В поисках силы

– Норт, Торн, слышали? Мы остаемся тут до следующего вечера, – крикнул вниз Лорен, – пойдем искать подходящий дом!

– Неплохо, – сказал наблюдавший истребление орков с холма Лексор, – но слишком медленно и, как бы это выразить, индифферентно. Сейчас им попался какой-то сброд, но когда они наткнутся на сильных шаманов и вампиров, их же просто покрошат. И заниматься научными изысками во время боя им никто не позволит.

– Ты слишком строг к ним. Они же еще не оперившиеся птенцы, все приходит с опытом, – мягко сказал Логан, – кстати, я нашел тебе сравнение.

– И что же это?

– Курица, трясущаяся над яйцами, – заржал демон.

– Очень смешно. Знаешь, я теперь не удивляюсь, почему тебя заперли в клетке на пару тысячелетий, с таким-то чувством юмора…

– Двое наших, шесть шаманов среднего круга и две сотни воинов убиты, Повелитель. Но мы смогли получить точные описания наглецов!

– И каковы же они на вид.

– Шесть вампиров: девушка со снежно белыми волосами, пять парней, но это не главное – у всех у них абсолютно черные глаза и багрово-красные радужки!

– Ни один из известных мне кланов не имеет подобных… отпрысков, следовательно, напрашивается только один вывод – Винтеры, – Патриарх тяжело вздохнул, – найдите и поймайте их – пошли десять наших и двадцать шаманов, обязательно, чтобы хотя бы парочка были из малого круга, воинов не брать – они пушечное мясо. Доставить всех живыми и невредимыми, знания, заложенные в их головы, представляют для нас огромную ценность.

– Будет исполнено, Повелитель.

– Впереди засада, – внезапно остановился Джереми, – десять шаманов и пять вампиров. Ауры гораздо сильнее тех, с кем мы до этого имели дело.

– Расстояние?

– Миля. Сзади тоже кто-то есть! – Призывающий на секунду остановился, вслушиваясь во что-то, – такой же состав.

– Черт, – ругнулась сквозь клыки Алессия.

– Ну, ты же сама хотела «интересной» практики, – усмехнулся Лорен, – твои надежды полностью оправдались, что будем делать, командир?

– Тебе лишь бы зубы скалить, – вздохнула Карающая, – на месте оставаться не стоит, стопчут с двух сторон заклинаниями, тем более мы посреди песков, а Гуульде здесь чувствуют себя как дома.

– Значит, прорываемся, – спокойно сказал Норт, доставая клинки, – и попытаемся оторваться.

– Держись позади и вкачивай всю энергию в щиты, Глад, – качнул головой Кай.

Джереми на бегу рисовал в воздухе пентаграмму, Торн философски думал, что времени и возможности на эксперименты не будет, значит, придется швыряться грубыми Метаморфами, Алессия перебирала в голове доступные проклятия, Жнец думал, куда бы ему засунуть кошечку – готовились к бою, кто как мог.

Оставалось примерно сто метров до укрытия противника, и те, видимо, поняли, что были замечены. Песок под ногами вампиров взрогнул и в воздух взвились десятки щупалец, пытающихся схватить магов. Сквозь песок прилетели Огненные Молнии и пара Смерчей, разбившись об объединенный щит учеников.

Призывающий выдохнул, заканчивая трудоемкое заклинание, и на предполагаемом месте схрона расцвел темный цветок взрыва, половина бархана разлетелась от сотрясения, и Джереми удовлетворенно заметил три сломанные и обожженные фигуры, безвольно катящиеся по склону, и, охнув, осел, держась за бок – откат был беспощадный, ритуал не был проведен по правилам, и Тьма злилась на него за столь легкомысленное обращение с ней.

– Норт! – крикнула Алессия, – понимающе кивнув, хотя она этого не могла видет, Гладиатор закинул на плечо потерявшего сознание друга и нагнал основную группу.

Перед ними внезапно просел песок, и в образовавшуюся яму чуть не свалился Лорен, и откуда-то снизу вылез огромный, трехметровый в высоту, черный скорпион, сразу же атаковав вампиров.

Торн обрадовано хмыкнул – призвать-то монстра Гуульде смогли, а вод подчинять их, видимо, они не умели. Проникнув в разум зверушки, Мясник приказал атаковать всех двуногих теплокровных, которых скорпион сможет найти, кроме их шестерых.

– Не стреляйте в него, – крикнул Торн на начавших заклинание Кая и Лорена.

Посмотрев на них секунду, запоминая их образ, скорпион развернулся и прыгнул обратно в яму, мгновение спустя ученики могли наблюдать как к бархану, за которым скрывались враги, устремилась волна вздымающегося песка, под которой прятался скорпион.

Обстрел Огненной Стихией продолжался, а щупальца продолжали долбиться в отражающие экраны, защита держалась на соплях. В показавшиеся на бархане фигурки шаманов и вампиров ударило два тонких, темных луча Смерти – в дело вступил Кай – один достиг своей цели, и вампир упал, отчего пятая часть щупалец рассыпалась безобидным песочком, а вторую не без труда отразил орочий шаман.

– Кто-то сильный! – крикнул Жнец.

Алессия воспользовалась брешью в обороне шамана и выпустила Трупный Яд, ударяя по сильному шаману и двум прикрывающим его с боков оркам. Один умер мгновенно, но проклятый шаман и его помощник остались стоять, Карающая уже хотела ругнуться, но вдруг в остатки защитных щитов двух орков ударило Молотящее Пламя, превращая тех в пепел.

– Молодец, Лорен!