В поисках Победы

Я так увлеклась разглядыванием, что почувствовала неладное лишь, когда заметила свое отражение в желтой радужке глаза с вертикальным зрачков. Я готова была поклясться, что еще мгновение назад он был закрыт!

— М-м-м-ама, — выдохнула я, на что оказавшийся ЖИВЫМ дракон фыркнул, взметнув облачко пыли, чем окончательно разрушил мою надежду на простую зрительную галлюцинацию.

Тело существа пришло в движение: он поднял голову, расправил хвост, закрученный в кольца, и размял лапы, отчего на полу остались внушающие уважения глубокие борозды (и это на камне-то!!!). Единственное, что казалось в нем странным, это отсутствие крыльев, которые в моем представлении всегда являлись обязательным атрибутом каждого дракона. Но тут же я вспомнила того ящера, которого видела недалеко от Хрустального Града. Тот был таким же. Мелькнула мысль, что возможно это тот же самый, но я тут же отбросила её как заведомо ложную. Как бы он смог преодолеть такое расстояние и оказаться здесь? Наверное, драконы тоже бывают разные.

Тот в свою очередь уже выпрямился во весь рост, встав на задние лапы, и мне пришлось задрать голову, чтоб увидеть его целиком.

— Ребя-я-я-та-а-а, — жалобно проблеяла я, медленно пятясь назад и спотыкаясь на каждом слове, — я, кажется, дэ-дэ-дэ-ракона нашла.

Желтые глаза неотступно следили за моими движениями, и в них я с возрастающим ужасом видела лишь холодный огонь жестокости. Внезапно мои ноги уперлись в низкий бортик бассейна. Отступать больше было некуда!

— Ника! — от внезапного голоса эльфа я чуть не свалилась в воду. — Не двигайся, замри.

— А я, по-твоему, что делаю? — скосив на него глаза, прошипела я. — Давай уже начинай переговоры, мы же за этим шли.

Вместо ответа тот занес руку за спину, медленно вынул из колчана стрелу и вставил в лук. У меня глаза на лоб полезли. Что он делает? С ума сошел, что ли в этих казематах? Но прежде чем я успела возмутиться, прежде чем Перворожденный отпустил тетиву, дракон шевельнулся и подался назад. Его грудь распрямилась и стала расти, будто он делал большой вздох. Стоп! Вздох?! Черт!!!

— Ника беги, быстрей!!! — заорал эльф, тоже поняв действия ящера. Его слова застали меня уже в прыжке. Я на пределе своих сил рванула тело в сторону друга, ощущая спиной нарастающий жар. Только что там, где я стояла, теперь горел и плавился камень. Я же была заботливо схвачена Амальриэном за шкирку и отброшена за одну из статуй, а слева от меня за такой же спрятался он сам.

Откашливаясь и отплевываясь от попавшего в рот песка, я прижалась к каменному дракону (я проверила, точно каменный), как к родному.

— Вот тебе и конструктивный диалог с разумной расой, — потрясенно пробормотала я, закрывая лицо руками от еще одной волны жидкого пламени.

Где-то невдалеке я слышала встревоженные крики остальных и их приближающийся бег. Только этого не хватало!!!

— Назад! — заорала я во всю мощь легких, стараясь перекричать рёв пламени. — Назад, здесь дракон! — и тут же поняла, что сморозила не то. Услышав это, они тут же ринуться еще быстрее, желания наладить контакт так же, как несколько минут назад я.

Однако сказать ничего больше я не успела. Огромный хвост снес у «моего» дракона голову, и та с грохотом откатилась в сторону. Кто-то истошно завопил (кажется, это была я), и в тоже мгновения руки эльфа с силой дернули меня в сторону, и мы, спотыкаясь, побежали, лавируя между постаментами, как бешеные зайцы. Пол под ногами сотрясался от мчавшегося за нами существа, спину обжигал жар.

— Сюда! — крикнул Амальриэн, хватая меня за талию и прячась за огромный выступ, возвышающийся около боковой стены пещеры. И как раз вовремя. Вслед нам понеслась струя пламени, которую встретило наше убежище.

— Амальриэн, кажется, мы провалили нашу миссию, — всхлипнула я, не возражая, когда тот крепко прижал меня к себе, желая защитить от огня. — Этот дракон даже не захотел нас выслушать, да еще ты на него напал.

— Ника, о чем ты говоришь? — воскликнул эльф, пытаясь выглянуть и узнать, где находится противник. — Это не дракон, разве ты не видишь?

Я от него отстранилась, и тот с явной неохотой меня отпустил. Я была настолько удивлена, что даже на мгновение забыла о грозящей нам опасности.

— Как не дракон? — тупо переспросила я. — Ты шутишь?

— До шуток ли? — покачал головой тот и укоризненно на меня посмотрел. — Видно плохо у вас проверки в Школе проводят, если такого не знаете.

Я нахмурилась, нашел время критиковать нашу систему образования!

— Это не дракон, а дракен. Слышала о таких?

Я отрицательно покачала головой.

— Зато теперь видишь. Нет времени для лекций, но могу сказать, что эта одна из генеалогических ветвей наших братьев. Самая неудачная, к слову. Ага, давно пора, — последние слова эльфа были адресованы куда-то в сторону. Посмотрев в том направлении, я заметила за одной из статуй знакомый черный силуэт в плаще. Вот Рейн его снял, отбросил в сторону, отвязал ножны и бросил поверх материи, оставшись в штанах и неизменной синей рубашке.