В поисках рая. Часть первая: Зов судьбы.

исследователи задавали ему все новые и новые вопросы. Я же твердила себе под нос, что погибла.

Погибла, пропала от такой пьянящей близости с ним, с мужчиной, что вогнал меня в свои сети.

Большую часть дороги мы передвигались по открытой местности. Нам встречались в основном кустарники и редкие деревья,

стада различных травоядных животных, а также хижины, отдаленно напоминающие дома. Если мы видели людей, то они падали перед нами на колени и благословляли Вождя.

Вождь же объяснял это тем, что раньше некоторые, слишком высокого о себе мнения, мужчины наглым образом объявляли себя хозяевами этих земель и смело наводили здесь свои порядки,

причиняя тем самым вред местным жителям. Но он, как только прознал об этом, сразу же изгнал этих негодяев и помог

пострадавшим наладить привычную для них жизнь. И за это жители до сих пор благодарят его таким образом.

Благородство этого мужчины покоряло меня с каждым нашим шагом. Внезапно я прониклась к нему огромным уважением и непритворным восхищением. В голову даже пришла идея, по возвращению домой написать об этом героическом подвиге в одной из колонок. Ведь наши дамы любят такого рода рассказы.

Наш сегодняшний путь, казалось, благословила сама Мать-природа, потому что на улице было на удивление пасмурно. Однако

прохладней от этого не стало: так парило обычно перед дождем. О том, что он вот-вот пойдет, говорил временами Вождь. И он не ошибся.

Сначала просто капало, воздух тем временем успел наполниться запахом мокрой земли. Жара заметно спала, а небо сменило краску на более темный оттенок. Но мы не придали этому никакого значения и даже не ускорили шаг. И зря, потому что вскоре резко

пошел сильный дождь. Лупануло со всех сил. Казалось, там сверху отставали от дождевого графика, и нужно было срочно его догонять.

Нам повезло, что в это время мы уже приближались к лесу, где под широкими листьями деревьев можно было спрятаться от ливня.

Пришпорив лошадь, Вождь направился в самую гущу широких стволов, крикнув остальным следовать за ним. Дождь все

усиливался, небо громыхало. Я чувствовала, как с каждой секундой промокала все больше, пока не промокла насквозь, точно также как и мой сопровождающий.

Мы скакали так быстро, что резкая остановка чуть не выбила меня из седла. Перед нашим взором раскинулась широкая поляна, где в

центре стояло огромное дерево, под листвой которого можно было даже жить и точно не бояться капризов погоды. Мы тут же

поспешили укрыться под его листвой.

Вождь слез с лошади и помог спуститься мне. Не успела я

полноценно встать на ноги, как раздался раскат грома. Я испугалась, но надеялась, что Вождь этого не заметил. Однако он это заметил,

потому что тут же завел весьма бессмысленную беседу.

- Такие грозы не редкость в наших местах, - произнес он,- Летом они случаются часто. Но ненадолго.

Мы все также стояли рядом с нашей лошадью, которая будто тоже слушала, что говорит сейчас Вождь. Я смотрела на этого

промокшего до нитки мужчину и не могла оторвать своих глаз. Любое движение сейчас давалось довольно трудно. Да что там говорить, я еле сдерживала себя, чтобы не стучать зубами. Мне было так холодно, но вместе с тем так приятно, что этот мужчина сейчас

пытался отвлечь меня от окружающей непогоды.

Лишь поэтому я решила поддержать эту ни к чему не ведущую

беседу. К тому же в данной ситуации делать было больше нечего.

Ох, какое неподходящее время выбрала эта ваша гроза, - с досадой отозвалась я.

Мне не удалось, как следует, справиться с собой, так что зубы мои все же громко застучали. Но что тут поделаешь, было действительно ужасно холодно. Мое тело не способно сейчас было само себя согреть. И чтобы не замерзнуть совсем, я продолжала разговор.

Как думаете, как далеко отстали остальные?

Вождь не ответил мне. Он смотрел куда-то вдаль, сквозь непрерывные потоки дождя. Затем снова раздался раскат грома, да такой, что от испуга мои ноги внезапно подкосились, и я рухнула в объятия не ожидавшего такого поворота событий Вождя. От

неожиданности он прижал меня к себе так крепко, что я ощутила лихорадочное биение его сердца. Несмотря на полностью

промокшую одежду, от Вождя исходил такой жар, что мне вдруг захотелось охладиться.

Мы стояли вот так уже больше минуты. Я чуть не забыла о том, что где-то рядом с нами укрылись мой жених и друзья, и они могли увидеть нас обнимающимися в любой момент. Эта мысль заставила меня отпрянуть от Вождя.

И я почти сразу об этом пожалела. Холод вновь окутал меня, да с новой силой. Теперь я дрожала, стучала зубами и молила о

прекращении этого нескончаемого потока дождя, о горячей ванне, теплой постели и...

Все, чего я сейчас хотела, так это согреться. Взглянув на Вождя, я увидела, как он смотрит на меня своими пламенными глазами. В этот момент я позабыла все собственные наказы, разумные

предостережения и прижалась к нему в отчаянном поиске тепла.

А что мне оставалось делать? Этот горячий мужчина не давал мне возможности, как следует обдумать свои действия и их последствия. Рядом с ним я теряла рассудок.