В поисках мужа

Девушка поднялась на второй этаж и чуть кубарем не скатилась обратно вниз, так ее поразило увиденное зрелище. По коридору пробежал голый мужчина и скрылся в спальной комнате. Спустя несколько секунд из нее вышла Виола в халатике эротического вида. Еще со времени жизни в этом доме Софи знала, что это наряд для особых случаев.

– Привет, маслинка, – невозмутимо поздоровалась Виола. Она была такой же смуглой и черноволосой, как и дочь, только глаза горели темными карими огнями, – ты уже освободилась?

– Да, мама, мы договорились на три часа, – сказала Софи тоном настоящей ханжи, какой она быть не хотела, поэтому поспешила исправиться, – это тот любитель оперы, с которым ты ходила на свидание пару дней назад?

– Ага, – кивнула цыганка. Ее лицо было довольным, как у сытой кошки, – он душка, правда?

– Прости, не успела оценить, – Софи помотала головой, но не стала скрывать улыбки, – быстро у вас все. Вы же даже не успели толком познакомиться.

– Знаешь, мне достаточно, что он не пахнет рыбой, – засмеялась Виола. Дело в том, что последние три месяца женщина встречалась с продавцом рыбного отдела, – я уже устала чувствовать себя престарелой русалкой.

Из спальни вышел герой-любовник. Это был мужчина лет пятидесяти пяти с густой, на удивление, шевелюрой и аккуратными усами. Он поклонился Софи, подобно кавалеру из прошлых столетий, и представился, как Джозеф. После обмена несколькими репликами мужчина коротко чмокнул Виолу в щеку и направился к выходу.

– Действительно, душка, – улыбнулась София, но в глубине души обиделась на несправедливость, что у пожилых людей личная жизнь насыщеннее, чем у нее.

Женщины переместились в гостиную, где Виола напоила дочку лимонадом и угостила вчерашними черничными маффинами. Раньше они всегда готовили выпечку субботним утром, включали серию «Девочек Гилмор» и наслаждались спокойными выходными.

Софи воспитывалась без отца, но никогда не чувствовала какой-то пустоты: она с ранних лет привыкла к девчачьей компании, и большего ей не требовалось.

– Бабушка жаловалась, что ты не отвечаешь на ее звонки, – рассказала Виола, имея в виду свою неофициальную свекровь.

Мирела разозлилась из-за ухода невестки из табора, но потом приняла ее выбор и свыклась с ним. Свобода – самое ценное для цыган, и никто не в праве ее ограничивать. Тем более ее сын почти сразу завел новую семью.

– Она опять будет заставлять меня встретиться с внуком ее подруги, а я не хочу, – объяснила Софи, – иногда мне кажется, что вы поспорили на деньги, кто быстрее подберет мне мужа.

– Просто мы тебя любим и хотим, чтобы ты была счастлива, – ласково прощебетала Виола, – ой, у меня для тебя подарок!

Женщина вскочила с кресла и убежала в другую комнату. Вернулась Виола с большим холстом в руках. Он был повернут к Софи задней частью, но она уже понимала, что ее ждет нечто ужасное.

– Это моя новая картина! – объявила Виола и поставила холст на пол.

На нем было изображено что-то непонятное и пестрое. София наклонила голову набок, чтобы рассмотреть картину получше, но прозреть ей так и не удалось.

– Это птица, – подсказала Виола, устав ждать, когда дочь сама догадается.

После слов матери Софи и правда начала распознавать черты птицы: неуклюжие крылья, кривой хвост, клюв, расположенный намного выше, чем положено. Но в целом образ птицы нарисовался, и она была рыжей.

***

Черный кот вальяжно прошелся по комнате и запрыгнул на диван. Его гладкая шерстка была настолько ухоженной, что лоснилась даже в темноте. Однако это вовсе не заслуга хозяйки, а чистоплотность самого животного. Софи применяла к Демону всего два действия: кормить и гладить.

Котик забрался на колени к владелице, понюхал еду, которую она держала в руке, и недовольно потряс головой. Эта девушка никогда не ела что-то вкусное для него, например, рыбку или кальмаров, а выбирала какую-то дрянь.

– Не хочешь, как хочешь, – проворчала Софи и засунула в рот шоколадную палочку.

Телевизор транслировал новый выпуск «Холостяка». София всегда называла это шоу идиотским, но никогда не упускала возможности его посмотреть. Было любопытно наблюдать, как куча красавиц борются за одного принца. Прорицательница поражалась, как можно так унижаться, но за героинь все равно переживала.

– Я болею за рыженькую, а ты? – девушка почесала Демона за ушком, он благодарно замурлыкал.

Свободной же рукой Софи потянулась к миске с фисташками и положила одну в рот. Гадалка любила одновременно есть сладкое и соленое, получался своеобразный вкусовой микс. В баре к пиву она всегда заказывала чесночные гренки и макала их во фруктовый джем, а мороженое любила поливать соевым соусом. Брук не одобряла такого пристрастия и называла его кулинарным извращением.

Разукрашенный мамой холст стоял на полу, прислоненный к стене. Кажется, Виола забыла о маленьких размерах квартиры дочери и погорячилась с величиной картины. Такому подарку придется выделить целую стену, хотя в этом есть плюс: холст прикроет обои, испорченные в связи с недавним затоплением пожилой соседкой сверху.