В поисках Победы

Я очнулась лишь, когда дракон распахнул дверь.

— Всё, что тебе необходимо уже принесли. Приготовься, как только Мать настроит портал, мы уходим.

Бесцветно кивнув, я переступила порог. С моего ухода прошло не более пяти часов, но мне показалось, что не меньше пяти лет. Так много случилось за это короткое время.

Оглядевшись, я заметила на кровати аккуратно разложенную одежду. Темно-коричневые кожаные штаны, зеленая рубашка и черная куртка — все, конечно же, было моего размера. Я с удовольствием содрала с себя остатки платья и облачилась в новые вещи. Мои дриадские полусапожки и верный зачарованный плащ довершили экипировку. Рядом с кроватью, на стуле, появилась походная сумка с зельями, а так же, что удивительно, мой широкий короткий меч. Он-то мне как поможет? Однако я послушно накинула плащ и стала застегивать ножны на груди. За этим занятием меня и застала Иланка, смерчем ворвавшаяся в комнату.

Появившуюся было на моем лице радостную улыбку тут же стер фаербол, который в меня запустила подруга. Я увернулась и огненный шар, пролетев мимо, с обиженным пшиком врезался в стену и рассыпался снопом искр рядом с уже имевшимся пятном копоти. Ну, вот и Иланка внесла свою лепту в местный интерьер. И почему всякий раз, где бы мы с ней не оказались в первую очередь от нас страдают стены? Хотя, теперь пятна смотрелись очень симметрично.

— С ума сошла! — воскликнула я.

Та зло прищурилась.

— Это я-то сошла? По-моему из нас двоих этим недугом страдаешь ты, — рявкнула она, надвигаясь на меня. — Что, черт побери, происходит, Ника?

Я попятилась и попыталась прикинуться дурой.

— Ничего.

Э, кажись, вышло неубедительно. Я еще никогда не видела её в такой ярости.

— Перестань, — отрезала она. — Я хочу знать, что произошло и почему нас с Шаном отправляют домой?

Потому что это было моим обязательным условием. Я не могла позволить принцессе участвовать в моей затее. Потеря двух друзей и ранение еще одного казались мне вполне достаточными. Тем более, это была Илана — моя лучшая подруга. Возможность потерять её… ох, мне от одной мысли дурно!

— Потому что всё закончилось, — я постаралась, чтоб мои голос был как можно радостей и беспечней. — Илана, войны с эльфами не будет. Мы выполнили свою миссию.

— Вот как, — продолжая сверлить меня недобрым взглядом, протянула она. — Тогда почему ты остаешься?

— Я отправляюсь в Сильвану, с Рейном. Мы собираемся пожениться, поэтому необходимо представить меня его отцу и семье.

Это была полуправда. Мой путь действительно лежал в царство демонов, но отнюдь не за благословением их Хозяина. Я видела, что подруга мне не верит. Было слишком много вопросов, на которые ответить, не раскрыв истину, я не могла. Взять хотя бы нападение драконов около перевала. Честно говоря, я надеялась, что вообще не встречусь с принцессой. Это вам не бесчувственный князь, а проницательный и вспыльчивый маг огня.

— Хорошо, — подозрительно легко согласилась подруга. — Тогда я иду с тобой. Я тоже хочу взглянуть на Сильвану.

— Нет! — чересчур резко ответила я и нахмурилась. — Ты не понимаешь, их законы не позволяют…

Я замялась, не зная, что соврать. М-да, со мной такое впервые. Илана застала меня врасплох, не дав собраться с мыслями и придумать правдоподобную историю.

Пройдя к креслу, она села в него, закинула ногу на ногу и спокойно глянула на меня.

— Из этой ситуации у нас есть только два выхода, Ника: либо ты говоришь мне правду, либо я в любом случае последую за тобой, несмотря ни на что. И тогда сама всё узнаю.

Я в отчаянье застонала и уселась прямо на ковер, закрывая лицо руками. Ну почему она не хочет отстать от меня?! Я ведь стараюсь спасти её жизнь. Хочу, чтоб у неё было будущее, которого нет у меня.

— Просто уходи Илана, пожалуйста, — глухо проговорила я сквозь пальцы.

Я слышала, как она встает и присаживается рядом со мной. Её рука ласково прошлась по моим спутанным волосам.

— А что будет с тобой, Ника? — тихо спросила она и, не дожидаясь ответа, твердо добавила. — Нет, я не уйду. По крайней мере, без тебя.

Я поняла, что все мои благие намерения полетели дракону под хвост. Теперь принцессу не отправить домой, разве что ногами вперед.

— Я не могу, Илана. Я должна его остановить, понимаешь? — обреченно прошептала я.

— Кого?

Я подняла голову и взглянула подруге в глаза.

— Магистра Аркисона.

И я поведала ей всё, что узнала от Килеаны и о встрече с бывшим учителем на горе. Удивление принцессы по мере моего рассказа сменялось негодованием, злостью и, наконец, на её лице застыла решимость.

— И ты хотела отправить меня домой?! Ника, его надо остановить, этот гад мне всегда не нравился. Он в Сильване? Нужно узнать, что он задумал.

— Я знаю, — смотря перед собой невидящим взглядом, тихим эхом откликнулась я. Видение всё еще преследовало меня, заставляя холодеть всё внутри. — Я успела его «прочитать», прежде чем он ушел.

— Ника… — начал та, протягивая ко мне руку, но я увернулась и продолжила: