В поисках силы

Сареф и Бреннер подошли к Арбалетчику и протянули ему руки. Тот же своей рукой пару раз щёлкнул пальцами, а в следующий момент ладонь Сарефа охватила жгучая боль. Но не успел он испугаться и закричать, как она отступила. Осмотрев руку, он заметил, что на тыльной стороне ладони под средней костяшкой пальца появился какой-то красный знак.

— Моя метка, — пояснил Арбалетчик, — действует 24 часа. Потом пропадёт. Так что уж как хотите, шагом, бегом, со сном, без сна — но будьте добры успеть пройти по Глубинным Шахтам до Мирзака. Тогда тамошние монстры вас не тронут. Так, значит, с проблемой “Чтобы не сожрали” мы разобрались. А вот с тем, чтобы “Не заблудились”…

Арбалетчик замолчал, снова уставившись на Сарефа. Потом сердито засопел… Потом ещё более сердито засопел. Потом выругался, вздохнул и сказал:

— Значит так, сопляк, если ты хоть кому-то скажешь, что я это сделал по доброй воле — я не посмотрю, что привязан к этой пещере. Найду способ вернуть тебя сюда и заключить в пожизненное рабство. Понял меня?! А если понял — то, так и быть, держи…

С этими словами он стянул со своей головы окуляр на ремешке и бросил его Сарефу. Тот автоматически поймал предмет, не веря своим глазам…

— Это… это… это правда мне? — с восхищением выдохнул он.

— Да, — проворчал Арбалетчик, усаживаясь обратно, — и учти: я это делаю только для того, чтобы увидеть, как Янгур лопнет от злости, когда придёт сюда мстить и увидит, что никакого Глаза Снайпера ему за это не перепадёт. Но так уж чисто случайно вышло, что в этом окуляре ты увидишь особые стрелки, которые проведут вас через Глубинные шахты к Мирзаку. Так что не заблудитесь, — после чего посмотрел на них и сурово добавил. — и имейте в виду, это ничего не меняет между нами. Если в будущем вы придёте по мои сокровища — огребёте точно так же, как и все остальные. Понятно?!

— Да, да, спасибо вам за всё…

— Это ещё не всё, — Арбалетчик снова поднялся на ноги, — своё спасибо можете оставить себе. Сделаете для меня одну штуку, — он подошёл к магмовому озеру и опустил в него руку, — если вы будете идти через туннель в Севроганд — вам там наверняка встретится особый монстр по имени Пришибленный Председатель. И не смейте ржать, его правда так зовут! — прорычал он, увидев улыбки на лицах Сарефа и Бреннера, — короче, передадите это старику от меня, понятно? А если сумеете правильно с ним после этого поговорить — то и от него получите метку, чтобы с тамошними тварями тоже не драться.

— Хорошо, как скажете, мы обязательно передадим ему вашу посылку, — кивнул Сареф, забирая бутыль и убирая её в Системный Инвентарь.

— Вот и славно. А теперь кыш отсюда! Ты посмотри на них — пришли такие бедные, несчастные, друг за друга, а по итогу развели меня и на две бутылки магмовки, и на Глаз Снайпера, который обычным падает, наверное, с шансом в половину процента. Вот и помогай другим после этого.

Он топнул ногой, и один из магмовых водопадов, что был в углу пещеры, внезапно остановился, открывая тайный проход.

— Сюда топайте, — грубо сказал он, — меньше будете петлять, часа три сэкономите, так, может, и успеете.

— Спасибо. Спасибо вам за всё, — искренне поблагодарил монстра Сареф, — признаться, ни один Житель Системы до этого для меня не делал столько, сколько сделали вы…

— Ой, валите отсюда уже со своими нежностями, — рыкнул Арбалетчик, отворачиваясь, — тебе только на шею мне сесть да пятки свесить для полного счастья не хватает!

И когда Сареф и Бреннер уже перебрались через тайный ход, их догнал голос Арбалетчика:

— Короче, это, парень, удачи тебе, — сказал он, по-прежнему не глядя в их сторону, — и ты уж постарайся вылечить свой нулевой атрибут. Потому что в этом случае, когда ты снова сюда придёшь, надрать тебе зад будет всё же немного приятнее…

После этих слов за ними сомкнулась лавовая завеса. Бреннер и Сареф, переглянувшись, направились вперёд. Сареф надел Глаз Снайпера и уже через минуту увидел первую призрачную стрелку, указывающую верное направление. Когда они подошли к стрелке, на них внезапно вылетел полтергейст. Однако на этот раз чёрный призрак не счёл Сарефа и Бреннера заслуживающими внимания и, завывая и угугукая, полетел дальше по своим делам…

Эпилог. Часть 1

— Фух…ну вот, теперь точно почти пришли, — устало выдохнул Бреннер, когда они миновали очередной поворот.

— Угу, — таким же голосом ответил Сареф, который от усталости перекладывал факел из рук в руки уже каждые 5 минут, — в прошлые раз пять ты то же самое говорил.

— Слушай, мальчишка, ты думаешь, раз я гном, то под землёй, как крот должен уметь ориентироваться? — огрызнулся Бреннер, — ну… может быть. Но это никогда не было моей основной специализацией. Так что уж как есть. И вообще, ты меня как охранника нанимал, а не как проводника, так что не ной!