В поисках силы

– Ты куда прешь…, – начал в своей излюбленной манере парень, но проглотил все приготовленные слова, встретившись взглядом с мужчиной.

Его взгляд был очень похож на Норта, то же спокойствие, улыбка, презрение, но в отличие от Норта, незнакомец… был готов убить, четче Кравен не мог сформулировать мысль, засевшую где-то в подсознании – дикий, животный страх, который он испытывал, смотря на него.

Быстро встав, он поковылял как можно быстрее от страшного человека, не отвечая на немой вопрос, застывший в глазах прихлебателей.

– Алессия, ты должна что-то понимать в лечении, – подойдя к мальчику, произнес Лекс.

Парень поднял глаза на странную парочку – человека с золотыми волосами и эльфийку, одетую в черное, впрочем, мужчина тоже был сильно похож на эльфа. Девушка подошла к нему и, приложив руки к груди, начала что-то быстро шептать, отчего боль, мучавшая его в последние пару минут почти до потери сознания, начала угасать. Блаженно прикрыв глаза, он ощущал, как проворные, легкие пальчики девушки пробегают по его изувеченному телу, оставляя приятную прохладу, после которой, правда, начиналось жжение.

– Не удивляйся, это начался процесс сращивания костей, ты ведь умеешь терпеть боль, – попутчик эльфийки как будто бы умел читать мысли.

– Кто вы?

– И почему мы не помогли раньше, – сердито сказала девушка, – на его теле следы многочисленных и продолжительных избиений.

– Так было нужно. Сейчас объясню. Молодой человек, – Норт обернулся, смотря теперь только на мужчину, – у меня к тебе интересное предложение, которое изменит всю твою последующую и, возможно, долгую жизнь. Меня зовут Лексор Темное Пламя, вампир, с недавних пор Патриарх клана Винтер. Мой клан был уничтожен почти тысячелетие назад, и я теперь хочу возродить его, отомстить тем, кто виновен в его исчезновении и стирании из страниц истории, но для этого мне нужны ученики, которые станут в будущем аристократами моего Клана. Ты один из кандидатов, если быть точным – возможный будущий Воин Клана. Из-за специфики телосложения и строения вампиров, нам не нужны огромные бугры мышц, с возрастающим количеством убитых и Диаблерированных, объясню, что это такое, позже, увеличивается и наша собственная Сила. Поэтому главное в отборе воина, это его стойкость, умение подниматься даже в самые сложные моменты жизни, умение терпеть боль и стыд поражения, о да, я чувствую что тебе стыдно перед нами, что мы увидели, как тебя унижают. Тебе не было стыдно перед этими выродками, перед теми, кто сидит там, как верно выразился тот мальчишка, в клоповнике, но перед нами, незнакомыми тебе людьми, тебе стыдно. Если ты примешь мое предложение, можешь не стыдиться перед нами – мы вскоре станем самыми близкими людьми, но запомни это ощущение – нет ничего хуже для воина, для мага, чем проигрыш. Поэтому тебе придется приложить все усилия, чтобы не испытать это чувство снова. Я не вмешался в схватку, чтобы проверить тебя и твою выносливость, стойкость, и ты прошел отбор. Если ты хочешь добиться чего-то от этой жизни, возвыситься над другими, вырваться, наконец, из этого «окружения», то прими мое предложение. Уверяю тебя, в «обращении» нет ничего страшного, ты не станешь злобным кровавым упырем, если сам этого не захочешь. Единственное, что я требую – верности и послушания, стать чем-то наподобие «вассала», это наиболее приближенный людской термин для внутриклановых отношений Патриарха и верных ему вампиров.

Странный человек, хотя нет, нечеловек, умолк, оставив пищу для глубоких размышлений в голове у Норта. Он действительно предлагал ему выход взамен на вполне понятные условия. Но как можно бросить место, где ты провел большую часть сознательной жизни? Причем так резко, не обдуманно, принять предложение о становлении «другим». Хотя, что он должен этому городишке и всей этой поганой стране, которая не принесла ему крупицы счастья после смерти матери… Норт поднял голову и посмотрел прямо в глаза вампира, завораживающие, черные с багровыми искорками, он тоже изучал его, Норта, смотрел прямо и не прятал взгляд.

«А почему нет», – возможно, незнакомец не обманывал его, а такой шанс предоставлялся только раз в жизни, тем более, что он ничем не рисковал. Жизнь? Он давно понял, что она никакой ценности не имеет.

– Я согласен, – хриплым от волнения голосом сказал парень.

– Ну и правильно, – будничным тоном сказал незнакомец, – можешь пока звать меня Лекс. Обращать прямо сейчас я тебя не буду – когжа моя кровь попадет в твое тело, потребуется темное место на пару недель, где бы ты мог отлежаться, пока изменяется твой организм, и еще пара месяцев, пока проходят последние метаморфозы. Как он – сможет сесть на лошадь?

– Я, я ни разу не …

– У него были сломаны ребра! Конечно, больше ему опасность не грозит, но ему сейчас нужен покой…

– Вот и отлично, самое время научиться, а терпеть боль он умеет. У тебя есть что-нибудь, что ты хотел бы взять? – мальчик помотал головой, – ну тогда запрыгивай.