В поисках силы

– Я тут подумал, – спустя десять минут, стоя перед невысокой оградой поселения, сказал Джереми, – шаманы орков – огненные маги, значит, ночью они ослаблены, так?

– К чему ты клонишь?

– Защита сработала еще пять минут назад, а никто так и не показался, может, утра выжидают?

– Разумная мысль, – одобрительно посмотрел на Призывающего Кай, – тогда предлагаю нанести им визит.

Вампиры легко перемахнули через трехметровую ограду и вскочили на крыши примыкающих к стене зданий. Единственные огоньки светились где-то в центре города, куда и устремились ученики, бесшумно прыгая с одной крыши на другую.

– Вот так защитники, – прошептал Торн.

На площади сгрудилась несколько десятков воинов орков, закрывающих своими телами вход в небольшое двухэтажное здание. Единственное защитное заклинание висело на том же доме.

– Один Шар Мрака и все, – грустно вздохнул Джереми.

– В доме два шамана, слабых, судя по ауре, – прошептал Кай.

– Никакой магии, – внезапно сказала Алессия, – только рукопашный бой и холодное оружие, раз особой опасности нет, сделаем это тренировкой.

Они равномерно распределились по домам, окружающим небольшую площадь, и одновременно спрыгнули вниз. Взмах ножом и голова первого орка отлетает, разбрызгивая вокруг фонтан крови, второго Алессия лишает кистей двумя секущими ударами и вгрызается в шею, наслаждаясь своим первым Диаблери. С удивлением оглянувшись, девушка видит, как остальные, тоже с окровавленными клыками, стоят недоуменно посреди побоища. Норт решил не прерываться на пробы крови и, пока остальные были немного заняты, расправился с отрядом защитников.

– Сефер и Вальт (Милосердие и Прощение), – прошептал, смотря на окровавленные клинки, Гладиатор.

– Думаю, шаманов придется оставить Норту, так будет честно, – вздохнул Торн, остальные согласились.

Джереми аккуратно развеял эманацией Тьмы защитное заклинание около двери, и Глад вступил во мрак, разгоняемый редкими факелами на стенах. Впрочем, для глаз вампира не существовало деления на ночь и день. Мягко ступая по циновке и рассматривая богатое убранство комнат, Норт поднялся на второй этаж, уклонившись от выскочивших из стены стрел и перепрыгнув огненную ловушку на лестнице.

Он открыл дверь и быстро отступил, пропуская мимо сгусток горячего воздуха.

– Прошу прощения, – он зашел в комнату и увидел двух бледных от ужаса старых орков, – но мне нужна ваша жизнь.

Через пять минут он вышел на крыльцо, где его поджидали остальные, в окружении проснувшихся от шума схватки жителей городишки.

– Скажите вашим вождям, что появились «вольные охотники», – звонко произнесла Алессия имя второй по древности профессии – наемных убийц, – и нас наняли, чтобы вырезать всех ваших шаманов, а теперь пропустите, или вы умрете.

Толпа молчаливо расступилась, старательно отворачиваясь в сторону от вампиров, и медленно ступала за ними, пока ученики не выбрались из этого странного города.

– Зачем ты это сказала? – спокойно спросил Норт.

– Ты же видел их, это не воины и не маги, а какая-то бледная пародия. Теперь на нас начнут охотиться, посылая кого-то посерьезнее, а орки тесно сотрудничают с Гуульде, – оскалилась Карающая, – и будет гораздо веселее.

– В Лессе проснулась кровожадность, – рассмеялся Лорен.

Спустя два дня они наткнулись на новое поселение – около пятисот домов. Джереми, как самый чувствительный в плане аур, обнаружил две сотни солдат, рассредоточенных по городу, семерых шаманов и двух вампиров. Друзья решили, что их старания не прошли незамеченными, и ими заинтересовались. Вряд ли в мирное время в таком городе был бы расквартирован такой отряд. До восхода оставалось еще четыре часа, и Призывающий попросил час на подготовку пары заклинаний. На земле расцвели несколько пентаграмм, затем появились первые витки спеллов, начавшие быстро формироваться в заклинания. Наложив на них Отложенное Время, он сказал, что готов.

На сей раз они решили обмануть сигнальную защиту, и здесь пришлось поработать уже Торну, он замаскировал их ауры под землероек, небольших ядовитых змей, проживающих на границе пустыни и леса, после чего они беспрепятственно подошли к самой городской стене. Пока их надежно скрывала темнота и плащи, но на стене горели факелы, поэтому было принято решение о быстром налете – убрать стражников наверху и с максимальной скоростью бежать к магам, уничтожая по пути вражеские силы и действуя на опережение.

Дождавшись, пока над ними окажется двойка воинов, Норт взвился в воздух, пролетая над неожидавшими нападения орками, он прокрутился на триста шестьдесят градусов, срубая им головы, и спланировал вниз уже по ту сторону ограды.

– Во дает, – восхитился Лорен, и они поспешили за Гладом.

И снова бег по крышам, пикируя вниз, чтобы вырезать очередной патруль, и устремляясь дальше. И снова центральная площадь, посреди которой был разбит шатер и стояло полторы сотни охранения. Лагерь врагов был похож на рассерженный муравейник, маги почувствовали смерти неподалеку от них. Из шатра вышли два закутанных в белые мантии вампира и шаманы, что-то дико напевающие себе под нос.