В поисках силы

– Никак не привыкну к твоим прекрасным глазкам, – фыркнул демон, – их нельзя сделать менее кроваво-красными?

– Особенности организма, – усмехнулся вампир, – начали!

– Добро пожаловать в мою скромную обитель, – за огромным столом сидел, видимо, сам Патриарх, – присаживайтесь, – он встал и галантно отодвинул стул для Алессии.

«Метр семьдесят два, серые глаза, ориентировочный возраст «заморозки» пятьдесят лет, не воин», – закончил быстрый анализ Норт.

Вампиры, достигнув двадцати пятилетнего возраста, переставали расти, дальше они могли продолжать улучшать фигуру физическими упражнениями, менять прически, но расти – нет. Но они могли «передвигаться» в возрасте, «замораживая» его по своему вкусу. Видимо, Патриарх, чтобы производить благоприятное впечатление на собеседника видом умудренного жизнью мужа, решил «остановиться» на пятидесяти.

Их сопровождающие снова распределились по углам комнаты, Руж остался стоять рядом с дверью, по хлопку ладоней Патриарха, в зал внесли многочисленные подносы и расставили их на столе.

«Да, это не кухня в Лаакристе», – рассматривая изобилие блюд, подумал Лорен.

– Приятного аппетита.

В зал вошел отлучавшийся Гуульде, аккуратно держа в руках трупик кошки, и поставил его на стол, рядом с тарелкой Кая, отчего аппетит у многих как раз отбило.

Кошка же поднялась на ножки под взглядом Жнеца и, вскарабкавшись по руке некроманта, забралась ему на правое плечо.

– Приятного, – невозмутимо сказал Кай, беря в руки вилку и разрезая сочный кусок мяса, лежавший на его тарелке.

– Зачем вы нас «пригласили», – Алессия решила не терять времени даром, – и что с нами будет.

– Ну, почему я обратил на вас внимание, думаю понятно. А «зачем»… у вас есть некоторые сведения, в том числе о вашем Учителе – Лексоре Винтере по прозвищу Темное Пламя, которые я бы хотел получить. В случае сотрудничества могу обещать вам жизнь и свободу.

Если бы он предложил пойти к нему в рабство, Карающая может и поверила бы, но «свободой» Патриарх выдал себя с головой – их убьют, как только они станут ненужными. Судя по меланхоличному жеванию остальных, они тоже это прекрасно понимали.

– Тогда зачем тянуть, – улыбнулась Алессия, – позвольте нам доесть и можете приступать, к сожалению, мы все слишком устали, чтобы сопротивляться.

– А Учителя мы не предадим, – добавил Норт, остальные согласно кивнули.

– Ты понимаешь, что говоришь, девочка– глаза Патриарха сузились, – я предлагал вам разрешить проблему по-хорошему, но…, – правая бровь Лоокона внезапно дернулась. Он остановился, не закончив фразу, и стал к чему-то внимательно прислушиваться.

– Общая тревога, нас атакуют, – внезапно вскочил на ноги Повелитель Гуульде, – сообщи всем, чтобы были в полной боевой готовности и бежали сюда, Руж! Руж? – из живота вампира выглядывал синий клинок, по которому пробегались небольшие темные искорки, меч потянули назад, и он вышел в пробитую в двери дырочку. Маги, стоящие по разным углам комнаты, подтянулись ближе к своему Патриарху, выстроившись полукольцом перед ним.

– Зачем кого-то звать, – дверь медленно распахнулась, – все нужные лица уже здесь, – в зал вошел вампир в боевой форме, его черная сутана была заляпана пятнами крови, она же стекала по мечу и ощеренным в оскале клыкам. Красные глаза вампира быстро исследовали зал и остановились на Лооконе.

– Лексор, – прошипел Патриарх.

– Пришел наконец, – сварливо сказала Алессия, а рот сам собой растянулся до ушей в счастливой улыбке.

– Неплохо, – глянув на стол, сказал Лекс, – меня бы так кормили, родину бы продал.

– Это можно исправить, – протянул Лооконе.

– Нельзя. С того момента, как ты участвовал в убийстве моего Наставника, уже ничего нельзя изменить, – Винтер нарочито растянул слово «ничего».

– Бесполезно спрашивать тебя, как ты нас нашел, это была моя ошибка, – продолжил заговаривать Темному зубы Гуульде, готовя заклинания, – но что произошло с остальными моими подчиненными. В крепости их должно быть не меньше пятидесяти.

– Думаю, Логан сейчас добивает последних, – скучающе зевнул Лексор.

– Логан?

– Мой карманный Лорд Демон. Вижу, ты закончил готовиться? Тогда приступим. ПОД СТОЛ! – последняя фраза предназначалась для учеников и была произнесена мысленно, – ПОЛЗКОМ ИЗ ЗАЛА И БЫСТРО БЕГИТЕ НАВЕРХ. ВЫ – ОБУЗА.

«Нужно найти клинки», – подумал Норт, рухнув на пол. Сверху пронеслось что-то горячее, и запахло паленым. Не сговариваясь, ученики рванули к дверям, выбежали из зала и так же не сговариваясь, остановились.

– Если Наставник победит, то бежать смысла нет, – сказал, поглаживая кошечку, Кай.

– А если проиграет, то подавно нет, – рассмеялся Торн.

– А мне давно хотелось посмотреть на учителя в бою, – добавил Норт, они встали с двух сторон по краям открытых дверей, чтобы в случае опасности быстро укрыться за стенами, и наблюдали за разворачивающимися событиями.