В поисках Сэма (ЛП)

- Малкольм. А помнишь, ты говорил, что самое важное помнишь - то, что тебе и вспоминать не пришлось? - По крайней мере, хоть что-то из него вытяну. - Расскажи хотя бы это.

Малкольм поворачивается ко мне с неожиданно серьезным лицом.

- Мой сын. Я помню своего сына.

Оба-на! Понятия не имел, что у него есть сын.

- Хотя и расплывчато, но я потихоньку вспоминаю детали контакта с лориенцами, пленение могами… А вот свою жизнь в Парадайз я помню досконально. - Малкольм улыбается. - Особенно Сэма.

- Наверное, хочешь снова его увидеть? - спрашиваю я.

- Еще как! Думаешь, зачем я веду нас к своему родному городу? - Малкольм смотрит на меня, явно не безразличный, как я к этому отнесусь.

Я потрясен.

- А он все еще там живет?

- Ну, я на это надеюсь, но наверняка утверждать не могу. Еще день-два пути, и мы сами все выясним.

Чувствую себя дураком. Я-то думал: мы банально уносим ноги от могадорцев, а, оказывается, все это время Малкольм вел нас к своему дому.

- Да, но наш путь, он же был таким беспорядочным.

- Это потому, что я по-прежнему стараюсь не дать могадорцам нас засечь. На самом деле, чем ближе мы к Сэму, тем важней избегать обнаружения. - Малкольм садится и с серьезным лицом продолжает: - Ты не обязан идти со мною в город. Это может быть опасно. Не исключено, что меня там поджидают могадорцы.

Малкольм смотрит выжидающе. Под его пристальным взглядом я вновь чувствую это: знакомое покалывание в животе. Мое привычное нежелание вступать в драку.

Только теперь я уже не тот, что прежде. У меня есть Наследие Первой - мое Наследие. Я больше не чувствую себя таким бессильным, как раньше.

Скорее наоборот, у меня руки чешутся узнать, на что я теперь способен. Несколько месяцев назад Первая попыталась заново разжечь во мне желание помогать лориенцам, но я уперся рогом. Тогда Первой пришлось прибегнуть к нереально хитроумной психологической афере, чтобы заставить меня покинуть лагерь службы гуманитарной помощи.

Но я не нуждаюсь в таких же ухищрениях со стороны Малкольма.

- Я иду с тобой, - говорю я.

* * *

Парадайз - типичный провинциальный городок в штате Огайо. Фермы мирно соседствуют тут с частными домами - небо и земля по сравнению с однотипной искусственной роскошью Эшвуд-эстейтс. Мы с Малкольмом движемся вдоль главной городской дороги, держась за деревьями. Делаю глубокий вдох.

О, да. Мне здесь нравится.

Едва на горизонте показывается Парадайз, Малкольм уводит нас поглубже в лес. Почти полтора километра мы идем по бездорожью. Иногда прям среди леса попадаются дома - от цветущих сельских особняков до полусгнивших хибар. Мы минуем их все, срезая путь через лес так, чтобы нас никто не увидел.

- Как он выглядит? - спрашиваю я. За время нашего путешествия я поведал Малкольму всю свою жизнь - как сын уважаемого могадорского военачальника превратился в предателя. Сам же Малкольм до сих пор во многом остается для меня загадкой. Иногда мне кажется, это потому, что он сам не хочет о себе вспоминать.

Не сбавляя шага и не сводя взгляда с дороги, Малкольм печально улыбается.

- Не знаю, - отвечает он.

- В смысле вспомнить не можешь?

- Нет, как раз наоборот: Сэма я помню более чем хорошо. Просто… - Малкольм останавливается. - Я с трудом представляю, как он теперь выглядит, я же столько лет его не видел. Меня не было слишком долго. Когда меня забрали, он был совсем малышом. Но он уже был очень умным и добрым мальчиком. Самый лучший ребенок на свете. - Малкольм смеется. - Сэм был особенным.

- А что будем делать, когда его найдем? - интересуюсь я.

Лицо Малкольма мрачнеет.

- Я просто хочу увидеть его. Убедиться, что он в порядке. Мы с тобой - оба на прицеле могадорцев. Пока это не изменится, мне нельзя оставаться с Сэмом, но я не могу не увидеть его, всего один раз. А потом… - Голос Малкольма срывается.

-… мы снова пустимся в бега, - заканчиваю я за него.

Малкольм кивает.

- Нам опасно здесь оставаться.

Эта мысль приносит мне странное чувство облегчения.

- Мы почти на месте, - говорит он, ускоряя шаг.

Впереди, за деревьями, проглядывается дом.

- А вот и он, - сообщает Малкольм.

По мере приближения почва под ногами становится неровной. Опускаю взгляд. Земля обожжена. Вся в рытвинах. Подбираюсь, готовясь к возможной атаке.

Чем ближе мы подходим, тем хуже все выглядит. Земля вся в подпалинах, некоторые деревья повалены. Здесь явно было сражение.

- Малкольм, - говорю я. - Тут явно побывали моги.

Но мой спутник, конечно же, уже и сам все заметил. Он ускоряет шаг, а потом и вовсе срывается на бег. Припускаю за ним, с тревогой ожидая, что нас ждет в доме.

Малкольм подбегает к задней двери и начинает в нее колотить. Наружу с круглыми от шока глазами выходит женщина. Я резко останавливаюсь невдалеке. Малкольм не давал мне никаких указаний; понятия не имею, что тут происходит.

Замираю в нерешительности.

Малкольм хватает женщину за плечи, говорит ей что-то, засыпает вопросами. Женщина потихоньку приходит в себя, и с ее лица сходит выражение шока и изумления, сменяясь чем-то иным. Гневом.