В поисках силы

– Ты просто не сможешь ее отобрать, – улыбка превратилась в оскал зверя, а в следующую секунду демон исчез во вспышке портала Инферно.

Виктор тяжело осел в кресло, отдохнул, называется.

– Готов грызть гранит науки? – Логан подвел к воротам двух лошадей, кинув поводья одной из них Лорену.

– Всегда готов! – мальчишка ловко взобрался на седло и улыбнулся.

– Ну, тогда поехали, у нас назначена встреча с твоим будущим Повелителем, – усмехнулся демон.

Неделю спустя они въезжали в Луускану, к этому времени ребра Норта полностью срослись, и он рассказал им свою короткую, печальную историю. Родился и жил в Вермуте с отцом и матерью. Несколько лет назад у отца плохо пошла торговля, он сильно запил, начал бить его мать и в один из своих пьяных загулов убил ее. Норт, присутствовавший при этом, не выдержал и, взяв кухонный нож, напал на отца сзади, продырявил тому печень, и тот умер в мучениях. После этого – «клоповник», где он и жил до недавних пор.

Лексор похмыкал и рассказал мальчишке и Алессии свою историю, правда, ее укороченный вариант, и как он отомстил за отца. Алессия поделилась своими мыслями о Лесе. Этот разговор не то чтобы сильно сблизил их, но Норт уже не был чужим в их компании, а остальное придет со временем.

Убедить химеролога, которого звали Торн, сродни имени мира, в котором они жили, и Джереми, кому судьбой было предначертано стать специалистом в Истинной Тьме, было не сложно, к сожалению, боевого мага Логан так и не нашел, но насчет этого вампир не особо беспокоился – дело наживное. Лекс сделал правильный выбор, когда решил искать учеников среди сирот, никому не нужных детей со своими, иногда очень сложными, историями, они не чувствовали себя чем-то обязанными обществу и ради возможности вырваться из своих приютов принимали его предложение. Вампир беспокоился, как вольется в их разношерстную компанию Лорен, который все-таки имел близких родственников, но Логан уверил его, что сможет правильно воспитать мальчишку. Возможно, со стороны это казалось поисками жемчужин в куче мусора, но ведь так оно и было, и они были найдены. Он как-то интересовался у контрактника, сколько домов тот посетил, отбирая кандидатов – около тысячи, чтобы отобрать нужных людей, с нужными психотипами – скорость и выдержка Логана поражали, хотя тот признался, что немного смухлевал и пользовался телепортами – энергии Хаоса и Астрала вполне хватало. Да, оставался еще будущий спец в некромантии, но маг был почему-то уверен в удачном завершении своей авантюры. А будущее покажет, насколько успешен был их выбор.

Они добирались до условленного места встречи несколько дней, чтобы скоротать время, Винтер рассказывал им о своих приключениях в бытность студентом, ничего не утаивая. Сейчас, возможно, некоторые моменты вызывали у них ужас, но позже они поймут, и сами смогут сделать правильный выбор.

Подъезжая к Луускане, вампир увидел впереди две застышие на дороге фигуры, приблизившись, он мог уже с уверенностью сказать, что одной из них был Логан, а второй, судя по всему, был тот мальчик по имени Лорен.

– А где лошади?

– И это вместо «привет, я так скучал по тебе», – удрученно покачал головой демон.

– Привет, я так скучал по тебе, – повернув голову к будущему демонологу, сказал Винтер, заставив того улыбнуться.

Логан тяжело вздохнул, возвел свои ясные очи к небу и пошел за лошадьми, привязанными недалеко в лесу. Через полчаса они уже въезжали в город, на небольшом совете было решено в кои-то веки остановиться в гостинице на ночевку, чтобы завтра, свежими и, желательно, с последним учеником, отправиться дальше в путь.

– Логан, мне нужно сходить в банк. Думаю, гномам мои деньги больше не нужны, – сказал вечером Лексор.

– И куда ты собираешься их деть?

– Ну, во-первых, нам по пути как раз попадется ярмарка в Трое, думаю, там придется подзакупить барахла вроде различного вида оружия – как настоящего, так и деревянного для тренировок.

Сзади послышалось заинтересованное сопение Норта.

– Ты в этом примешь активное участие, не волнуйся, – улыбнулся мальчишке краешком губ вампир.

– Нужно будет купить кучу ингредиентов для варки укрепляющих зелий, а то дохленькие они какие-то, думаю, не выдержат обычной нагрузки поначалу.

Сидящие в комнате кандидаты в ученики зашептались. Алессия, выбранная у них предводительницей, как единственная дама и старшая по возрасту, начала всех успокаивать, что это специфический юмор такой у Темных.

– Насколько я помню следующие перемещения, не помешает легкая одежда для пустыни и зимняя для гор. Высокие сапоги для болот, – задумчиво протянул Лекс, – Причем брать нужно много размеров на вырост, кто знает, какими они за пару сезонов вымахают, ну кроме Алессии. У нее, чувствую, уже нигде ничего не вырастет, – горестно добавил маг, вызвав бурю хохота у парней и удостоившись злого взгляда пока-еще-эльфийки.

– О! Вспомнил! Тренировочные костюмы!

– Не слишком ли это привлечет внимание, товар дорогой и редкий, а тут один покупатель весь его скупил.