В поисках лучшего альтернативного мира

[Сергей: А что не так с этим мужиком, чего он так резко-то от меня ушёл?]

[Торговец: Ну, ты же сам слышал, что у них в роду кончились псилактики, а у Ге’фюста дочке скоро 18 будет, вот он ей жениха и ищет.]

[Сергей: То есть я сейчас упустил огромное приданное?]

[Торговец: Верно. Старик настолько отчаялся в поисках, что, скорее всего, поверил бы тебе на слова.]

[Сергей: Мдааа… А вот это уже в моём репертуаре… Так какими судьбами ты на дне рождения принцессы?]

[Торговец: Ну так, надо же полюбоваться новым героем.]

[Сергей: …]

[Торговец: Эхххх… Да я тоже что-то типо дворянина.]

[Сергей: Почему «типо»?]

[Торговец: Ну, для начала, меня зовут Конрад Йегень. Как ты мог заметить, не особо-то и имперская у меня имя с фамилией, но это не так важно. Видишь ли, знатный я исключительно из-за магических камней.]

[Сергей: Неужели они настолько редкие?]

[Конрад: Ну как сказать… Есть они только у меня.]

[Сергей: В Империи или…]

[Конрад: Во всём мире. У династии Йегень абсолютная монополия на магические камни.]

[Сергей: Тогда почему ты живёшь во Втором Кольце, и выглядишь… Иначе?]

[Конрад: Ээээх… А вот здесь-то и кроется это «типо». Смотри, ещё мой далёкий предок нашёл в горах сотню магических камней, это вроде было лет 200 назад, если мне память не изменяет. Тогда ещё не было Империи, только раздробленные княжества, возглавляемые псилактиками… И чтоб ты понимал, за эти 200 лет мы продали только 51 камень…]

[Сергей: Но это же… Типо… Магия… Разве она не должна быть востребована?]

[Конрад: К сожалению, в наших реалиях гораздо надёжнее полагаться на обычное оружие или воинов, нежели на силу камней. У них слишком много недостатков… Во-первых, у них есть условие, и их способность нельзя предугадать. Вот ты, может, задумался почему у меня нет оружия в лавке, так ведь?]

[Сергей: Ну… Да.]

[Конрад: Так вот… Вставил я как-то камешек в кинжал, так чтобы обороняться хоть как-то, а эта тварь… На, погляди.]

Засунув руку под кафтан, мужчина вытащил небольшой клинок, спрятанный в миниатюрный дешёвых ножнах. С явным недовольством он вынул его из старой кожи и повертел в воздухе. Блестящая сталь красиво переливалась светом в оживлённом зале, а на рукояти слегка помигивал камешек жёлтого цвета.

Конрад направил острие в сторону Сергея и, держась за него чуть ли кончиками пальцев, сделал несколько линий в воздухе.

…Тем не менее, это было вовсе не игрой слов, и перед лицом юноши правда вырисовывались белые левитирующие линии, остающиеся от движения стали.

[Конрад: И это всё… Он ничего больше не умеет, разве что у меня немного трещит голова во время использования.]

Он недовольно свернул своё чудо-оружие в кожу и засунул обратно.

[Сергей: Просто интересно… Сколько бы стоил этот камень?]

[Конрад: По нынешней расценке… Тысяч 500, наверно.]

[Сергей: Полмиллиона за это?]

[Конрад: Про что я и говорю… А представляешь что было бы, если бы твой большой камень вообще не сработал? Их, к сожалению, нельзя достать из оружия, так что, если не понял условия, — деньги на ветер, а оружие в помойку.]

[Сергей: Так… Это первая причина. Что насчёт других?]

[Конрад: Там только вторая и осталась. Видишь ли, оружие, оборудованное камнем, принадлежит одному человеку, и никто иной не в праве его использовать… Эээх… А это значит, что после смерти владельца они становятся просто клинками… Потратить столько денег на то, что не передастся по наследству… Вот я и живу вроде знатно, а так-то бедно…]

[Сергей: Погоди, а сколько из тех 51 купленных оружий работает сейчас?]

Русый мужчина выставил перед собой слегка шершавую ладонь.

[Конрад: Пять. Твоё, моё, Максимилиана и двух авантюристов, которых я не видел уже толком года 4. Уверен я, в общем-то, только в трёх…]

[Сергей: Может… Если я найду и проведаю их, ты…]

[Конрад: Не-не-не, дружище! Даже не надейся на скидку! Я и так тебе чуть ли не половину скинул, да ещё и во время войны — понимаешь, на какие жертвы я ради тебя иду.]

[Сергей: Ээээх… Понимаю…]

[Конрад: Ну ничего… Раз ты теперь герой, да и сила у тебя есть — быстро деньги соберёшь. Можешь частями отдавать, если это тебе уж так в тяжесть. Да и мне не помешает социальное обеспечение со стороны «героя Йефенделла», хахаха!]

Громко хлопнув юношу по плечу, мужчина развернулся вокруг своей оси и, не сказав ни слова, ушёл куда-то вдаль. Поглядывая на уже начавших танцевать какое-то подобие вальса аристократов, Сергей печально водил взглядом по качающимся люстрам, думая о чём-то своём.

«Мдааа… Как я и с Филькой и с монастырём это выплачу… Даже не знаю…»

На голову юноши обрушилось неожиданное осознание, заставившее его покраснеть.

«Погоди… А что насчёт долга перед Марфой? В этой вселенной я вроде бы небритый…»

Будто в подтверждение собственных слов юноша провёл пальцами по своей колючей рыжей бородке, уже явно выпирающей из слегка бледноватой кожи.