В поисках новой колонии (СИ)

- В замке никогда не было своего кузнеца, хотя я неоднократно говорил об этом его сиятельству графу Себастьяну, о необходимости кузни на территории для военных нужд, но как видите..., – перестав теребить перчатку, он снова поглядел на собеседника: – А в деревнях раньше были, но если не ошибаюсь, сейчас только в одной остался кузнец, в остальных всех мужчин призвали на королевскую службу, и что с ними сейчас одному богу известно. Того мастера не забрали лишь благодаря его возрасту, хотя мужик не слабый для своих лет. Последний раз я виделся с ним чуть больше года назад, когда был там по поручению графа.

- А железо? – выдохнул Эл, надеясь получить позитивный ответ.

- Железа своего нет! – разведя руки в сожалеющем жесте, ответил капитан. – В мирное время его всегда выменивали у торговцев, сейчас же его взять негде.

“Не ну какая же клоака а... – взявшись рукой за голову, выругался Эл. – Кузнецов нет, камня нет, железа – разумеется, тоже! Ах да, еды тоже нет, кроме скудных речных даров. Я мяса хочу! – чуть не ударив кулаком по ноге, мысленно рявкнул он, лихорадочно соображая как выправить сложившееся положение. – В будущем нагрянут королевские войска, после того как доложат о захвате неизвестным лицом графства Рокшер, но до этого надо еще дожить. Сейчас война идет не на этой стороне королевства и у меня есть еще в запасе время. Однако, полагаться только на свое оружие недальновидно, и даже опрометчиво. Зарядов хватит ненадолго, а трехметровый частокол от длительной осады не спасет. Каменная стена в приоритете, если я раньше не сдохну от рыбной диеты, хотя этот вон, – кинув быстрый взгляд на Бартона Гросса, – ничего, не жалуется. Опять же, не знаю как у них тут с иммунитетом, но я, при их нынешней гигиене могу слечь очень быстро, так и не дождавшись гостей. Удивляюсь, что этого еще не произошло, из того, что я сегодня узнал. Может все-таки повариха моет руки перед готовкой? Не, к черту, нужна канализация, нужно железо, нужны кузнецы, чтобы выплавить железо, а трубы я уже сам сварю. Нужны люди...”

- Господин Али, с вами все хорошо? Вы что-то неважно выглядите!

Собравшись, Эл встал с кровати и стал мерить комнату шагами.

- Выделите гонца и прямо сейчас отправляйте его в деревню, где живет этот ваш кузнец. Пусть передаст сообщение, чтобы тот прибыл вместе со старостой в замок для разговора. Выделите солдат для обучения вновь прибывших ратному делу, чтобы не слонялись без дела. Проинформируйте своих подчиненных, пусть не лезут на рожон и всячески стараются избегать провоцирующих разговоров. Я видел в погребе несколько бочек, не знаю что там, но наверняка это поможет для налаживания отношений. Разрешаю взять одну.

- Это... поможет! Но вы не боитесь, что этой ночью мы останемся без дозора?

- Пора мальчишкам почувствовать себя мужчинами, пусть заменят сегодняшний караул. Не смотрите на меня так капитан, – оборвав игру в гляделки, воскликнул Эл, – сегодня нам нечего опасаться, а для ребят это будет опыт. Заодно и проверим, кто из них самый ответственный... и да, приобщите к этому делу свою подопечную!

- Мою подопечную? – удивился Бартон, от того как это прозвучала из уст того, кто сам ежедневно тренирует и учит девочку.

- Нашу, – поправился Эл. – Ей это пойдет на пользу.

Заметив грязь на полу, оставленную сапогами капитана, хозяин комнаты подумал о генеральной уборке, а затем, приблизившись к окну, распахнул прикрытые перед уходом ставни, впуская в помещение дневной свет и прохладный воздух.

“Давно пора это было сделать!”

- Это все?! – поднимаясь со своего места, поинтересовался Бартон, прежде чем отправиться выполнять распоряжения. Ему понравился подход к делу этого человека, и он даже немного проникся к нему уважением.

- Почти! К вечернему гулянию обязательно пригласите Орктикуса Грэя! Мне кажется, наш гость слишком долго не выходит из своей комнаты.

Для многих атаман степняков так и остался врагом, потому законно последовал вопрос.

- Зачем?

- Ничто так не сближает как совместная работа и пьянка. Сегодня пусть все отдохнут, а завтра как придут в себя, назначь людей для расширения конюшни...

Эл повернулся спиной к капитану и выглянул в окно, всматриваясь в даль другого берега.

Бартон Гросс решил, что разговор окончен и, развернувшись, направился к двери, но у порога снова остановился, чтобы еще раз взглянуть на чужеземца.

Он вынужден был служить новому господину против воли, проиграв поединок, который сам себе навязал; выполнять распоряжения южанина, возненавидев его в первую же встречу. Но постепенно Бартон приходил к мнению, что нынешнее правление во много раз лучше избалованного и истеричного графа.

- Ах да, – окликнул Эл, застав капитана стоящим у двери, – чуть не забыл. После того как с телеги все заберут, отправь несколько слуг к лесу, возможно, нам оставили “гостинец”. А также пусть Сая сегодня принесет обед нашему молодому хикикомори.

- Кому?

- Затворнику. Барону Дариону Ван Боргу! Я..., точнее Господин Эл, хотел, чтобы эти дети нашли общий язык.

- Понял!