В поисках новой колонии (СИ)

Толчок твердой палкой пришелся прямо в бок, и если бы сила удара была больше, то одним ребром стало бы меньше. Согнувшись и выпустив воздух из легких, Эл сумел устоять на ногах, но на минуту потерял способность членораздельно изъясняться.

Все это время среди присутствующих стояла тишина, ожидая праведного гнева господина.

- Господин Али, – голос Саи дрожал, но в такой ситуации требовалось что-то сказать, – я не хотела!

- Еще как хотела! – вымучено выдавил он из себя, поднимаясь с земли, но для девочки его слова показались упреком.

“Господин Али – правая рука Господина Эла, и я посмела ударить его, поддавшись гневу, когда он отвлекся и был безоружным...”

Сая не думала, что в случившемся есть хоть капля вины Бата, так не вовремя появившегося и помешавшего их тренировке. Прежде чем она решила отбросить палку, и просить господина о прощении, даже если придется ползать перед ним на коленях, ее учитель, как ни в чем небывало, уже совершенно спокойным голосовом произнес:

- Сам виноват, заслужил! Ладно, на сегодня все! Можешь идти к себе.

Бат стоял в пяти шагах, не решаясь подойти, и молча наблюдал со стороны, ожидая, что девчонке сейчас влетит, но ничего интересного не произошло.

Получив дозволение уйти, Сая еще раз поклонилась, виновато пряча глаза и не поднимая головы, молча прошествовала мимо начальника склада.

- Бат ты чего хотел?

За время появления Эла в образе господина Али он уже многих приучил к своей манере общения, однако были и те, кто остался приверженцем жизненных привычек.

- Господин Али, время раннее и я не хотел тревожить Господина Эла, но... – подойдя ближе, начала Бат, но его тут же прервали, не дав закончить свою мысль.

- И правильно сделал! Молодец! Не забывай, со всеми своими вопросами обращайся ко мне, и если у меня в таких случаях появляются сомнения как лучше поступить, я делюсь ими с Господином. И остальным передай, пусть не забывают. Сейчас у нашего хозяина есть другие немаловажные дела! – сделав паузу, Эл убрал руки за спину, оглядывая пустой двор. – Так что случилось?

Не мешая начальнику любоваться грязью на земле, Бат не сразу сообразил, что обращение было к нему. Прочистив горло, якобы что-то помешало ему с незамедлительным ответом, кладовщик перешел к сути дела:

- Господин Али, я хотел доложить, что с появлением... э... новых жителей, наших запасов еды не хватит на эту зиму. К этому неприятному выводу я пришел после вчерашней ревизии, и если честно, я не знаю что делать!

Эл еще раз поглядел на Бата, некогда бывшего глуповатого, как он когда-то его оценил, разбойника. А ведь он не задумывался о таких вещах, решив, что если рядом есть река, то еды хватит на всех и вся, а вот глуповатый разбойник задумался.

Но если есть река, то почему тогда голодают жители деревень? Да она для них не близка, но все же? Да даже семья Саи и то умирала с голоду, при последнем его посещении и это наводило на мысли.

- Ты молодец Бат! И я это говорю на полном серьезе. Я рад, что наш Господин назначил тебя начальником склада, а не кого-то другого.

От этих похвальных слов Бат разве что грудь вперед не выпятил, с трудом сдерживая довольную ухмылку, но слова не сказал.

- Пойдем ко мне в комнату попробуем вместе найти выход из сложившегося положения.

И они пошли, и разговор их был долгим.

Река, как лес и земля, на которой выращивали злаки, являлась собственностью графа, и любой, кто занимался рыболовством или охотой обязан был отдавать пятую часть всей добычи. Но за время войны леса обеднели, а рыбы в реке становилось все меньше и мельче. С каждым годом еды становилось катастрофически мало.

Чтобы пережить наступающую зиму, имея в гарнизоне пятьдесят воинов, граф Себастьян обложил крестьян неподъемными налогами, совершая рейды, словно разбойник, и забирая последние припасы людей. Человеком он был недальновидным и не задумывался о будущем подданных вне своего замка.

После налета степняков количество ртов изрядно убавилось, что позволяло протянуть зиму с нынешним количеством запасов, но после нового пополнения ситуация кардинально изменилась и Бат забил тревогу.

Когда Эл внимательно выслушал своего кладовщика, он надолго задумался.

“Как же я мог об этом не подумать, когда ставил задачу Марку. Какой из меня к черту организатор. В магазин тут сходить негде, и оптовой базы рядом нет, так что можно честно сказать – я попал, и попал по-крупному! Коней что ли жрать? Вон Жадина с Вонючкой уплетают за милую душу, почему бы и нам не попробовать? Не, не вариант, все равно не хватит. Б..., а где я корм для лошадей возьму? Твою мать, травы то уже не осталось, они все, что было в округе, уже сожрали за эту неделю, пока их выгуливали”.

Элу почудилось, что у него дежавю, вспомнив вчерашний разговор с Бартоном Гроссом, наблюдая, как Бат в точности как капитан созерцает разноцветные стекляшки лежащие у него на столе. Поглядев в сторону этой блестящей кучи, ему в голову пришла идея.

- Бат, после обеда набирай людей, вместе начнем копать яму!

- Какую яму? – не скрывая удивления в голосе, поинтересовался Бат, осмысливая то, что он сейчас услышал.