В поисках потерянного рая

— Так. Погодите. Что-то я не поняла, — напряглась я. — Странная какая-то сказка. Вы хотите сказать, что не надо оказывать человеку помощь? Пусть умирает значит?

— Помощь оказывать надо, но другого рода, — начала объяснять Смерть. — Условия благоприятные создавать, понимаешь?

— Не понимаю! — честно сказала я. — Человек, значит, умирает а я его еще и подталкивай???

— Вот представь себе, что ты захотела... ну, скажем, поспать. А кому-то кажется, что не время. Или не место. Или спишь ты неправильно. Или ему просто общения не хватает поговорить с тобой хочется. Ну, он и старается — не дает тебе спать, тормошит поднимает. Тебе как, понравится это? — стал растолковывать мне Кощей.

— Нет конечно. Ну так то спать! — возразила я.

— Да какая разница — спать, в туалет или на Тот Свет? — философски заметил Кощей. — Главное, что хочется, и откладывать нельзя. А кто-то за тебя решает как тебе лучше!

— И главное, даже не как отходящему лучше, а как ему самому лучше! — добавила Смерть. — Эгоистично это — мешать вернуться Домой. Раньше-то, помню, люди понимали... Провожали с чувством, с толком, с расстановкой. Не мешали мне дело делать, а уходящему — уходить. А сейчас — ух, все в суете, все на нервах!

— Раньше зачастую Смерть заранее чувствовали, готовились, — предался воспоминаниям Кощей. — Всех простят со всеми попрощаются, наследство поделят. Потом оденутся во все чистое, лягут — и ждут. Смерть приходит — а он уж и готов, сподобился. И родные уже привыкли, смирились... И-эх, были же времена!

— Да-а-а... — ностальгически вздохнула Смерть. — Забыли люди, что они на Земле вроде как в командировке.

— Погодите, — жалобно проговорила я. — В какой такой командировке? Объясните мне, пожалуйста.

— Я расскажу, — вызвался Кощей Бессмертный. — Слушай сказочку!

Сказка четырнадцатая КОМАНДИРОВКА

Однажды она вдруг поняла: все, пора. Пора собираться домой! И сердце ее вздрогнуло, а потом запело. Домой!

Как здорово! Командировка подходит к концу, все сделано, практически завершено, и можно собираться. Она не спешила: всему свое время, впереди — вечность, так что торопиться некуда. Лучше насладиться последними деньками в этом благословенном месте, где она провела столько времени.

Коллеги заметили что-то необычное сразу

— Влюбилась, что ли? — спрашивали ее одни.

— Влюбилась, — с улыбкой соглашалась она.

— Что-то сияете, как будто миллион выиграли в лотерею, — замечали другие.

— Можно и так сказать, — веселилась она.

— Уж не в отпуск ли собираетесь? — предполагали третьи.

— В отпуск! Далеко и надолго! — охотно подтверждала она.

Она просматривала бумаги, приводила в порядок дела, чтобы тот, кто придет после нее, легко во всем разобрался. Заточила карандаши, сменила стержни в ручках. Полистала ежедневник, посмотрела, что нужно довести до конца. Долго выбирала день отбытия. «Понедельник, — решила она. — Как раз успею все сделать, убраться в квартире, и проводить меня смогут все. Да, понедельник».

Выбрав день, она повеселела. В обеденный перерыв сбегала в кафе, притащила тортик — к общему чаепитию. Народ обрадовался, было весело и оживленно, все смеялись и хвалили тортик. Она радовалась: с коллегами проработала столько времени, и каждый ей был по-своему дорог.

После работы она не пошла на остановку, а решила прогуляться пешком. Она шла не по прямой — заходила в магазинчики и кафе, присаживалась на скамеечки в скверах, немного постояла у фонтана. Ей хотелось попрощаться с местечками, которые ей нравились здесь. Там, где был Дом, все устроено совсем по-другому, и ей хотелось увезти с собой воспоминания.

Дома она с удовольствием взялась за уборку. До понедельника можно успеть не напрягаясь — она и не напрягалась. Мыла, чистила, выносила пакеты с ненужными вещами и бумагами. Улыбалась и пела — командировка завершена, домой, до-мой!

Подарила соседке свой парадный сервиз и норковое манто, еще что-то по мелочам, — та удивилась, обрадовалась, стала расспрашивать.

— Уезжаю, — весело сообщила она соседке.

— Далеко?

— Далеко. На историческую родину.

— О-о-о-о, — только и сказала соседка. — Ну тогда конечно...

Позвонила сыну.

— Мама, у нас все нормально! — голос звучал как из другой галактики, да и то, Сахалин — не ближний свет. — Скоро опять в рейс. Старший учится хорошо, а младший — бандит, опять кошку в космос запускал. Все хорошо!

— Почему сам долго не звонил? — спросила она.

— Мам, плохо слышно... Связь барахлит... Пока, ма!

Она улыбнулась, покачала головой. Связь... Выросшие дети живут своей жизнью, и связь через незримую пуповину становится все слабее, слабее. Это нормально. Зато ее связь с Домом все крепла. И она уже будто бы слышала Зов — отдаленные голоса тех, кто ждал ее дома. От этого Зова в душе разгоралось тихое сияние.

В субботу она поехала в церковь, отвезла туда два баула с хорошими вещами — для нуждающихся, поставила свечи за упокой и за здравие — этот ритуал всегда приносил ей успокоение. Отстояла службу, потом побродила от иконы к иконе, постояла, прислушиваясь к себе. Было хорошо и покойно. Ни тени сомнения. Все правильно, домой!