В поисках Павлиньего трона (СИ)

   Подойдя к самому подножию горы, они отчетливо увидели черную дыру - вход в пещеру. Теперь можно было зажечь фонарик, ведь они остались одни посреди холмов.

   Они поспешили заглянуть в священное место аборигенов. Алекс первый вошел внутрь и, сделав несколько шагов по небольшому коридору, оказался в просторном помещении. Женя, толкнув его в спину, подвинула.

   - Вот это пещера! - присвистнула она.

   Пол пещеры был выстелен шкурами зверей, тут же они нашли остатки костра, а пройдя вглубь, заметили, как что-то блеснуло в свете фонаря.

   - Иди сюда! - взволнованно позвал он сестру, которая осматривала стены пещеры, обнаружив на них рисунки.

   Женя второпях подскочила к брату и замерла.

   - Это он? - у Жени от волнения перехватило дыхание, она с трудом могла говорить.

   - Павлиний трон, - кивнул Алекс и тут же победоносно добавил. - Я же говорил!

   - Да ты прав, это звучит отвратительно! - сморщила она лоб, услышав знакомые слова.

   - На этом троне сидит сам вождь, его воины располагаются на шкурах у его ног, здесь они проводят свои собрания, - Алекс даже представил, как вождь сидит на Павлиньем троне, как когда-то восседал сам Джахан-шах.

   Подойдя ближе к трону, он стал рассматривать его. У трона были ножки, наверх шли изящные колонны, а сзади и сверху был изображены два павлина с распущенными хвостами. Тавернье был прав в своем описании: павлины словно служили спинкой трону, хотя у тронов шахов никогда не было спинок. Когда-то на этом троне был и балдахин из золотой ткани, который поддерживали колонны. Но сейчас его не было, как и очень много другого.

   - Ты знаешь, павлины конечно красивы, но назвать это одним из чудом света, - Женя с сомнением смотрела на трон. - Ты же понимаешь, что я хочу сказать?

   - Что он не так сказочно красив, как ты его представляла и как его описывали? - уловил ее мысль Алекс.

   - Да... более того, он не очень-то и богатый... где бриллианты, сапфиры, изумруды, которые украшали этот трон?

   - Их нет, - просто ответил Алекс. - Подойди сюда.

   Женя приблизилась и в луче фонаря разглядела темные впадины, их было очень много, трон был усеян ими.

   - В этих дырках когда-то были драгоценные камни, но аборигены потихоньку их вытаскивали, возможно, в засушливые годы обменивали на еду. В итоге за двести лет они обокрали практически весь трон. Это все, что от него осталось. Каркас, очертания, но все богатство и очарование исчезло.

   На Алекса смотрел павлин своими пустыми черными впадинами вместо глаз. А ведь когда-то глазами ему служили два огромных бриллианта.

   - Это немного грустно, - вздохнула Женя. - Это даже сложно назвать сокровищем. Обычный трон... да он еще драгоценный, но все же...

   - Просто ожидание превзошло увиденное, - улыбнулся Алекс. - В таком виде трон миру лучше не видеть. Пусть люди думают, что великое сокровище покоится на дне океана.

   - Алекс!

   - Что? - он повернулся и увидел испуганные глаза сестры. - Что случилось?

   Но Женя ему не ответила, ее ноги внезапно подкосились, и она рухнула на землю. Алекс склонился над ней и увидел, как из шеи торчит маленький дротик, а в следующую секунду у него самого потемнело в глазах.

   - Злые духи, принявшие облик белых людей. Убить их, - сказал вождь одному из охотников.

9.

   Хороший план сегодня лучше очень хорошего плана завтра.

   Паттон

   Алекс очнулся, глаза слепило от света, проникавшего в хижину, голова раскалывалась. Он потянул руками, но их что-то держало, сознание еще было затуманено, он медленно соображал и с трудом подчинял себе тело.

   Прошло несколько минут, пока все события этой ночи не встали на свои места, но с возращением памяти пришло и осознание, что он связан и лежит на полу хижины.

   - Женя! - позвал он и попытался приподняться.

   Ответом ему был слабый стон рядом.

   - Женя, очнись!

   - Что случилось? - сонно спросила она, пытаясь вспомнить последние события: перед глазами стоял Алекс, позади него трон, затем она почувствовала острую боль и все... дальше была темнота. Женя попыталась встать, но что-то мешало ей. - Я что связана?

   - Тише, здесь кто-то еще! - вдруг Алекс разглядел еще два тела, брошенных у входа.

   Женя пыталась высвободить руки, но веревки туго сжимались вокруг ее запястий. Алекс перекатился на другой бок и оказался рядом с неопознанным телом, что безмолвно лежало вниз лицом.

   - Элизабет?! - он вдруг узнал девушку, что гонялась вместе с ним за троном. - Элизабет, очнись!

   Женя последовала примеру брата и, перекатившись к выходу, уткнулась прямо во второе тело, явно мужское. Она моргала много-много раз, думая, что образ мужчины рассеется, что это у нее от травмы головы, полученной при падении, но мираж не исчезал.

   - Дорджи? - Женя, наконец, позвала мужчину. - Алекс, мы что умерли? Откуда они здесь?

   - Я не знаю, - Алекс был растерян не меньше. Он смотрел на два связанных тела, что лежали рядом, и гадал, как они здесь могли оказаться.

   Послышались странные звуки, то ли стоны, то ли хрипы, но тела один за другим зашевелились. Первым открыл глаза Дорджи и сразу увидел испуганное лицо Жени.

   - Дорджи, - она с облегчением увидела, что тот очнулся.

   - Жени, я нашел тебя, - еле выдавил из себя он.