В поисках рая. Часть первая: Зов судьбы.

Мои раздумья прервал Майк, сообщая мне, что нам пора выдвигаться. При этом он вновь поцеловал меня в лоб и провел пальцем по щеке. Я хотела спросить его, все ли в порядке, и почему все поцелуи приходятся на лоб, а не на губы, но не успела: уж очень он быстро покинул наши

комнаты.

-

Мы собрались на небольшом пяточке, вокруг которого плелись

маленькие хижинки. В левом углу медленно догорал костер. Чуть правее него стоял массивный стол. Он привлек мое внимание тем, что очень

сильно выделялся на фоне общей картины. Вокруг все такое

миниатюрное, обыденное для этих краев, а этот стол другой. Он был явно не в своей тарелке. Другие столы как будто шипели из хижин:

«Чужак! Что ты тут делаешь! Здесь тебе не место! Возвращайся поскорее домой!». А он будто смотрел на меня сейчас и молвил так печально:

«Видишь, ты не одна такая».

Пришло время рассаживаться по лошадям. И тут, когда я уже

присмотрела себе скакуна, мне сообщили преинтереснейшую новость. Я не могу ехать верхом, да еще и одна! Видите ли, это запрещено здешними законами!

Уф, сколько же ограничений у женщин в этих краях! И ни за что не поверю, что это для их же блага! - разносилось внутри!

Я, снеся этот нелепый запрет суровым молчанием, что мне

несвойственно, собиралась уже запрыгнуть на лошадь к Майку, но и тут меня остановил властный и строгий голос Вождя.

Стойте. Вы же не женаты, верно?

Да, - серьезным тоном ответил мой все еще жених.

Тогда вы не можете ехать вместе. Это недопустимо, - невозмутимо выговорил Вождь.

Но, а как же мне ехать? Самой на лошади нельзя, с кем-то тоже! - тут я уже не выдержала, и нотки истерики зазвенели в моем голосе.

Вождь молчал. По нему было видно, что он тщательно взвешивает все варианты. Я смотрела на него сейчас в упор. Никогда прежде мне не приходилось так нагло разглядывать мужчину. Мне так сильно этого хотелось, что бороться со своим желанием было выше моих сил. И я

сдалась.

Сегодня на Вожде тоже был дорожный костюм. Пусть он совсем не такой, как ныне в моде, но очень шел ему и подчеркивал каждый его мускул. Да, у мужчин тоже бывают изгибы, на которые хочется

смотреть, не отрываясь.

Больше всего меня в нем притягивали губы. Губы, что целовали меня в первую ночь, а затем и в чаще. Губы, что преследовали меня потом во снах и наяву. В глубине души мне очень хотелось, чтобы Вождь не прекращал своих преследований и жгучих поцелуев, но мой рассудок

твердил, что это невозможно и, более того, опасно. Да и вряд ли здешние правила и нормы позволят Вождю Всех Вождей взять себе в жены

чужеземку.

Боже! Что это я?! Как я могу думать о таком? В Англии, в Лондоне, мой дом, моя жизнь. Мой будущий муж, мой жених - Майк. Здесь мне просто нет места!

Тем временем, прервав мой монолог с собой, Вождь ответил на мой вопрос.

Вы правы. Если взять возницу, то мы будем передвигаться слишком

медленно. И тогда поездка может затянуться до самого вечера, - затем он вновь замолчал, но спустя минуту уверенно продолжил, - Вы можете

ехать со мной. Я не против вас сопровождать вас. И тут меня словно током шандарахнуло!

Как такое возможно? Что он задумал? С другими, видите ли, нельзя, а с ним можно! И как мне теперь пережить эту поездку? - гудела я от возмущений.

Но-но-но … - начала я вслух, - Но разве так можно? Вы тоже не

женаты, что подумает ваш народ?? - боролась я за свое спокойствие.

Вождь может даже будучи женатым сопровождать невест к алтарю, вдов на похоронах и гостей, пребывающих на его землях, в пути, пусть они и незамужние.

Я раскрыла рот и посмотрела на Майка в поиске хоть капли возражений. Но тот лишь невозмутимо пожал плечами и запрыгнул на коня, оставляя меня наедине со своими проблемами.

Я кипела. Казалось, сейчас не выдержу и устрою тут разбор полетов. А Вождь тем временем спокойно подошел ко мне на своем жеребце и протянул руку, дабы я могла забраться на его лошадь.

Делать было нечего: выбора мне никто не оставил, и я, как великий

мученик, вынуждена была согласиться принять то, что мне предложили.

Я медленно, будто опасаясь подвоха, вложила свою руку в его большую и крепкую ладонь. Он лихо обхватил мое запястье и будто пушинку

усадил позади себя. Он нарочно задержал мою руку в своей, будто давал мне понять, что так просто я от него не отделаюсь.

Его новые выходки не переставали меня удивлять. Сегодня я приготовилась держаться от него подальше. А вышло все наоборот. И не известно, на сколько затянется это противостояние и какие подобные "сюрпризы" ждут меня впереди.

Выдернув свою ладонь из цепкого плена, я уселась поудобнее, стараясь сохранить для приличия хоть какое-то расстояние между нами.

Находиться вот так близко к нему, да еще всю дорогу держаться за него

– это настоящая пытка для меня. Ведь я все утро придумывала, как избежать именно этого. Неужели я где-то так сильно провинилась, что сейчас несу столь суровое наказание?

Мы двинулись в путь. Путешествие наше проходило спокойно,

приключений пока не предвиделось. Вождь всю дорогу показывал свои окрестности и рассказывал историю этих земель. Мои коллеги-