В поисках Победы

— Я повторю — вы дураки, — обреченно вздохнула я, мысленно обещая себе, что сделаю всё возможное, чтобы в момент разрыва связи со стихиями, когда вся их ярость обрушится на проводника, Иланы не было рядом.

— Харр'аранео уже знает о нас. Я сообщила ему, что мы прибудем через портал. Думаю, нас уже ждут, — сказала мне королева, когда мы поднимались по небольшой лестнице к синеве выхода.

Харр'аранео. Так вот значит, как зовут отца Рейна. Я сопоставила его с тем образом, который запечатлелся у меня в голове, благодаря воспоминаниям князя. Имечко, что надо (с эльфийского — «отбирающий суть»).

В арку входили по одному: сначала исчезли два незнакомых мне Старших, затем Килеана и Форен. Илана и Шан молча стояли у меня за спиной, вероятно, тем самым предлагая мне быть следующей.

Я неосознанно задержала дыхание, зажмурилась и сделала шаг вперед. Эээ, не надо было этого делать. В смысле закрывать глаза…

С обратной стороны портал то же находился на небольшом возвышении, но было оно гораздо меньше и уже, поэтому мою ногу встретила пустота. И валяться бы мне перед делегацией старших рас на мраморном полу с разбитым носом, если бы чьи-то сильные руки не успели подхватить падающую меня.

Я уткнулась лицом в широкую мужскую грудь, облаченную в кремовую батистовую рубашку с костяными узорчатыми пуговицами. От моего спасителя пряно пахло сандалом.

— Спасибо, — выдохнула я, поднимая глаза.

Мать честная!!!

Высокие скулы, хищный разлет бровей, прямой нос и слегка тонковатые губы. Черные как смоль волосы, небрежно ниспадающие на плечи и грудь. И глаза — светло-желтые с более темными искорками в глубине. Опасные, жестокие, чужие.

Вот так, из огня да в полымя.

Из плена драконов в объятия Хозяина Сильваны. И еще вопрос, что было их этого лучше?

* * *

— … и закрепив поток, перейдем на третий уровень связующей цепочки, уйдя от эффекта «перекрытия»…

— …но тогда будет тяжело удержать баланс. Не лучше ли активировать ряд верхних слоев и замкнуть «остатки» на эфирной реальности?

— … оставим неприкрытыми щиты астральной вероятности…

— … точки соприкосновения здесь и здесь…

Обрывки фраз доносились до моего слуха с противоположной стороны кабинета. Склонившись над картами, Харр'аранео, Лиарам (уже ожидавший нас здесь) и Килеана вот уже битых два часа спорили о том, как лучше построить гексограмму.

Моим мнением никто не интересовался. Я была лишь проводником, основная же роль отводилась демону и эльфу.

Я вздохнула и, подтянув ноги к груди, вновь посмотрела в окно, на широком подоконнике которого я умостилась. Там внизу была Сильвана. Комната располагалась в восточной части замка, поэтому сейчас я могла любоваться городом в лучах предзакатного солнца.

Царство демонов было самой северной обитаемой точкой нашего континента, но, не смотря на это, ветер, проникающий в открытые створки и играющий с выбившимися прядями из моей косы, был теплым и сухим. Добиться подобного эффекта позволяло необычное расположение Сильваны. Она находилась в большом чашеобразном кратере спящего вулкана, чьи подземные горячие источники обогревали обитателей в любой сезон. По периметру «чаши», заключая долину в каменное кольцо, в небо рвались острые пики гор, создавая естественную границу и надежный рубеж города-государства.

Разглядывая родину Рейна, я пришла к выводу, что она таит в себе определенную красоту. Не ту яркую и хрупкую, которая пронизывает Хрустальный Град эльфов, а свою исключительную и неповторимую. Дома инфернов, сделанные из темной горной породы, искрящейся серебристыми и синими всполохами на солнце, поражали своей основательностью, четкостью и симметричностью всех линий. Покатые крыши практически все были украшены резными фигурками, изображавшими странных, неизвестных мне существ. Среди строений паутиной в разные стороны разбегались мощенные темно-красным камнем улицы, которые неизменно сходились в центре города на широкой площади с высоким монументальным зданием, вероятно местной ратушей или храмом. Разбавляли эту мрачную красоту звонкие фонтаны и пушистые изумрудные кроны деревьев и кустарников. Как они могли прижиться здесь, на каменистой почве, осталось загадкой, но именно этот яркий контраст заставил меня восхищенно замереть, когда я, устав от препирательств троицы, покинула их общество и перебралась в дальний угол, на подоконник.

Довершением картины был сам королевский замок, который находился чуть в стороне от города и возвышался над ним, расположившись у подножия горной гряды. Сделанный из черного мрамора с серебристыми и красными прожилками, он не понравился мне сразу, давя своей мрачностью и неуютностью.

Оторвав взгляд от раскинувшейся внизу Сильваны, я посмотрела поверх гор на восток, и нахмурилась. Там словно кто-то невидимой рукой провел четкую границу между нежно-розовым закатным небом и тяжелыми сизыми клубами туч. Даже отсюда я видела, как в них сверкали молнии и метались какие-то тени, похожие на искривленные неведомой силой человеческие фигуры. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, где эпицентр магической бури.

Красная пустошь.