В поисках Павлиньего трона (СИ)

   У Алекса в запасе больше не было идей, впервые он не знал, что ему делать и куда идти, поэтому предпочел просто лечь спать. Им разрешили переночевать в одной из хижин. Не очень удобно, но все же устроившись, Алекс быстро заснул. Последнее, что он слышал это слова Жени: "Алекс, успокойся, здесь нет трона, переночуем и завтра домой".

   Женя же долго ворочалась, ее мучили страшные кошмары. После слов брата, она закрывала глаза и тут же видела, как аборигены хватают ее и медленно жарят на огне, чтобы съесть.

   Через часа два она оставила все тщетные попытки уснуть и решила прогуляться, подышать свежим воздухом. Снаружи было холодно, Женя укуталась в теплую кофту и пошла к реке. В деревне было очень тихо, все давно уже спали.

   Сев у самой воды, Женя смотрела, как луна и звезды отражаются на гладкой поверхности реки, словно там была еще одна вселенная. Она думала о том, что завтра они вернутся домой. Было печально осознавать, что поиски их завели в тупик, хотя смотря с какой стороны на это смотреть. Все же они узнали о дальнейшей судьбе трона, узнали, что он покинул корабль, попал в руки местного народа, а те, наверное, разобрали его по кускам и продали... так или иначе, они возвращались не совсем с пустыми руками, у них был дневник Коксона. Но Женю мало заботил этот трон, с самого приезда в Индию все, о чем она думала, это Дорджи и несостоявшаяся свадьба. А теперь ей надо было решить, где и как жить дальше.

   Внезапно она услышала голоса, очень тихие, доносящиеся с другой стороны деревни. Женя повертела головой и вдруг заметила несколько удаляющихся огонечков - свет факелов, которые отчетливо были видны на фоне черных гор. Это показалось Жене странным - куда могли отправиться в такой час жители племени.

   Она быстро вернулась в хижину, где спал Алекс, и стала его будить.

   - Ты чего не спишь? - сонно спросил брат.

   - Вставай, я тебе говорю! - скомандовала Женя, одновременно доставая фонарики из рюкзаков. - Несколько аборигенов с факелами только что ушли куда-то в горы...

   - Может, они в туалет пошли?

   - Ага, ночью, и целой командой!

   - Знаешь, ночью одному здесь опасно ходить, звери могут напасть... я спать.

   Но Женя не собиралась сдаваться и потянула брата за руку, пытаясь поднять.

   - Что ты делаешь? - не понял он.

   - Поднимаю тебя. Вставай, а то все пропустишь!

   - Что я пропущу? Как кто-то в кустах справляет свою нужду? Очень надо...

   - А что если они как раз сейчас идут в священное место? А? Туда, где хранят свой трон? Место, где они проводят свои племенные собрания?

   - Ладно, уговорила, - Алекс вдруг передумал и быстро встал, сон как рукой сняло. Он снова почувствовал прилив сил от появившейся слабой надежды.

   Когда они вышли из хижины, то огонечков не было видно. На секунду Алекс даже засомневался, а видела ли что-то его сестра, но она так уверенно шла по тропинке прочь от деревни, что ему пришлось отбросить все сомнения.

   Они долго шли по узкой дорожке, которая уводила их вглубь гор в непроглядную тьму, куда даже луна боялась светить. Женя вдруг испугалась, что упустила их и теперь не найдет, когда вдруг снова увидела вдалеке слабый огонечек.

   Алекс сразу ожил и ускорил шаг, двигаясь за светом словно мотылек. Они быстро нагнали огонечки и уже смогли различить пламя нескольких факелов, которые отбрасывали желтый свет на черные лица аборигенов, раскрашенные белой краской. Среди них Алекс разглядел и вождя.

   Чтобы не привлечь к себе внимание, Алекс выключил фонарь. Они пробирались практически в полной темноте, отчего Женя постоянно спотыкалась.

   - Тише ты, - прошипел он, когда она в очередной раз споткнулась.

   - Я стараюсь, - выдавила из себя Женя, но ей было сложно следить за дорогой, когда все внимание приковано к нескольким фигурам, что так быстро мелькали впереди, то появляясь, то снова скрываясь за деревьями.

   И вот они снова пропали из поля их зрения. Алекс ускорил шаг и выскочил на небольшую поляну, как раз вовремя, чтобы увидеть, как последний из группы растворился у подножия горы.

   - Куда они делись? - испуганно спросила Женя, из-за темноты которой показалось, что люди просто растворились.

   - Там, скорее всего, пещера, - шепотом ответил Алекс и собирался сделать шаг вперед, но Женя его остановила.

   - Ты куда? - спросила она.

   - Я должен посмотреть!

   - Пусть сначала они уйдут, - попыталась привести его в чувство Женя. - У них там, скорее всего, племенное собрание. Они уйдут, и мы спокойно проникнем внутрь и посмотрим на их священное место. Ты же не хочешь, чтобы они увидели нас?

   - Нет, - покачал головой Алекс, зная, с каким трепетом люди могут относиться к религии. Раз они скрывают свое священное место, значит, у них на это есть причины.

   Они прождали больше двух часов, которые Жене показались вечностью. Но вот они увидели, как желтое пламя словно разрезает каменную скалу, а за ним появляется раскрашенное лицо вождя. Один за другим охотники покинули пещеру и направились обратно в сторону деревни.

   Когда они скрылись из виду, Алекс и Женя подождали еще немного, но терпения надолго у них не хватило, и вскоре они сломя голову ринулись к пещере.