В поисках невинности. Новая автобиография

Но для того, чтобы подтвердить работоспособность полномасштабной системы на такой скорости, нужно пройти длинный путь. Во время будущих испытаний мы отправим прототип пассажирской капсулы через Hyperloop с начальной скоростью до 400 километров в час и на большее расстояние. У меня мурашки бегут по спине, когда я представляю себе, как эта технология и команда Virgin Hyperloop перевернут все представления о пассажирском транспорте. А не так давно, во время поездки в Индию в феврале 2018 года, у меня была возможность узнать, какое впечатление производит на людей сама эта идея. Индийский штат Махараштра заявил, что хочет связать при помощи Virgin Hyperloop города Пуна и Мумбаи (один из самых загруженных маршрутов в мире) и начать с работающей демонстрационной линии. Маршрут Virgin Hyperloop, который должен пройти из центра города Пуна через международный аэропорт Нави-Мумбаи до Мумбаи, свяжет 26 миллионов человек – чтобы преодолеть это расстояние, им понадобится всего 25 минут. А пассажиропоток в 150 миллионов человек в год поможет создать процветающий, конкурентоспособный мегарегион. Премьер-министр Индии Нарендра Моди и глава регионального правительства Махараштры Девендра Фаднавис участвовали в подписании рамочного соглашения по проекту, и я, выступая перед ними, прямо видел, как у них горят глаза. «Я крайне впечатлен потенциалом этой идеи – она преобразует не только транспортную систему, но и все общество, – сказал я. – Virgin Hyperloop сможет помочь Индии стать пионером мировых перевозок и основать новую индустрию, которая изменит мир».

Это было принципиально: в перспективе влияние Virgin Hyperloop может оказаться куда шире – то есть не только на качество перевозок. Маршрут Пуна – Мумбаи позволит сэкономить массу времени, создаст десятки тысяч рабочих мест и поможет привлечь новые инвестиции, что создаст суммарный социально-экономический эффект, который, по нашим оценкам, может составить 55 миллиардов долларов. А система, полностью работающая на электроэнергии, облегчит нагрузку на окружающую среду, снизит уровень смога и сократит выбросы парниковых газов на 86 тысяч тонн за 30 лет. Особенно впечатляет, что Hyperloop позволит Индии перепрыгнуть сразу через несколько этапов развития технологий. Например, телекоммуникации развивались здесь так бурно, что большая часть населения Индии никогда не видела проводных телефонов – только мобильные. Такой же быстрый прогресс в области транспорта может дать Индии возможность проскочить проблемы, связанные с инфраструктурой и стоимостью высокоскоростных поездов, и обогнать другие государства.

Наше объявление вызвало огромный интерес и в других сферах бизнеса – например, у компании Dubai Airports, генеральным директором которой работает Пол Гриффитс, бывший директор Virgin Trains и Virgin Atlantic. У него возник план связать при помощи Virgin Hyperloop аэропорты, расположенные далеко друг от друга (то есть, по сути, объединить их в один), и перевозить пассажиров непосредственно к воздушным терминалам, завершая процедуру регистрации и досмотра в дороге. Мне понравилась эта мысль – так можно существенно ускорить поездку и при этом сократить затраты, убрать лишние барьеры и сэкономить площади. Если тебя однажды приняли в семью Virgin – ты наш навсегда, так что, вне всякого сомнения, у нас с Полом получится воплотить эту идею в Дубае.

Меня спрашивают, зачем мне понадобилось инвестировать в компанию, которая запросто может подорвать существующие успешные бизнес-модели в авиации и железнодорожном транспорте. В ответ я просто показываю на небо. А зачем пещерный человек изобрел колесо? Ведь можно отлично ходить ногами. А зачем Генри Форд создал Ford Model T? Ведь все прекрасно обходились лошадьми и каретами – какие еще машины?! А зачем братья Райт построили самолет, зачем пионеры космических путешествий пытались пробить барьеры? Если можно создать компанию, которая будет перевозить людей и грузы со скоростью самолета и по цене автобусного или железнодорожного билета, то почему ее не создать? А если такой транспорт еще и не повредит окружающей среде и будет доступен самым широким слоям населения – тогда я в деле.

Я считаю, что Virgin Hyperloop может стать для XXI века тем же, чем поезда стали для века XIX. Конечно, конкуренты будут наступать нам на пятки, но пока что лишь мы сумели построить совершенно работоспособную испытательную систему. И мы рассчитываем первыми довести наш Hyperloop до коммерческой реализации. Конечно, прогнозы – вещь растяжимая, но мы надеемся, что к 2021 году у нас все будет готово к запуску. Вот отличный пример того, что может произойти, когда блестящая идея вдруг совпадает с массовым запросом пользователей нашего славного бренда. Такие проекты заставляют меня вскакивать по утрам с кровати, работать до седьмого пота, развлекаться и двигаться вперед – как можно быстрее!

* * *