В поисках потерянного рая

Я вдруг вспомнила свое детство. На мой взгляд, там было мало хорошего. То есть, конечно, оно было — но вспоминались почему-то вечные трения и разборки. У меня была очень строгая мама, и она меня контролировала так, что я вздохнуть не могла. В школе тоже... Я узнала, что такое предательство, и несправедливость, и придирки вечные. Выпускной я встретила с облегчением — кошмар кончился, и слава богу.

Потом я безумно влюбилась и вышла замуж — и тоже ничего хорошего не получилось. Как-то быстро у нас с мужем начались разногласия, а потом наша любовь и вовсе сошла на нет. Он полюбил Зеленого Змия, а я... Я полюбила себя жалеть.

Да в самом деле — ну почему мне так не повезло? Ведь у других-то счастье как-то рядом по жизни шло, а вот мне приходилось за ним гоняться, но оно бегало быстрее...

Я и не заметила, как впала в привычное угнетенное состояние, и поняла это только тогда, когда пейзаж сменился: вокруг уже не было леса, и дорога куда-то подевалась, а кругом до самого горизонта простирались серые песчаные дюны. Над головой хмурилось нерадостное свинцовое небо, к тому же налетел холодный ветерок, и я сразу озябла.

«Мир — это всего лишь твои отражения», — вспомнила я. М-да, ну и отражения... Пейзаж был безрадостным и удручающим. Видимо, как и мои «счастливые» воспоминания...

— Какой уж там Потерянный Рай! Скорее Найденный Ад, — поеживаясь, пробормотала я. — Может, тут и черти водятся?

— Звала, что ли? — пискляво проворчал кто-то, толкнув меня куда-то под коленку.

Я глянула вниз — рядом со мной и впрямь семенил небольшой чертенок. Рожки, хвостик, редкая бурая шерстка и замурзанная недовольная мордашка — все как положено.

— Ну конечно, — горестно посетовала я. — Кого я еще могла пригласить для задушевной беседы? Только черта!

— А нечего было чертыхаться! — огрызнулся чертенок. — Сначала позовут, а потом ругаются!

— Да кто тебя звал??? — воскликнула я. — Я просто спросила...

— Ну так а я просто ответил! — шмыгнул носом чертенок. — Мне по сюжету положено... Я сегодня дежурный по Сказочному Пространству...

— Тогда ответь, дежурный, как отсюда выбраться? — тут же воспользовалась случаем я. — Или кого лучше на помощь позвать?

— В такую глушь никто не явится, — злорадно объявил чертенок. — Надо к морю идти, на побережье. Там связь лучше.

— А какое тут море?

— Известно какое. Море Обид.

— И в какой оно стороне?

— Тама вон. Пойдем, провожу.

— «Тама», — передразнила я его. — Пойдем уж, горе мое, — я почему-то почувствовала к чертенку необъяснимую симпатию.

— Сама ты горе! — самолюбиво дернулся он, но послушно поковылял вперед. Я пристроилась за ним. Он шел и ворчал на ходу: — Не фиг было черта поминать. За базар отвечать надо! Ну, то есть за речью следить. А то если со стороны послушать — так вообще! Черт знает что говорите, а потом обижаетесь.

— Ты о чем вообще? — не выдержала я. — Идет ворчит сам себе, а мне ничего не понятно. Объяснил бы хоть.

— Не умею я объяснять, — пробурчал чертенок. — Мы академиев не кончали... Хочешь, лучше сказку расскажу?

— Конечно, хочу! — обрадовалась я. — А то меня дурные мысли одолели.

— Оно и видно, местность соответствует — язвительно сказал чертенок. — Ладно, слушай сказочку. Может, повеселеешь!

Сказка шестая ИГРА СЛОВ

В уголке тихонько играли дети — Паша и Маша. А за обеденным столом пили чай и вели обстоятельные разговоры бабушки — Анна Федоровна и Валентина Степановна.

— ...Мои придурки живут при мне, как у Христа за пазухой, а еще недовольны, — рассказывала Валентина Степановна.

— А кто такие придурки? — спросила Маша у Паши.

— Я думаю, «придурки» — это которые при дуре живут. Ну, то есть при бабушке, — подумав, ответил Паша. — Это она нас всех так называет, ласково!

— А-а-а... А что такое «у Христа за пазухой»?

— Ну, это вот если ты куклу под кофту запихаешь и она там жить будет.

Маша тут же запихала пупса под кофточку и прислушалась к ощущениям.

— Павлик, куколке скучно, оттуда ничего не видно же! И мне она мешает, колется.

— Ты, Машка, еще маленькая. А взрослые очень любят что-нибудь за пазухой носить. Я сам слышал, как бабуля говорила про соседку: «У нее всегда камень за пазухой».

— А-а-а...

— ...Я за них так душой болею, так болею! — тем временем продолжала Валентина Степановна. — Дети же все-таки! Несмышленыши!

— Она это про нас? — спросила Маша.

— Нет, это она про родителей, — сокрушенно ответил Паша.

— Какие же они дети, если это мы дети? — удивилась Маша. — Разве у детей дети бывают?

— Бабушка считает, что бывают, — вздохнул Паша. — Она старенькая, ей виднее.

— Ну ничего себе! А зачем она о них душой болеет?

— Ну, так положено. Сначала человек немножко душой болеет, иногда только, а потом привыкает и всегда уже болеть начинает, и он становится «душевнобольной». А потом его в специальный домик отвозят, за город, где душевнобольные живут. Там за ними такие большие дяденьки в белых халатах ухаживают. Наверное, душу лечат. Я по телевизору видел.

— А-а-а! А чем душу лечат?

— Не знаю. Думаю, рентгеном просвечивают. «Душа — дело темное» — так бабушка говорит.