В поисках призраков

– Чего? – раздраженно воскликнул юноша.

– Дом построен в начале прошлого века, приди в себя!

– Электричество провели, а очко не смогли сделать? Это как же, мочиться в черную дыру?

Лиза бросила:

– Потерпишь.

– Я-то могу и через крыльцо свесить и вперед! Так что это ты потерпишь. – Он скривил рот и перевел взгляд на старика. – Мужик, давай, что-то думай, а то наша девочка и писюльку застудить может!

Лиза удивленно приподняла брови и на минуту застыла от такого хамства.

– Ты о моей «писюльке» беспокоишься?! Ты лучше о своей заднице переживай. Застудишь ее – считай, весь мозг себе отморозил, да и личная жизнь коту под хвост…

Слим надменно улыбнулся:

– Это у вас, баб, вся личная жизнь под хвостом находится. А у нас, нормальных парней, хвост спереди, – он зажал в кулак мошонку и дернул несколько раз. – Вот здесь! Гляди внимательно, запоминай! Будешь хорошо себя вести – покажу, как он выглядит. Хоть посмотришь на нормальный хвост, а то уже забыла небось? Могу даже дать попробовать…

В ту же секунду, неожиданно для всех, перед Слимом возник Роб. Раздался приглушенный шлепок, и одна рука крепко схватила кулак юноши, теребящий собственную ширинку, а другая впилась в горло. Словно бульдозер, он резко толкнул жертву и со стуком прижал к стене. Слим не успел даже пикнуть, как оказался в мертвой хватке существенно более мощного самца. Роб пристально посмотрел ему в глаза и негромко произнес сквозь сжатые зубы:

– Слышь, ты, «нормальный парень»! Если я еще раз услышу от тебя что-то подобное, я оторву твой маленький хвостик и засуну его тебе же в рот. – В подтверждение своих слов он еще крепче сжал кулаки. Послышался хруст, из горла Слима вырвался еле слышный писк. – Ты понимаешь всю серьезность ситуации?

Свидетели застыли. Первым пришел в себя Макс:

– Роб! – Он медленно тронул его за каменное плечо. – Роб, хорош… Он понял, отпускай! – Словно опасаясь, что в своей тихой ярости Роберт накинется и на него, как сорвавшийся с цепи бультерьер, не различающий чужих и своих. – Ты его задушишь.

Глаза Слима застыли в немом удивлении и заслезились, белки покраснели. Это было больно и унизительно, хотя он до сих пор не понимал, что произошло. Прошло еще несколько секунд, но Роберт продолжал вдавливать беднягу в стену.

– Роб, – очнулась Лиза, – пожалуйста, отпусти его, прошу тебя…

Это сработало. Через несколько секунд мощные руки медленно разжали глотку, а затем побелевший от давления кулак на штанах. Слим кашлянул и тут же рухнул на пол, скорчившись от боли.

Макс с Лизой подбежали к распластавшемуся на полу парню. Он выл, как животное, прижимая подбородок к груди и сжимая пах обеими руками. Макс осторожно взял его за плечи и попытался приподнять, но тот отдернулся, еще крепче прижимая колени к животу.

Лиза присела на корточки:

– Есть вода? – обратилась она к егерю.

– Сейчас. – Он взял с полки кружку и вышел из дома.

Девушка осторожно дотронулась плеча лежащего:

– Сможешь встать?

Тот покорчился еще немного и стих.

– Давай вместе. – Лиза медленно взяла его обеими руками и помогла присесть.

Слим послушно сел, продолжая сжимать ноги, и прижался спиной к стене. Его дреды растрепались, выпав из пучка волос, собранных резинкой. Красное лицо было мокрым от слез, из носа текло ручьем, а изо рта выделялась сукровица и тягучими каплями свисала с подбородка. Никогда еще этот наглец не выглядел так жалко. Он смолк, наконец осознав унижение, которому только что прилюдно подвергся. Это уничтожило его окончательно, и, встретившись взглядом с Лизой, он не мог скрыть страх и глубокое разочарование. Слим проиграл бой, даже не успев что-либо предпринять. Он был настолько беззащитен, что потерял контроль над собой и расплакался, как девчонка. В этот миг он ненавидел всех, кто был рядом, и самого себя – за то, что оказался настолько слабым. Слезы струились по его щекам, но он, не мигая, смотрел на Лизу. Опустошенно, брезгливо.

В комнату вошел Федор Степанович и протянул Слиму воду. Не отводя глаз, тот взял кружку и сделал несколько больших глотков. Вода потекла по шее и впиталась в футболку, оставив большое пятно на груди. Он вытер подбородок, медленно встал и, набравшись сил, улыбнулся. Это была злая улыбка униженного и мстительного человека, загнанного в угол. Еще раз взглянув на девушку, он вышел из дома, стараясь не сгибаться от боли.

Молчание нарушил Макс:

– Ну, вроде жить будет. – Егерь одобрительно кивнул. – Пусть пока проветрится.

Лиза растерянно глядела в пол, и Макс легонько тронул ее за локоть, пытаясь как-то привлечь внимание:

– Может, продолжим?

Федор Степанович подошел к лестнице, ведущей на второй этаж, и остановился в ожидании гостей. Макс и Лиза направились за ним. Проходя мимо Роба, Елизавета остановилась и шепнула:

– Спасибо.

Он кивнул.

– И все-таки он слишком гнилой, не стоит больше связываться с таким дерьмом.

Роберт ничего не ответил.