В поисках новой колонии (СИ)

- Скажи мне воин, где сейчас твой хозяин? – вопросом на вопрос, ответил Эл. Стоящие за его спиной мужчины и девочка напряглись, боясь представить, как их господин решит этот вопрос собственности.

- Думаю, он уже далеко отсюда. Перед вторжением, мне сообщили, что граф Себастьян воспользовался потайным ходом, и покинул замок.

- Что ж, раз хозяина нет, и пока никто не претендовал на эти земли, я воспользуюсь правом победителя!

- Победителя? Но...

Эл грубо перебил Бартона, поднимая вверх руку, чтобы он замолчал.

- Попрошу всех присутствующих услышать меня! Кто не желает служить мне и оставаться в замке – выйдите вперед.

- Господин Бартон, что будем делать, – прошептал один из солдат стоявший к нему ближе всего, – может, нападем?

Бартон Гросс смотрел на незнакомца и думал, думал о предстоящем решении, которое в последующем может оказаться фатальным для всех присутствующих, если он ошибется. Тот, кто стоял перед ним не был простым человеком, и то, как он расправился с людьми, оставалось для него загадкой, а для него не было ничего худшего, чем неведенье.

- Подождем, – прошептал он, а всем присутствующим громко сказал: – Сделайте то, что сказал этот человек.

Многие растерялись и замешкались от таких слов, и тогда начальник гарнизона первым отошел в сторону от стоящих рядом людей, сделав всего несколько шагов. Бартон хотел увидеть, как много решимости осталось у его солдат, после чего другие воины последовали за ним, а затем и первая семейная пара, глава которой вел за руку молодую дочь.

Сая ни на минуту не забывала слова господина, сказанные им в таверне по поводу того, что ожидает людей отказавшихся служить ему. А увидев выходящую из строя девчонку, ни намного старше ее, под руку с родителями, ей стало страшно за их судьбу, и она сделала то, на что при других обстоятельствах бы никогда не решилась. Она побежала к ним вперед.

- Пожалуйста, не уходите! – выбежав из-за спины господина и схватив ее за запястья, чуть слышно всхлипнула она. Девушка растерялась, ища поддержки у старших, но они были также обескуражены, как и она. Все видели, что эта девочка пришла с гигантским рыцарем-магом, как называли его перешептывающиеся между собой слуги, но почему она себя так повела, до отца семейства дошло не сразу, пока не заглянул в ее глаза, в которых читался страх, страх за их судьбу. Тогда он и понял, что ждало всех тех, кто вышел из строя.

- ...действительно, – пытаясь придать голосу невозмутимость, взрослый мужчина повернулся к своей жене, – дорогая, зачем нам уходить?

Женщина, лицо которой покрывали бороздки морщин, непонимающе захлопала ресницами но, опомнившись, все же ответила:

- ...э, да, да, конечно! Дочка, пойдем назад. Отец правду говорит.

Ничего не ответив стоявшей перед ними девочке, семейство развернулось и встало обратно на свое место.

За этой сценой наблюдали почти все присутствующие во дворе и многие из них сделали верные выводы.

Разумеется, у Эла бы не поднялась рука на простых людей, и он бы постарался найти выход из сложившейся ситуации, к примеру, отправив тех в деревню. Но действия Саи поразили его тем, как она смогла решить предстоящие трудности, сведя ситуацию в их пользу, избавив его от лишних проблем, к тому же, за всем этим последовало продолжение.

Наблюдая, как конюх графа изменился в лице после еле различимых слов девочки, до многих также дошло, чего он испугался, и среди выживших воинов пошли перешептывания. В отличие от прятавшихся в замке слуг, они видели, с какой легкостью пали степняки, и ни у кого не было желания повторить их судьбу, ведь рыцарь-маг не сказал, что отпустит их, лишь велел выйти вперед.

- Позвольте, мне тоже остаться, я принял решение слишком поспешно! – вышел из строя один из опытнейших солдат, стараясь не смотреть в сторону своего начальника. Ему стало стыдно перед уважаемым человеком, но лишиться жизни было страшнее, тем более, капитан сам сказал делать так, как говорит незнакомец. После чего людские голоса смешались воедино, прося того же самого. Лишь один человек остался без движения, не проронив ни слово, когда его строя покинул последний солдат – Бартон Гросс остался непоколебим.

Проводив взглядом своих подчиненных и оставшихся в живых наемников, он повернулся в сторону Эла.

- Я бы хотел вызвать вас на дуэль, Господин рыцарь-маг, но просить вас биться без магии, – после заявления сильнейшего человека в графстве, двор ахнул. Гигант был на голову выше и вдвое шире в плечах Бартона, но у того хватило смелости вызвать его на поединок. Никто не сомневался в искусстве капитана владеть мечом, но все же...

Эл посмотрел в сторону мужчины, оценивая его оружие и комплекцию. Он планировал забрать его одежду, после того как покончит с отказавшимися служить ему людьми, но теперь его решение изменилось. Перед ним стоял сильный и храбрый воин, которого было глупо просто так потерять, а потому стоило придержать у себя такой ценный экземпляр.

- Ты смелый воин!

- Благодарю.