В поисках Победы

Князь опустил глаза, избегая моего взгляда. Я молча ждала. Он сам начал этот разговор и теперь я хотела знать всё до конца.

— В том момент ты была так похожа на неё, — очень тихо сказал он.

— На ко… — я запнулась уже и так поняв о ком речь. Я видела её в воспоминаниях инферна. Хрупкая израненная девушка, которую он не смог спасти от братьев. Я нисколько не походила на неё, по крайней мере, внешне. У незнакомки были карие глаза и пшеничные волосы — это всё, что я успела увидеть. Верней не я, а Рейн, тогда, в далеком прошлом.

— Твои глаза, — как будто прочитав мои мысли, послышался хриплый голос мужчины. — В них был тот же страх, как у неё, когда она подняла взгляд на меня.

Я растерялась. С одной стороны, это говорило о том, что в демоне, как я и надеялась, еще теплился огонек человеческих чувств, но с другой стороны… Предполагаемый шантаж драконов и признание при надобности меня убить, сбивали с толку.

Нет, я не растерялась, я запуталась. Я любила Рейна больше своей жизни, но при этом временами абсолютного его не понимала. И в такие момент очень остро ощущала что мы из разных рас и у нас разное воспитание. И тогда закрадывалась гнилая мысль о том, а могут ли быть такие непохожие создания вместе?

Видимо что-то промелькнуло на моём лице, так как инферн нахмурился и сделал шаг ко мне.

— Ника…

Я подняла ладонь и покачала головой.

— Не сейчас, прошу, — и оставив за спиной замершего князя, я вновь зашагала вперед.

* * *

Через два часа мрак постепенно стал расступаться, всё больше забиваясь в щели и углы. Твердь под ногами уже отчетливо приобрела уклон вверх, и вскоре впереди сначала тускло, а потом всё явственнее стал проступать свет.

Мы, наконец, вышли из шахты. Она оканчивалась двухметровым зевом с нависшими над головой слоистыми выступами. Перед выходом была небольшая площадка шагов десять в диаметре. А дальше… Дальше шел великолепный вид: заходящее солнце окрасило вершины гор в насыщенные ало-золотые тона; лежащие на вершинах пушистые копны снега слепили глаза. Вокруг, куда хватало глаз, волнистой линией шли горы, прерываемые глубокими ущельями, обрывами и впадинами.

Я полной грудью вдохнула свежий воздух, и поежилась. В горах лето было намного холоднее, чем на равнине и прохладный ветерок уже начал пробираться под мою легкую кожаную куртку.

Однако возможность снова видеть небо, солнце и весь мир так меня обрадовала, что я ничего этого не замечала. А потом я сделала опрометчивый поступок — взглянула вниз. Мама!!! Оказалось, что эта штольня вывела нас намного выше перевала. Внизу на порядочном расстоянии от нас виднелся арочный проход из искусственно обработанного камня с двумя странными валунами по бокам, призванных видимо отмерять границу Крылатого перевала. Единственный возможный путь для спуска находился слева от нас, и представлял собой узкую дорожку, змеившуюся вдоль отвесной скалы и исчезающую за поворотом. Где-то там, далеко внизу, она снова появлялась в поле зрения и выбегала прямо к нужной нам арке.

— Мы почти пришли, — сказал Амальриэн, и из его рта вырвалось маленькое облачко пара. — Перейдем Крылатый перевал, и мы у цели.

— Сначала его надо пройти, — тут же отозвался гном, хмуро разглядывая расположившийся внизу проход. — Не нравится мне тут. Не нравится и всё. В шахте было и то безопасней.

— Это потому, что тебе не хватает твоих катакомб, — поддразнил его уже вполне пришедший в себя Шанин. — Не трусь, гном, прорвемся.

— Кто трусит? Я трушу? Да мы гномы ничего не боимся, лишь бы секира под рукой, да твердая земля под ногами, — тут же взвился Хэл.

Пока они вот так перешучивались-переругивались, я ме-е-едлено, бочком-бочком пятилась назад, под надежное прикрытие пещеры. Прекрасная панорама перестала меня прельщать, перед взором стояла лишь темнота, а внутри всё начинало заходится от страха.

— Давайте спускаться, — скомандовал эльф. — Там внизу и устроим привал.

— Ника? — Ага, меня потеряли. Иланка обернулась и посмотрела на меня. — Идем?

— Эээ. Я вот тут подумала, наверное, я вас ребята здесь подожду. Так что, приятно было познакомиться. Драконам привет, — и я еще на пару шагов отступила от них, скрываясь в тени зева.

— Понятно, мы здесь застряли надолго, — доложила принцесса.

— Глупости, — отрезал Амальриэн, доставая из походной сумки моток веревки. — Спускаться будут все и сейчас же. А для того, чтоб кто-нибудь по пути не свалился (тут все выразительно глянули в мою сторону), пойдем на перевязи, цепочкой.

И он стал деловито обматывать себя веревкой, не обращая внимания на мою персону, вцепившуюся в каменную стену мертвой хваткой и всем своим видом демонстрирующую фразу «фиг вы меня сдвинете».

Ко мне направился Рейн.

— Не бойся, я буду тебя страховать и не дам упасть.

Я фыркнула.

— Ага, и это после того, как ты признался мне, что жаждал получить мой труп. Шиш!!!

Князь раздраженно вздохнул и вынул из-за пазухи кусок темной плотной материи.

— Чёй-то ты удумал? — подозрительно косясь на тряпку в его руке, спросила я.

— Я не намерен оставлять тебя здесь, хочешь ты этого или нет. Закрой глаза.

— Ага, как же.