал, — душу погибшей и вселить в её в новое тело с новым разумом.

— Как романтично, — всхлипнула Нефрит.

— Как глупо, — не согласилась Федерика.

— Как жестоко, — подытожила Ворона.

Кашуэ считал, что верны последние два варианта. Глупо — циклиться на прошлом, пытаясь его вернуть, и жестоко — использовать для этого чужие жизни. Романтики же в этом безумии он не видел ни капли. Но фраза принцессы выдала одну из черт её характера, и принц сказал:

— К слову о романтике. Принцесса Нефрит, вы ведь не знаете, почему я здесь. Меня прислал просить вашей руки Великий Змей Мирового древа. Узнав о ваших красоте, уме, доброте, храбрости, он не смог устоять перед нахлынувшими чувствами, и…

— Сам Великий Змей? — распахнула огромные золотые глаза с алыми вертикальными зрачками Нефрит.

— Сам Великий Змей, — подтвердил Кашуэ. Мариэ незаметно для принцессы покачал головой, не одобряя желание друга использовать слабость романтичной девушки.

— Я всегда мечтала стать чем-то больше, чем просто дочь Полоза, — призналась Нефрит. — Но стану ли я кем-то, если окажусь всего лишь супругой, пусть и Великого Змея?

— Это решать не мне, — развёл руками Кашуэ.

— Верно, — согласилась принцесса. — Хотелось бы мне знать, как отреагировал отец…

— Он сказал, что подчинится любому вашему решению, принцесса, — честно ответил принц. — Только оповестите его о своём выборе.

— Я бы хотела поговорить с Великим Змеем. Узнать, какой он… признайте, нелегко сделать выбор, совсем не зная будущего супруга!

— Согласен, — признал Кашуэ. — Но и мне известно немногое, и я рассказал всё, что знал.

— Я согласна с ним встретиться, — встала, шелестя платьем, принцесса. — Но решение приму сама и не сразу!

— Думаю, это верный вариант, — согласился Кашуэ. И принцесса исчезла во вспышке оранжевого света.

Мужчины вскочили, не зная, за что хвататься и куда бежать. Но тут снова на миг загорелось оранжевое сияние, и на землю опустились крупный желтоватый клык и красиво перевязанный свиток.

Кашуэ развязал ленточку и развернул свиток похолодевшими руками. Мариэ же поднял клык и принялся рассматривать его.

— Что там? — с нетерпением спросил он принца.

— Великий Змей обещал принцессе управление каким-то особым народом. Она станет их королевой, чуть ли не богиней-матерью. Она всегда мечтала о таком, и согласилась. Хотя со свадьбой подождут, чтобы принцесса получше узнала жениха и могла передумать, если что-то пойдёт не так, Змей считает моё слово выполненным и посылает обещанное, — пересказал Кашуэ содержимое свитка. — А ещё Великий Полоз благодарит за спасение дочери и пишет, что оделил меня неким даром. Каким — не уточняет.

— Отлично! — хлопнул его по плечу Мариэ. — Одно задание выполнено!

— А с чем связаны ваши другие задания? — полюбопытствовала Ворона.

— Второе задание связано с вами, — признался принц. — Великому Ворону нужен друг, и он просил узнать, не согласитесь ли вы стать этим другом?

— Дружба столь могущественного создания весьма лестна, — задумалась Ворона. — Смогу ли я оправдать его доверие?