В поисках Победы

Я смутно соображала, о чем он толкует. Они? Испытание? Даже зная теперь своего врага, я по-прежнему ничего не понимала, и картина всего происходящего упорно не хотела становиться ясной.

С третей попытки я более-менее твердо установилась на ногах. По спине текло что-то липкое и теплое, которое при порывах ветра обжигало холодом. На белоснежный снег падали алые капли. Но я не обращала на них внимания, рассматривая стоящего перед собой мужчину. То, что я не выберусь отсюда живой, было понятно как божий день. Но ведь хоть что-то я могла сделать? Например… выведать его планы, а потом мысленно позвать Килеану и надеяться, что она успеет меня «прочесть», прежде чем я погибну? Это мысль показалась мне весьма разумной. Сил на полноценную атаку у меня еще не было, так же как и времени. Но вот на ментальный контакт с взломом щитов должно хватить.

По коже пробежали мурашки, и я поняла, что со мной собираются расквитаться окончательно. Не дожидаясь удара, который станет для меня последним, я стремительно рванулась вперед…

А дальше всё произошло как в страшном сне. В одно мгновения случилось сразу несколько вещей.

Не ожидавший от меня такой прыти, маг растерялся и неосмотрительно позволил мне к нему приблизиться. Я схватила его за голову, вкладывая в заклятия всю силу, вернувшуюся ко мне. И оно, наподобие тарана, просто сметая на своём пути всю защиту, ворвалось в сознание врага. Перед тем как полностью погрузиться в «чтение», я на секунду отвлеклась и увидела, как Амальриэн, который, оказывается, ринулся с места вместе со мной, схватил эльфийку, которая в этот момент собиралась швырнуть в меня уже готовый энергетическим шар. От неожиданности она пошатнулась и потеряла равновесие, и они вместе стали заваливаться прямо в черную воронку. В последний момент Нариэль успела обернуться лицом к соплеменнику и всадить ему в грудь неиспользованное заклинание. Я в оцепенении почувствовала, как мне на щеку брызнули горячие капли. Амальриэн хрипло выдохнул, отчего из уголка губ потекла тоненькая струйка крови, но, тем не менее, не отпустил плечо женщины. Последнее, что я запомнила — это её отчаянный крик и, поймавшие мой взгляд, голубые глаза, полные мольбы о прощении и непередаваемой нежности.

Всё это заняло не более двух секунд, и воронка с чавкающим хлюпом сомкнулась, пожрав двух Перворожденных, а вокруг меня начала смыкаться темнота, в которой уже вспыхивали багровые искры, всё более складываясь в понятные образы…

Пришла я в себя от собственного вопля. Всё тело колотила безумная дрожь, вызванная, к сожалению, не холодом, а ужасом. Только что виденное мною до сих пор стояло перед глазами, заставляя внутри всё замирать, а сердце учащенно биться о ребра.

Когда кровавая пелена перед глазами рассеялась, я поняла, что всё еще жива и стою там же, где меня застало видение. У моих ног — грудой из материи и ошметков тела — лежал спектр. Рядом же, укрывая меня своими туманными крыльями от ветра, в почтительном молчании застыл Лазарь.

— Что произошло? — хрипло выдавила я, вновь переводя взгляд на мертвую нежить.

Вместо ответа, дух встал передо мной на одно колено и покаянно опустил голову.

«Прошу простить меня, Принявшая. Но я не мог вступить в бой раньше. Это создание было мне не под силу, но когда ты… — тут он почему-то замялся, — отвлекла его, я атаковал. Благодаря занявшей тело душе, это стало возможно».

— Ты убил его? — не веря в такое счастье, прошептала я.

Лазарь, по-моему, опустил голову еще ниже.

«Нет, Принявшая. Я не успел. Сознание твоего врага успело покинуть тело».

Я едва смогла подавить стон разочарования. Хотя иного и не ожидала. Это было бы слишком просто, слишком легко. Взгляд переместился на то место, где еще совсем недавно был Серый круг.

Амальриэн.

Предатель эльф, пожертвовавший собой, ради меня.

Я вспомнила тот взгляд, что он мне подарил перед тем, как исчезнуть во мраке. До этого я такое видела всего лишь в одних глазах — янтарных…

Я скользнула пальцами по щеке. На них остались красные пятна. Его кровь.

Я сжала руку в кулак и до боли зажмурила глаза, пытаясь усмирить разбушевавшиеся эмоции. Сейчас не время. Нужно действовать. Мне понадобятся все мои силы и хладнокровие для того, чтобы не допустить ада, который уже готов разверзнуться над нашим миром. Теперь, зная, что задумал враг, я четко вижу выход. План сформировался мгновенно, как только я открыла глаза.

Ни одна из старших рас оказалась не причастна. Это начали люди. Один человек — смертный и слабый — сумел обвести вокруг пальца всех, и сейчас был в шаге от того, чтоб затопить весь материк в крови.

А я знала, как его можно остановить.

А так же то, что не выживу.

Теперь я понимаю, что дышу до сих пор только благодаря стараниям Учителя, опеке Рейна и невероятной удаче. До того, как дойти до Закатных клыков я должна была умереть, по крайней мере, раз десять. Но я жива… Сейчас уже не имеет значения, почему выбрали именно меня. Я знала, что смогу. Что остановлю его. И была согласна заплатить требуемую цену.