В поисках Победы

— Плохие новости, — начал Корд, как только подошел. — Дальше прохода нет, метров через триста он засыпан. Я был здесь давно, года два назад, возможно подземные толчки спровоцировали обвал. На его разбор уйдет не меньше трех суток.

— У нас нет этого времени, — отрезал Амальриэн.

— Знаю, поэтому предлагаю немного вернуться назад и свернуть в один из рукавов. Нам придется сделать крюк, чтоб потом снова выйти в главную шахту. Этот путь тоже займет больше времени, но не настолько.

И мы двинули назад по своим следам. Эльф шел мрачнее тучи, плотно сжав губы в тонкую линию и не с кем не разговаривая. Его состояние можно было понять, ведь мы не укладывались ни в какие сроки, отведенные нам Лиарамом. На пути к Закатным клыкам вечно что-то случалось, затормаживая нас. С такими темпами, когда мы доберемся до цели, спасать будет некого — война успеет начаться и благополучно закончится. Не хотелось бы, по прошествии времени узнать, что миром теперь правят драконы, а Амальриэн и мы с Иланой остались единственными представителями своих рас.

Всё же далеко идти не пришлось. Через полчаса Корд, не останавливаясь, свернул в левый провал и снова повел нас в нужном направлении. В отличие от основного, этот проход был невыносимо узким, настолько, что у меня даже руку распрямить не получалось, а шедший впереди демон задевал стены плечами. Твердь же над нашими головами ощетинилась внушительными отростками, угрожающе целившимися в нас своими острыми наконечниками.

Шли мы долго. Замкнутое пространство уже откровенно начинало давить и угнетать, а бесконечные камни вызывать раздражение. В голову прокрадывались гнусные мыслишки о том, что, возможно, мы никогда не найдем выход из этого склепа, никогда не увидим солнца и звезд, не почувствуем легкого ветерка на лице, мягкой травы под пальцами… В итоге я пришла к выводу, что в скором времени к боязни высоты прибавиться еще и клаустрофобия.

И когда я уже была готова взвыть от отчаяния, мы неожиданно вынырнули из тесного пространства в относительно широкую основную шахту. Однако порадоваться лишним метрам пространства не дало тихое рычание и ощутимый толчок под ребра. Я сдавленно охнула, тут же зажимая нос от смердящего запаха. Именно он и подсказал, с кем мы встретились на узкой дорожке. Нежить. Точнее, как я успела рассмотреть, около десятка разлагающихся зомби, каким-то неведомым образом оказавшихся здесь, в самом сердце гор.

Мои друзья, быстро сориентировавшись в обстановке уже дружно насели на врагов, усердно работая мечами. Иланка же неподалеку от меня щедро раздавала направо и налево огненные шары, которые с тихим шипением и ворчанием врезались в гниющую плоть и сжигали ее. Мысленно пожав себе руку за предусмотрительность, я залезла в сумку с зельями и быстро выудила необходимые. Через несколько мгновений я смогла записать на свой счет двух мертвяков.

— Последний, — тяжело пропыхтел Хэл, стараясь вытащить свою секиру из груды ошметков, в которые он превратил своих противников.

— Я бы не стал торопиться с выводами, гном, — откликнулся Рейн, напряженно всматриваясь в темноту прохода. — Послушайте.

Мы замерли, стараясь что-либо уловить. Там, куда не доставал свет от валяющихся на земле факелов, которые мы побросали в пылу драки, слышалась возня, шелест и неприятное скрежетание.

— Сколько же их там? — потрясенно прошептал кузнец.

— Вот мы сейчас это и узнаем, — сверкнув улыбкой и материализуя в правой руке свою пику, сказал Шанин. — Ну что гном, ты еще помнишь с какой стороны держать оружие?

Хэл довольно крякнул и перебросил обоюдоострую секиру из одной руки в другую.

— Да уж получше, чем ты хвостатый. Мы, гномы, рождаемся с оружием в руках.

— Вы что, действительно собираетесь сражаться со всеми ними? — спросил Корд, потрясенно глядя, как эти двое и остальные готовятся к бою. — Нас же намного меньше.

Я улыбнулась. Откуда ему знать, что после всего произошедшего за два с небольшим месяца, несколько десятков умертвиев для нас кажется чем-то незначительным. А юмор гнома и оборотня мы вообще воспринимаем как данность. В глазах Корда я не заметила страха, но всё же он был кузнецом, а не воином.

— Ну и что? — откликнулся оборотень. — Тем интереснее.

— Корд, — я положила руку на плечо опешившего мужчины, — лучше будет, если ты останешься здесь.

Он тут же нахохлился. При его росте это выглядело забавно.

— Дейника, никто никогда не обвинял меня в трусости, и я не позволю…

— Да кто ж тебя в ней обвиняет? — сказала, подходя, Илана. — Ты глянь на них, как дети малые. Чего доброго еще с тобой зомби не поделят. Господи, и за кого я выхожу замуж?

— Готовы? — эльф оглядел всех, а затем кивнул, давая сигнал к началу.