В поисках потерянного рая

— Она попросила о помощи, — нервно стал объяснять психолог. — Я откликнулся. Мы заключили контракт. Но мне надо было пробить ее защиты! Ведь Цитадель блокирует все мои методы еще на дальних подступах. И мне это почти удалось! Я применил метод «психологический таран», ворота затрещали, и...

— И на вас вылили ведро помоев, — заключил Маг. — Верно?

— Да. Но я не понял, за что??? — возопил психолог. — Мы же были почти у цели!!!

— Это вы были почти у цели, — заметил Маг. — Но с чего вы взяли, что ваши цели совпадают?

— Как?! Но она же меня сам попросила! — изумился психолог. — Просила, чтобы я помог ей разобраться с ее проблемами... Я же не с бухты-барахты к ней с тараном полез! Нам же нужно было исследовать ее внутренний мир!

— С чего бы ей было возводить Цитадель, если бы она хотела кого-то впускать в свой внутренний мир? — спросил Маг. — Мало ли, что просила... Ей, может, просто хотелось об этом поговорить...

— Э-э-э-э-э... Я как-то об этом не думал, — в замешательстве проговорил психолог. — Но в любом случае, после такой обратной связи я вряд ли захочу пробовать еще раз. Обозвать меня дилетантом и шарлатаном! Надо же!

— Понимаю вас, — задумчиво сказал Маг. — Обидно, конечно. Ладно, попробую. Но ничего не обещаю! Скройтесь, пожалуйста, из поля зрения — создайте нам подобие интима.

Люди с облегчением стайкой прыснули прочь, поближе к воротам, а Маг, задрав голову, прикинул расстояние до окошечка башни. Было высоко.

— Красавица! Гостей принимаешь? — зычно крикнул Маг. Окошечко с готовностью распахнулось, как будто только его тут и ждали.

— Ну наконец-то, — с чувством сказала Красавица, высунувшись до половины из окна. — Я знала, я верила, что кто-нибудь придет и спасет меня!

— А в чем дело-то? — уточнил Маг.

— Я очень одинока. Жизнь ко мне несправедлива. Никто меня не любит. И не понимает! — грустно продекламировала Красавица. Видно было, что зачин она выучила наизусть.

— Та же беда! — проорал ей Маг. — А ты можешь спуститься? А то орать несподручно.

— Не могу! — быстро ответила Красавица. — Я — пленница этой башни. Меня надо спасать.

— А кто тебя туда посадил? — тут же спросил Маг.

— Я не знаю! — трагически прохныкала Красавица. — Я думаю, Злой Чародей!

— Кто такой? Откуда?

— Не знаю... По-моему, его Бывший нанял. Или его змеища. А может, Материнское Проклятие сработало. В общем, откуда-то взялся. Но без Злого Чародея тут не обошлось, поверьте. Или без Злой Колдуньи.

— Вестимо, не обошлось, — согласился Маг. — Как же без Колдуньи? Кто-то же должен был тебя в башню заточить, верно?

— Верно! — обрадовалась Красавица. — Так приятно поговорить с понимающим человеком! Кругом сплошь злые люди! Вот мама. Она мне все детство отравила! Давила, унижала, оскорбляла, заставляла...

— Ну так детство, оно когда было? — осторожно спросил Маг. — Ты теперь вон какая... В самом цвету!

— Ну и что? — горячо возразила Красавица. — Она и сейчас такая же! Лишь бы уколоть, лишь бы укусить! Все время критикует, указывает. Не хочу с ней общаться вообще!

— Понятненько. А папа?

— А папа от нас ушел! Он для меня словно умер! Он как бы есть, но его как бы и нет. Не хочу о нем говорить! — гневно выпалила Красавица.

— Тоже ясно. А с Бывшим что, давно разбежались-то? — продолжал вроде как между делом допытываться Маг.

— Давно. Только он все время в мою жизнь врывается. Женился на какой-то гадюке подколодной, плохо ему там. Вот он ко мне и тянется...

— А ты принимаешь?

— А как я ему откажу? Муж все-таки, десять лет прожили... Жалко же!

— Так, может, раз такое дело, снова сойтись?

— Да я ему намекала! — вскинулась Красавица. — Только он от той гадюки не уходит. Да и на кой он мне нужен, изменщик коварный? Но я его все равно люблю! Хотя и ненавижу.

— Тяжелый случай, — посочувствовал Маг. — Ты такая умница, такая хорошая, а они все...

— Да! Да! — хлюпнула носом Красавица. — Я никогда ни о ком плохого слова не сказала, я к ним со всей душой, во мне столько любви, а они...

— Злодеи! Форменные изверги! — подхватил Маг. — Недостойны они такой ангельской души, как твоя!

— Ну да, недостойны, — скромно приосанилась Красавица.

— Тогда зачем они тебе нужны? — неожиданно повернул в другую сторону Маг.

— То есть как «зачем»? — опешила Красавица. — Но они же лезут мне в душу! Разрывают ее на части!

— Ой, ну разве можно пробраться сквозь такие надежные и неприступные стены Цитадели? Прямо удивляюсь, какой великий зодчий сотворил этот шедевр, — тонко польстил Маг.

— Это я — зодчий, — тут же оживилась Красавица. — Я возвела Цитадель исключительно в целях самозащиты от вредоносных влияний!

— Но как же тогда они все могут на тебя влиять? Объясни неразумному путнику!

Вопрос был с подвохом, и Красавица слегка задумалась, но быстро нашлась:

— Они тут бродят, тревожат, мешают. Не дают мне создать новую жизнь!

— А отпустить не пробовала? Ну, прощением, например? Говорят, радикальный способ!

— Ах, о чем вы говорите? Я давно всех простила и ни на кого не сержусь. Да я и не обижалась даже по-настоящему! Это все они виноваты, изверги и мучители мои!