В поисках рая

Наклонившись над телом женщины, я заметил ровное круглое отверстие с обгоревшими краями на ее серебристой одежде. Значит, это не скорпионы постарались. Этих людей убили другие люди, у которых было кое-что поопасней ядовитого жала. Со стопроцентной уверенностью могу сказать, что у одного из ублюдков был ФНФАЛ с обрезанным стволом, а еще винтовка давала осечки. Убийство в Пустыне не такая уж и редкость, но убить женщину, у которой маленький ребенок… Эти люди заслуживали того, чтобы Радскорпион отложил яйца в их проклятые головы. Я встал, отряхивая с колен брюк песок. Интересно, почему не убили ребенка? Не заметили? Сомнительно.

Скорее всего, оставили умирать от голода.

– Пойдем. Сейчас он уснул, но это ненадолго. Надо найти молоко.

Я поднял маленький теплый сверток. Легкий. Если он сын этих двоих, то это вполне объяснимо. Кости полые, птичьи. Я провел Малышу по спине, и рука нащупала небольшие бугорки возле лопаток – крылья. Малыш спал, причмокивая губами в своем беспокойном сне.

– Тебе придется идти самой, мне и так нелегко.

– Не привыкать.

Я аккуратно пристроил его на руках и быстрой упругой походкой, стараясь не потревожить сон Малыша, направился в сторону деревни.

* * *

Деревней это можно было назвать с большой натяжкой. Да и то это мог сделать только слепой или отшельник, проживший среди песка двадцать лет и не видевший здания крупнее своей палатки. Одна центральная улица, по бокам которой располагались с десяток деревянных бараков. При моем приближении залаяли собаки.

Здоровые злющие псы рвались ко мне, оскаливая зубы и рискуя оторвать себе голову или цепь, это уж как мне повезет. Сцилла забралась в рюкзак и шипела на них оттуда. Я шел по центру грязной и неухоженной улицы. Мусор, как я понял, в последний раз убирали во время первого пришествия. В промежутке между двумя бараками валялся пьяный. По крайней мере, мне хотелось верить, что он был всего лишь пьяный. Народец тут был недружелюбный. Немногочисленные жители косились на меня, бросали хмурые взгляды в спину. Ну, бывало и похуже, но впечатление в целом неприятные.

Наконец я увидел то, что искал. Вывеска "Шакалье пойло" на самом приличном и подновленном из всех бараков. Трактир. Наверное, у них есть молоко. Я стал переходить на другую сторону улицы, когда услышал крик.

– Эй! Ты!

Притворившись временно глухим и стараясь расслабить скованные напряжением мышцы спины, я, не останавливаясь, пошел дальше.

– Эй! Коротышка! Я к тебе обращаюсь.

За спиной с лязгом щелкнул старый затвор. Я как можно медленнее и спокойнее повернулся, стараясь не делать резких движений.

Их было трое. Один со звездой шерифа на рубашке, двое других помощники. У помощников старые охотничьи ружья. Через плечо шерифа висел ФНФАЛ. Тот самый.

Шерифом его можно было назвать только спьяну. Ему бы болтаться где-нибудь на виселице или добывать урановую руду в шахтах. На лице ведь написано, что палач и убийца. Абсолютно бандитская рожа. Шлепни такого – и тебе на небесах воздастся.

Помощники были ему под стать. Два гориллообразных олигофрена под два метра ростом, с руками, способными раздавить голову брамину, и с пустотелыми бритыми тыквами вместо голов. У амебы, на мой взгляд, разума хватит на десятерых таких, да еще останется. По их рожам было видно, что в последний раз они убивали часа три назад, и поэтому им было до смерти тоскливо. Опасные ребята.

– Ну и что мы молчим? – язвительно спросил шериф.

– А он типа, босс, э-э-э-э, как это… Язык со страху проглотил. – Засмеялся один.

Довольно большая фраза для такого дебила.

– А на руках у тебя не эта летающая мразь? – Мне все больше не нравился шериф.

– Говорил я, босс, его надо типа было того, ну это, замочить тогда. – Это уже вякнула вторая горилла.

– Заткнись! – рявкнул шериф. – Где ты его нашел? – Это уже ко мне.

– В пустыне. Какие-то ублюдки оставили Малыша.

Одна из горилл втянула в себя воздух и демонстративно протянула лапу к ружью.

– А ты знаешь, что это проклятый мутант? – Удивительно, шериф не обратил на мое откровенное "нарывание" внимания. Позади нас начинали собираться угрюмые и злые люди. Неприятно, но не смертельно. Пока.

– У каждого свои недостатки. – Я пожал плечами.

Шериф приблизил свое лицо к моему и тихо сказал.

– А ты знаешь, что мы убиваем этих сволочей пачками, когда получится? Отдай мне ублюдка и можешь оставаться в деревне сколько хочешь. И я закрою глаза на любую твою шалость.

– А если не отдам.

– Тогда вываливай из деревни в Пустыню. – Он нехорошо улыбнулся.

Странно. Я думал, что дело окончится кровью. Слишком все просто.

– Пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением.

– Вот и отлично. – Так называемый шериф натянуто улыбнулся и протянул ко мне руки. – Давай сюда ублюдка.

– Я лучше покину ваш отстойник.

Гориллы перестали улыбаться, их рожи окаменели и стали похожи на физиономии горгулий. Руки стиснули ружья. В глазах шерифа застыла смерть. Я унизил его перед всей деревней, и такое не прощается. Все-таки нарвался. Сцилла медленно стала отходить в сторону, пытаясь обойти шестерок сбоку.