В поисках славы

– М-м… пожалуй, – кивнула Агата. – Я думаю, что лучше вас с Тедросом держать как можно дальше друг от друга. А если нужно будет, найдем кого-нибудь другого, кто возьмется организовать нашу с ним свадьбу.

– Чушь. Я могу заниматься подготовкой вашей свадьбы прямо во время путешествия. Для этого мне нужно иметь на борту двух помощников, большую стаю курьерских ворон и неограниченные средства…

– Софи, Камелот сейчас королевство-банкрот, – заметила Агата.

– …одним из своих помощников я, разумеется, сделаю Богдена, а вторым… Вторым, пожалуй, назначу кого-нибудь из всегдашников. Какого-нибудь парня вроде Бодхи… или Лейтана…

– Свадьбу?! – крикнул Хорт, догоняя девушек и вклиниваясь между ними. – Да ты всего двадцать минут назад говорила, что наплевать тебе, что там будет с Агатиной свадьбой. Что ты вообще не хочешь больше даже вспоминать ни об Агате, ни о Тедросе. И что теперь ты будешь устраивать свои собственные праздники в пику им, потому что сыта по горло…

Софи небрежно повела своим светящимся розовым пальчиком и закрыла рот Хорта заклинанием. Он пытался крикнуть что-то еще, но его губы были теперь прочно запечатаны.

– Одно из лучших заклинаний Лессо, – пояснила Софи, указывая Агате на Хорта. – Не зря я по вечерам, принимая ванну перед сном, читала ее старый сборник заклинаний.

– Знаешь, прости, что я все эти месяцы не писала тебе, Софи, – сказала Агата, спеша вместе с подругой к башне Директора школы. – Хотя с тех пор как я уехала из школы, у меня в жизни столько всего произошло…

– По мнению «Королевской чепухи», именно так и есть, – согласилась Софи.

– Софи?!

– Дорогая, но ты же мне не писала, а я хотела знать, как идут дела у моей лучшей подруги. Вот и читала новости в «Чепухе». Ну, не «Камелотский курьер» же мне было читать, согласись! В нем же ничего, кроме пропаганды.

– Можно подумать, что «Чепуха» лучше. Грязный таблоид. Там писали, будто я околдовала Тедроса, чтобы в брачную ночь, как только стану королевой, перерезать ему горло!

Софи рассмеялась.

– Еще раз хочу повторить, что чувствую себя очень сильно виноватой перед тобой, что не писала тебе столько времени, – сказала Агата.

– Ладно, проехали, – легко сказала Софи, обнимая подругу за плечи. – Мы снова вместе, и на этот раз никакой принц между нами не стоит, зато впереди ждет самое великое в нашей жизни приключение.

Хорт так громко скрипел в своем запечатанном рту зубами, что девушки переглянулись и Софи негромко спросила:

– Он что, все еще здесь?

– Бедный маленький проныра, – вздохнула Агата и распечатала рот Хорта своим засветившимся пальцем.

И он набросился на Софи.

– Приключение?! Приключение?! В Леса собираешься?! С ней?! С этой… этой… Ты изменила мое задание и сделала меня учителем истории, но я не возражал и не жаловался, потому что твое предложение… Короче, оно звучало так, будто ты обещаешь мне, что станешь за это моей девушкой, и я надеялся, что теперь мы с тобой будем назначать друг другу свидания, есть мороженое, целоваться, как все нормальные парочки! А вместо этого ты все это время обращалась со мной как со своим лакеем, а теперь вообще задумала оставить меня одного в школе, а с собой взять тощего вонючку Богдена! И все только потому, что Агата бросила своего дурака-бойфренда, чтобы прогуляться по Лесам! Агата может делать все, что ей в голову взбредет, – но ты-то куда?! А я, значит, должен здесь торчать, один? И каждый день долдонить своим идиотам про Эльфийскую войну и саммиты волшебников? Ага, так и отпустил я тебя одну, как же! Ни-ког-да! Да я спалю этот ваш чертов корабль!

Софи так оторопела, что смотрела на Хорта молча, только ресницами хлопала.

– Знаешь, мне иногда становится любопытно, что же такого он в тебе находит, – негромко сказала подруге Агата.

Софи вышла из ступора и со смехом ответила:

– Да все, дорогая. Все.

С этими словами обе девушки пошли дальше, к башне Директора школы, а Хорт остался стоять на месте, глядя им вслед.

Хорт отлично знал, что он находит в Софи. Несмотря на то, насколько плохо относилась Софи к Хорту, он чувствовал, какой нежной и ранимой она остается под своим панцирем. Чувствовал – и очень жалел, что никак не может дать ей понять об этом. Потому что Софи никогда на него внимания не обращала, не видела в упор и постоянно отвлекалась то на одно, то на другое.

«Брось, не ходи за ней, – уговаривал себя Хорт, стоя на переходном мостике между замком и башней. – Пожалуйста, не ходи. Не. Ходи. За. Ней».

Разумеется, он пошел.

Пошел, оправдываясь перед собой тем, что еще никогда не бывал внутри башни Директора школы. На самом деле дело было вовсе не в этом. Сама по себе башня Хорта не интересовала. А интересовала его Софи, и ужасно хотелось взглянуть, как выглядят ее личные апартаменты, куда Хорта ни разу не приглашали.