В поисках силы

«Стоп, песок?»
Конец двадцатой главы.

Глава двадцать первая.
Лаакриста.
Три дня… Прошло уже три ужасных дня с тех пор, как Винтер очнулся в пустыне, закинутый в нее порталом Хаоса. Обессиленный он брел по пустыне, замотав голову во все имеющиеся у него тряпки, и ни разу не встретил ни одного живого существа, даже ящериц и скорпионов, которых, как он читал в каких-то книгах в детстве, должно было немало бегать по округе. Или его уже подводила память?
Все было бы не так плохо, если… А если этих было много: первое «если» – если бы у него была с собой хоть какая-то еда и питье, второе «если» – если бы он чувствовал вокруг хоть что-то живое, годное в употребление, но его способности «ощущать» как будто исчезли… Третье «если» – если бы у него была хоть толика Силы – немного приподняться над барханами, посмотреть, куда идти, но тут вступали в игру четвертое и пятое «если» – если бы он не израсходовал всю свою Силу в битве у Крепости Смерти и если бы в этой чертовой пустыне можно было бы скопить хоть немного энергии…
Когда Логан сказал ему, что Астрал пуст, Лекс даже не сразу понял, что это означало, потом удивился, а потом почувствовал ужас, не сумев зачерпнуть даже малость энергии солнца. Отрезанный от Астрала демон, помимо всех прочих несчастий Лексора, что-то печально ему выговаривал уже шесть часов подряд, параллельно рассказывая про «полукровок», которых упомянул Патриарх Некромикон.
« Так вот, на заре времен существовал только Творец. Ты меня слушаешь?», – требовательно спросил Логан.
Винтер устало качнул головой.
« Создав кучу миров – хотя нет, не так. Создав заклинание, которое должно было создавать бесконечное множество миров бесконечно много времени, используя определенные шаблоны, заложенные в это заклинание Творцом, тот задумал населить их – миры, а не шаблоны, – для чего ему понадобились помощники. Так появились Боги, создавшие по своему образу и подобию различные народы, ныне заселяющие, ну или ранее заселявшие, Мироздание. Пару тысячелетий все было хорошо – народы развивались, Боги дружили, создавали такие артефакты, сложность которых не представляется возможной даже для воображения в наше время, все друг друга любили», – с издевкой продолжал демон, Лексу даже показалось, что на слове «любили» у его контрактника перекосилось его астральное лицо, – «Далее. Творец, гениальный был парень, изобрел и заложил в Богов душу, отвечавшую за чувства и эмоции существ, а так как народы были созданы по образу и подобию Богов, они унаследовали часть их желаний, стремлений, привычек и мировоззрений. Все это повлияло на тот путь развития, на который встали народы – и возник вопрос, чей правильнее? Вот тут и закрутилось – первая, впрочем, и единственная Битва Богов. Описывать ее довольно долго и нудно – расскажу в паре слов, касаемо «полукровок». Альянсы между Богами, как ты сам понимаешь, стали довольно часты и некоторые из на…», – Логан закашлялся, – «они решили, что нет ничего противоестественного в рождении детей разных народов, хотя это было строго запрещено ранее. Так появились полукровки – обычно они рождались от союзов народов, но были и те, которые родились от союзов богов – так называемые «полубоги». Ты, как и твой клан по отцовской линии – Винтеры, потомки Познавшего Кровь и Инверс Винтер, демоницы Огня. Та еще была парочка… по летописям, конечно же. Насколько я помню, есть еще пара родов вампиров-полукровок, детей Познавшего, но не помню в каких измерениях они находятся и пережили ли они Битву Богов. От Познавшего Винтеры получили возможность бесконечного Диаблери, что недоступно другим кланам вампиров, от Инверс – возможность призывать демонов. Теперь-то понял, почему вас так ненавидели?» – мысленно ухмыльнулся Лорд Демон.
Лекс был несколько взбудоражен историей, рассказанной Логаном, но сил на настоящие эмоции уже не было, он еле брел по пустыне, почти что мечтая о смерти. «Из-за… Диаблери…?», – выдавил из себя вампир.
«Ох, дураааак», – грустно протянул демон, – «это, конечно, немаловажная деталь, но… ОНИ были СОЗДАНЫ, а ВЫ – РОДИЛИСЬ. ВЫ ближе к Познавшему, ибо ВЫ его ПЛОТЬ и КРОВЬ, а ОНИ лишь жалкие подобия, которые НИКОГДА не смогут подняться выше своих ограничений, когда у ВАС их НЕТ», – выделяя особо важные, по его мнению слова, веско произнес Логан, – «эй, Лексор… Ты чего, эй!»
На этой глубокомысленной фразе контрактника Винтер упал в обморок.
Слабый прохладный ветерок нежно касался кожи вампира, что и заставило того пробудиться. Самочувствие было, мягко говоря, так себе, но лежать и ждать смерти было глупо, поэтому Лекс, собрав всю оставшуюся волю в кулак, встал и побрел дальше.
«Еще немного, тер», – раздался привычный шепот в голове, – «мои возможности сильно ограничены без Астрала, но почувствовать воду в паре километров отсюда я еще могу»
Немного приободрившись, обессиленный маг быстрее поковылял к долгожданной влаге. Еще один бархан и… перед Темным расстилается оазис, хотя он был не уверен, можно ли так назвать это чудо природы – большой тропический лес, в котором можно было заметить порхающих с ветки на ветку птиц, небольшое стадо антилоп, пасущихся на лугу рядом с ОЗЕРОМ. Лексор и раньше был не силен в географии, но теперь он вообще засомневался в здравости своего мышления. Еще несколько минут назад, он не ощущал даже малейших признаков жизни, хотя с его-то оголодавшим, вампирским чутьем, а тут, что называется, за поворотом… Да и как может ОЗЕРО, настолько кристально чистое и глубокое, быть посреди пустыни?
Впрочем, решив подумать об этом позже, он с криками восторга припустил к озеру, спугнув по дороге всех попавшихся на пути животных, и радостно прыгнул в воду, одновременно напиваясь и растирая уставшее тело. Энергия широким потоком вливалась в опустошенные мана-запасы, и Винтер с удивлением понял, что Астрал вернулся, а вокруг были разлиты океаны Силы. Включив вампирское зрение, Лекс увидел очень странную энергетическую конструкцию – из пустыни тянулись сотни маленьких ручейков силы, пронзая лес и устремляясь дальше – в какое-то куполообразное образование, светившееся от переполняющей его маны.
Поймав небольшую лань и немного утолив голод, вампир решил исследовать, что же скрывалось в центре этого непонятного мирка. То, что это не часть его родного мира, Темное Пламя уже понял – скорее это было похоже на вырванный из другого пространства кусок земли, помещенный в пустыню.
«Лекс», – раздался встревоженный голос Логана, – «мне кажется,что я знаю, куда мы попали, и если я прав, не входи пока в здание. Я пойду освежу немного память»
«Какое здание? Эй, стой!», – но было уже поздно – контрактник «ушел» куда-то далеко в Астрал, настолько, что Винтер не мог до него мысленно дотянуться.
Пожав плечами, вампир продолжил неспешно пробираться через лес, то и дело отмахиваясь от свисающих ото всюду лиан, падающих на него жуков и мошек. Впереди показался просвет между деревьями, и маг вышел на небольшую полянку, почти все пространство которой занимало каменное здание с широкими створками ворот.
«Так вот про что говорил Логан»
Лексор обошел здание по кругу, отметив про себя, что оно было больше похоже на особняк имперского дворянина – множество небольших, поддерживающих крышу колонн, лепнина, пара статуй, изображающих прекрасных, полуголых дев, – они, правда, были полуразрушены временем. Обычный загородный домик, если бы не… Вампир поймал себя на мысли, что в последние пару дней «если» возникло больше раз, чем за весь период его жизни. Но…, если бы не парочка занимательных фактов, а именно: первое, предупреждение Логана, который просто так бы это не сказал, второе, именно над этим зданием висел тот купол, собиравший энергию и поглощавший сам Астрал в трехдневном, а может и более, переходе от таинственного оазиса.
Лекс оценивающе посмотрел на ворота – замка на них не было, зато неожиданно проснулось известное всем вампирское любопытство, рука сама потянулась к ручке…
«Сказал же, без меня ни-ни», – раздалось ворчание в голове Винтера, – «сейчас бы взял и обратился в кучку пепла. Хотя, может так было бы и лучше»
«Я бы одним глазком посмотрел», – обиженно и смущенно ответил маг, – «и закрыл бы обратно»
«Сказки рассказывать внукам будешь», – мысленно ухмыльнулся демон, – «я был прав – это тень Лаакристы»
«Тень.. чего?»
«Что-то часто я тебе лекции стал читать, ну да ладно, слушай внимательно»
«Я тебе уже об этом говорил, правда, ты тогда почти умирал, помнишь я рассказывал про времена до Битвы Богов?»
«Да»
«Так вот, среди разнообразных чудес, созданных Богами была и Лаакриста – Библиотека Мироздания. Ее изобрел один из самых талантливых Богов того времени – Аметил. Лаакриста – здание, идущее вниз на многие ярусы, заставленное полками с книгами, где скапливаются все знания по истории, магии, искусству ведения боя, кулинарии, астрономии и многие другие, до которых могут дотянуться Скришшали – духи библиотеки. В одной библиотеки крайне сложно было разместить столько книг, и Аметил придумал выход из ситуации – локальные Лаакристы – ее теневые копии, которые будут собирать информацию только по тому миру, в котором они «отобразятся». Но, хотели как лучше, а получилось как всегда. Такие знания нельзя было давать всему обществу, появилось огромное количество магов, использовавших библиотеку не для лучших целей, и вскоре они начали бунтовать против своих же создателей. Развязалась куча локальных войн, в некоторых мирах восставшие даже выиграли и убили богов, и те, само собой, решили уничтожить Лаакристу. Вот только не получилось, для ее создания была использована чистая энергия Мироздания, которой оно и создавалось, и библиотека могла быть разрушена только в случае гибели мира, в котором она находилась, а вот это уже было проблематично. Поэтому небольшая группка Богов запечатала защитными заклинаниями Центральную Библиотеку, и они частично отобразились на ее тенях. Да даже теней тех заклинаний хватило бы, чтобы развеять тебя в пыль», – сердито закончил Логан, – «потом развернулась Битва Богов и про Лаакристу забыли, ну или отложили ее проблему на потом, как это часто бывает»
«Скришшали, они опасны?», – не отрывая горящих глаз от здания, спросил Винтер.
«Нет, это всего лишь бесплотные духи, записывающие и систематизирующие все, что видят, скитаясь по миру, потом они отдают записи Лакрам, которые сидят в библиотеке и переписывают полученную информацию в книги. Аметил был действительно гениален, жаль, что умер в первые же дни войны»
«Почему?»
«Потому что нужно было выбирать Альянс, с которым он хотел бы выступить, а другие Альянсы не хотели, чтобы такой маг достался кому-то кроме них самих. Вот его и «убрали» сразу же»
«И что? Я не смогу попасть внутрь из-за этих защитных заклинаний?»
«Не все так плохо, кое что я все-таки могу. Подойди к двери и медленно коснись ее рукой»
Немного волнуясь, Лекс подошел к створкам, готовый отпрыгнуть в любой момент, и почувствовал как Логан перехватывает управление его телом. Перед глазами развернулся новый мир – такой, каким его видел демон из Астрала. Все вокруг было окрашена в разные цвета, каждый символизирующий что-то непонятное Лексору, Лаакристу теперь окружал непроницаемый темный купол, и что-то подсказывало вампиру, что ему крупно повезло, когда Логан успел его вовремя остановить.
Винтер коснулся кончиками пальцев двери, небольшой электрический разряд пробежался по телу, отчего оно покрылось мурашками, и… все, купол исчез, а взамен него здание заискрилось всеми цветами радуги.
«Ты же что-то говорил про убийственные защитные заклинания»
«Мы же не были дураками и оставили для себя и тех, на кого мы укажем возможность входить и пользоваться Библиотекой», – раздался грустный смешок в голове.
«Мне кажется, или ты что-то недоговариваешь о своем прошлом?»
«Всему свое время, но могу тебя заверить – Богом я не был, просто жил в те времена, а после свержения той коалиции, в которую вступил, был заперт в Бездне»
Створки ворот мягко разъехались в стороны, скрываясь в специальных пазах в стенах, и Лекс вступил в полумрак Лаакристы, ничуть не мешавший вампирскому зрению.