В поисках пропавшей экспедиции

Первый быстро засеменил прочь, Лене и Владу ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Минут через десять, когда наши герои были уже далеко, со стороны пирамиды послышался жуткий вой.

— Пожалуй, нам повезло, — констатировал Первый.

Дети молчали. Еще минут через десять на земле снова появился мох. Видимо, Лизун сюда не дошел. Было решено сделать небольшой привал. Гоблин предложил подойти ближе к деревьям с лианами.

— Ты что, — воскликнул Влад, — я лично видел, как они с колобком расправились!

— Вот именно! — сказал Первый. — У нас практически все знают, что это за лианы, и мало кто решится к ним сунуться. Так что беспокоить нас не будут, я думаю. Только духи и плазма их не боятся, но они очень редко залетают в эту часть леса.

Лена, Первый и Влад подошли к лианам. Те зашипели и дернулись в их сторону, но достать никого не смогли. Наши путешественники перекусили плодами, которые остались от завтрака, и снова собрались в путь. Время близилось к вечеру. Под деревьями уже становилось мрачновато.

— Далеко еще до Черного Озера? — поинтересовалась Лена.

— Часа два, — ответил Первый.

— Неужели нам придется там заночевать?! — испугалась девочка.

— Конечно, ночью в лесу делать нечего, на берегу озера и заночуем, — заметило существо.

Влад вздрогнул.

— Ты же сам сказал, что там полно всякой нечисти, — произнес он, обращаясь к Первому.

— Да, но там она в основном в воде, — подчеркнул гоблин, — а в лесу она на каждом шагу. И потом, я уже ночевал на берегу Черного Озера, есть у меня там одно безопасное местечко.

— Ну, если так, то ладно, — согласилась Лена.

Они снова двинулись вперед. Оставшаяся часть пути прошла без каких-либо происшествий. Правда, иногда Первый вдруг останавливался, прислушивался и, ничего не объясняя, поворачивал в другую сторону. Уже почти совсем стемнело, когда деревья стали расступаться, и наши путешественники наконец вышли на берег огромного озера. Дышалось здесь намного легче, чем в лесу.

— Куда теперь? — поинтересовалась Лена.

— Пойдемте, здесь должен быть грот, — ответил Первый.

Влад хотел включить фонарик, но Первый категорически ему запретил.

— В темноте все кошки серы, а с фонариком мы сразу станем для кого-нибудь лакомой добычей, — объяснил он.

Существо очень осторожно пошло вокруг озера. Слева послышался шум воды.

— Здесь речка впадает в озеро и образует небольшой водопад, — тихо заметил Первый. — За ним находится неглубокое отверстие в скале — своеобразный грот. Вот там мы и заночуем!

Действительно, слева вдруг как из под земли появилась невысокая скала, с которой в озеро падала вода. Стоял сильный шум, было прохладно. Первый прислонился вплотную к скале. Здесь под ногами как будто была узкая тропинка. Он стал на ощупь продвигаться по ней под водопад. Лена и Влад последовали за ним. Через пять минут все трое были уже в гроте. Он был довольно глубокий, но, главное, сухой, поскольку Лена и Влад промокли и замерзли от разлетающихся вокруг брызг.

— Где-то тут было мое тряпье, — произнес Первый.

Он зашел вглубь грота и что-то оттуда вытащил.

— Переоденьтесь пока, потому что костер разводить нельзя, — сказал он детям.

Гоблин кинул ребятам два каких-то полусгнивших одеяла, но это было лучше, чем мерзнуть в мокрой одежде. Лена и Влад закутались в тряпье, кинув мокрую одежду Первому. Тот разложил ее на камнях в глубине грота.

— Думаю, за ночь высохнет, — сказал он.

После этого все трое расположились в гроте на ночлег, подальше от разлетающихся брызг. Оказалось, что у Первого была припасена еще и солома, что очень обрадовало детей. Под шум водопада они заснули.

9. Черное озеро

Утром, когда Лена открыла глаза, Первый уже не спал. Он сидел у выхода из грота и пристально всматривался куда-то сквозь воду.

— Что ты там видишь? — спросила девочка.

— Пока ничего, но мало ли что? — ответил Первый.

— Одежда лежит возле тебя, — продолжил он.

Лена нащупала рядом с собой джинсы и майку. Они были не совсем сухие, но все-таки лучше, чем вчера. Девочка затащила одежду под одеяло и быстро оделась. Влад еще спал.

Лена подошла к Первому.

— Как ты думаешь, — спросила она, — Творец знает о нашем присутствии?

— Если захочет, узнает, — ответил Первый.

В этот момент проснулся и Влад. Он тоже быстро оделся и сказал:

— Все, я готов.

— Не так быстро, — произнес Первый. — Сначала надо перекусить.

Еды почти не осталось. Каждому досталось по одному плоду с небольшим кусочком.

— Назад придется идти на голодный желудок, — заметил Первый, — а это плохо. Так что давайте поспешим, чтобы не терять много сил. И надо постараться вернуться домой до темноты.

Он снова аккуратно сложил одеяла и солому в глубине грота и двинулся к выходу. Так же, как и вчера, наши герои аккуратно прошли по тропинке под водопадом и направились к озеру. Солнце стояло довольно высоко, но вода в озере оставалась черной и непрозрачной. Озеро было очень большое, и противоположный берег находился неблизко, но все же на нем можно было разглядеть какие-то высокие строения.