В поисках славы

Пучеглазая, щуплая Агата с густой шапкой черных волос. Агата, которой Софи улыбалась так, как никогда не улыбалась Хорту. Агата, которая весь прошлый год твердила Хорту, что Софи ни за что не полюбит его.

Именно с тех пор самым большим желанием Хорта стало доказать, что она ошибается. Доказать это Агате… и самому себе… и своим студентам… и тому, кто посылает ему фальшивые любовные письма… Доказать, что и такой парень, как Хорт, может добиться взаимности от девушки.

Но теперь все это становилось невозможным. Когда Агата была рядом, Софи не обращала на него ни малейшего внимания, ему только и оставалось, что семенить следом за подругами, покрывшись от холода гусиной кожей, завернувшись в какую-то нелепую скатерть…

– Эй… вы не могли бы идти помедленнее? – негромко прохрипел Хорт, которому с непривычки было ужасно больно идти босыми ногами по усыпанному острыми камешками пляжу.

– Представляешь, Мерлин с самого начала все это придумал и устроил! Ух, хитрец! – доносились до Хорта слова Агаты, обращенные к внимательно слушающей ее Софи. – Сначала он упомянул про «Игрэйну». Потом начал по-дружески советовать, чтобы я с тобой не говорила. Все знал наперед, буквально все! И то, что я украду корабль, и то, что именно сюда на нем направлюсь. Мне вообще кажется, что Мерлин все это новое задание задумал только для того, чтобы вновь свести нас с тобой вместе!

– Но почему корабль, Агги? – спросила Софи, проводя в воздухе своим запылавшим розовым светом указательным пальцем. И платье самой Софи, и платье Агаты тут же волшебным образом высохли, очистились от прилипшей к ним грязи. – Я терпеть не могу корабли, на них всегда воняет как в общественном туалете, и кровати там слишком жесткие, к столу не подают свежих овощей и фруктов, и невозможно заниматься йогой, не рискуя улететь за борт из-за вечной качки…

– Подожди, пока не увидишь этот корабль. «Игрэйна» волшебным образом выполняет любую мою команду. Захочу – может невидимкой стать, захочу – полетит по воздуху как птица…

– Короче говоря, ты у нас теперь что-то вроде Виски Ву, королевы пиратов, – хмыкнула Софи, шагая вместе с подругой вслед за Доуви и ведьмами. – «Игрэйна». О господи! Звучит как название какой-то доисторической птицы. А еще на «мигрень» похоже. Ну ладно, если мы с тобой будем вместе, то как-нибудь прорвемся. Да, кстати, а где остальные всегдашники? Мерлин же сказал, что у тебя будет своя команда.

– Команда? – удивилась Агата. – Нет, никакой команды у меня нет. На борту кроме меня только Уильям, и он остался в своей каюте. Сидит там с самого нашего отплытия, от морской болезни страдает.

– Уильям? – моментально оживилась Софи.

А Хорт еще сильнее нахмурился. Мало парней возле Софи в школе увивается, так вот, пожалуйста, еще один на той барже сидит. Кстати, что это за имя такое – Уильям? На лягушачье кваканье похоже!

– Погоди. Как это у тебя нет команды? – спросила Софи. – Но Мерлин совершенно четко сказал Доуви, что сегодня ночью пришлет команду всегдашников, к которой должна буду присоединиться я вместе с ковеном. И мы вместе отправимся спасать наших одноклассников, которые проваливают свои задания.

– Ну, новые помощники на борту нам непременно понадобятся, – задумчиво ответила Агата. – Особенно когда в команде явный перекос в сторону никогдашников. Может быть, Доуви выделит нам парочку своих лучших первокурсников? А может, Мерлин считает, что мы с тобой сами должны что-то предпринять…

– А по-простому сказать он об этом не мог? – недовольно фыркнула Софи. – Что за манера всегда говорить загадками!

– Наверное, потому, что это наше с тобой задание, наш квест, Софи, а не его, – ответила Агата.

– А я думаю, потому, что все мужчины тупицы и дубины стоеросовые, – парировала Софи. – Расскажи-ка мне лучше про Уильяма. Как он, ничего? Симпатичный парень? Сильный?

Шедший за ними по пятам Хорт стал пунцовый.

– Я думаю, он не в твоем вкусе, – хмыкнула Агата.

Хорт облегченно перевел дух.

– Ну, если на то пошло, и про Рафала никто не думал, что он может оказаться в моем вкусе, – заметила Софи. К этому моменту они добрались вслед за Доуви и ведьмами до самого верхнего этажа и вступили на внешний переходной мостик, протянувшийся между замком Зла и башней Директора школа. Вход на мостик охраняли два волка. Проходя мимо них, Софи величественно улыбнулась охранникам и смахнула пылинку со светящейся красно-золотой стрелки с надписью «Мост Софи», указывающей в сторону серебряного шпиля посередине озера, разделяющего берега Добра и Зла. – Ну, Агги, а теперь самый важный вопрос: что мы будем делать с твоей свадьбой?

– Не время беспокоиться о свадьбе, когда Леса надо спасать, – ответила Агата. – Впрочем, это точно будет делом непростым, потому что подготовкой к нашей свадьбе тебе придется заниматься отсюда, из школы. Видишь ли, в нашем замке в Камелоте сейчас полный кавардак, и я не думаю, что Тедрос будет рад, если ты еще от себя беспорядка там добавишь…

– Ясненько, – лучезарно улыбнулась Софи. – Боишься, что я у тебя корону из-под носа уведу?