В поисках силы

Темный маг проснулся сам, к своему вящему удивлению, и даже вовремя. По коридору ходили куда-то спешащие наемники, разносился лязг мечей и доспехов. Выйдя на улицу, Темное Пламя не увидел ни одной лошади.

«Как же мы тогда будем передвигаться?» – с удивлением подумал маг, с этим вопросом он и обратился к пробегавшему мимо солдату.

– Пешком, господин маг. Дальше начнется густой лес и никакие животные там не пройдут. Поэтому каждый несет небольшой тюк с запасами еды и воды на себе, а во встреченных деревнях мы их пополняем.

Винтеру данная идея очень не понравилась, он любил путешествовать с удобствами, а не с торбой на спине, но делать было нечего, не выжигать же перед собой лес, чтобы проехаться по нему на лошади.

– Где мне взять свой тюк, солдат?

– А вам не нужно ничего нести, ваше магичество. Храл, так зовут нашего огра, понесет и ваш груз и капитана. Ему не сложно, а у вас руки будут развязаны в случае необходимости. Да и… по правде, больно вы худой, ваше магичество, еще плохо станет по дороге, как и Геноду когда-то, храни Создатель его душу.

Лекс отпустил простодушного солдата бежать по его делам, а сам пошел искать капитана или его заместителя Карпа, как понял это Винтер. Но внезапно вместо этого столкнулся нос к носу с отрядским вампиром.

– Судя по ауре, ты вампир, так? – начал разговор с очевидной вещи маг.

– Да, у тебя с этим проблемы, маг? – раздалось в ответ сердитое шипение.

– У меня, – ветровик сделал акцент на слове «меня», – проблем нет, – и обезоруживающе улыбнулся, – я всего-лишь хотел узнать твое имя и что ты умеешь, к какому клану принадлежишь.

– Керн, я родился бастардом вне клана, поэтому ни к какому и не принадлежал. Все, что умею – махать мечом и когтями, – доволен, маг? – снова сердито зашипел Керн. Видимо, амбиции и спесивость достались ему по вампирской линии, а вот возможностей добиться чего-либо не представилось, так и куковал в наемниках пол своей жизни.

– Не обращай на его поведение внимания, шаман, – к Винтеру подошли два орка, – он всегда подозрительно относится к новеньким. Потом пообтретесь и все наладится. Меня зовут Граг.

– Рол.

– Фраг.

Орки оказались братьями и тоже изгнанниками из клана Песчаной Бури. Граг бросил вызов вождю племени, но проиграл, а его брат Фраг решил уйти в месте с ним на «вольные хлеба». Они оказались дружелюбнее, чем описывал Путеводитель, видимо, привыкли жить с людьми.

«Одни отбросы общества», – расхохотался Логан, – «ты прям в свою компанию попал. Куда ни посмотри, везде обиженные или отвергнутые обществом»

«Я аристократ-вампир и моего дворянского происхождения никто не отнимет», – оскорблено протелепатировал Винтер, – «И, как оказалось, веду прямой род от основателя клана Винтеров»

«Да шучу я, шучу. Я хотел тебе сказать, что ты неплохо тут можешь вписаться, немного подредактировав свою историю. И союзников можно найти»

«Почему бы не заняться тем вампиром? По Кодексу сородичей, если я раскроюсь ему, он будет обязан мне повиноваться, как более сильному, если что случится, будет кому прикрыть мне спину»

«Не слишком ли он своенравен?»

«Пообещаю научить чему-нибудь. Должен повестись, амбициозность – родовой признак вампиров»

«Поступай как знаешь» – Логан снова «ушел» в Астрал.
«Нужно будет как-нибудь поинтересоваться, чем он там занимается»

– Господин маг, осторожней!

Рядом с ногой Лекса упало несколько тюков с амуницией, судя по характерному звяканью, он «задумался» стоя прямо на дорожке до места сбора.

– Прошу прощения, – сказал Лексор и, используя легкий телекинез, перетащил тяжелые тюки до места сбора.

– Спасибо, ваше магичество. Наш так не умел.

«Значит, «своим» они меня пока не считают», – хмыкнул про себя Лекс.

Через час сборы были окончены, наемники взвалили на себя тяжелые тюки с едой и водой, и отряд, выстроившись в цепочку, медленно двинулся в глубь леса.

Они уже несколько дней шли по сосновому лесу, делая редкие привалы, за это время Лекс успел познакомиться со всеми солдатами отряда. Он решил все-таки поговорить с Керном, но шанса уединиться с ним не было.

На третий день скорость отряда упала, и Лекс, подойдя к капитану, спросил, что случилось.

– Подходим к первой деревне, нас где-то здесь должны встретить люди барона, которые отгонят людей на свою землю. Будьте готовы, господин маг, мы скоро начнем.

– Если нас здесь будут ждать люди барона, почему бы им самим не захватить деревню? – спросил Винтер в недоумении.

– Официально, это запрещено, но на практике… как говорится – «выживает сильнейший».

В миле от места их нынешней стоянки вампир почувствовал ауры трех людей, один из которых был некромантом и порядка десятка зомби четвертого уровня, следующих за ними. Группа быстро приближалась к месту их привала.

– Торос, к нам движется группа из мага, двух человек и десятка зомби.

– Это они, что ж, оставим им знак ждать здесь, нам пора выдвигаться. Быстрее начнем, быстрее закончим.