В поисках смерти

— Во власти того, кто отнимал жизни тысячи лет положить конец всему сущему. Ангел Смерти готовится распахнуть врата ада… То, что следует за этим ты видела во снах. Мы все умрем, если не вмешаемся. Ты способна остановить Конец Света. По-крайней мере, в это верила твоя мать… А она никогда не ошибалась!

— Я?! — абсурдность ситуации обезоружила Маркелову. — Но как? Даже если предположить, что некая сила кроется в глубинах моего сознания, что я могу противопоставить ангелу?! Все равно что муравей бросит вызов летящему на всех парах танку!

— Это не так. Хотелось бы рассказать больше, но я не уверена, что имею моральное право открывать тебе все тайны. Часть из них мне не принадлежит.

— Мадам Лоран! Я бросила детей, оставила мужа, проделала долгий путь, чтобы узнать о предстоящей встрече со смертью… Как по-вашему, заслужила я знать правду? — выпалила Кристина.

Женщина замешкалась, но, практически сразу, опустила ладони на стол и сдалась.

— Верно. Ты имеешь право знать.

— Чудесно! А теперь расскажите мне все от начала и до самого конца.

— Чаровницы, или ведьмы, как ты их называешь, создания исключительные. Они бережно хранят сакральные знания, что скрыты от людей ради их же блага. Одни умеют читать по звездам, другие видят смысл в линиях на ладони, третьим доступны секреты трав. Ведьминское сестринство — все равно что сад! Самые разные цветы произрастают в нем, источая уникальные ароматы. Каких-то растений не счесть, они растут целыми клумбами. Другие причисляют к редким, найти их не так уж и просто. Твоя мама не относилась ни к тем, ни к другим. Она была цветком краснокнижным, принадлежала исчезающему виду урожденных некромантов — избранных магов, способных управлять как жизнью, так и смертью…

— Некроманты? Я думала, они — выдумка! — напряженно произнесла Маркелова.

— Нет. Точнее, не совсем. Это часть того убеждения, что создали сами некроманты. Так они обеспечивали свою безопасность и свободу. Существа, чья воля способна обратить вспять умирание — желанная добыча для сильных мира сего. Их во все времена пытались купить или пленить. Когда не выходило ни того ни другого, оставалось лишь одно…

— Убить?

— Все так. — подтвердила догадку Клодетт. — Именно поэтому Ольга скрывала свои таланты. Она боялась разоблачения. Только здесь, во Франции, ей становилось спокойно. Твоя мама творила настоящие чудеса и не было большей радости, чем созерцать это живьем.

— Она что, воскрешала мертвых?!

— Несколько раз случалось и такое… — таинственно улыбнулась мадам Лоран. — Но чаще всего мы видели, как она призывает души покойных для сообщения. Это что-то сродни спиритическим сеансам, в ходе которых усопшие молвят слово. Могут поведать личный секрет, а также раскрыть глобальные тайны мироздания… Так мы учились, расширяли горизонты сознания. Обретали истину, так сказать, из первых уст.

— В какой момент все это кончилось? — словно понимая, куда ведет Клодетт, спешила выведать Маркелова.

— Ольга жила на два мира. И с живыми и с мертвыми. Точно Гермес, она имела дозволение перемещаться туда и обратно… Точно помню, что в какой-то момент эта гордая и симпатичная женщина влюбилась. Но, поскольку все мы знали, что союз ведьмы и обычного мужчины, фактически, невозможен, пришлось задуматься о страшном… о непостижимом, если хочешь!

— Она влюбилась в того, кто почил?

— Никто не знал наверняка. Нам оставалось лишь мучить себя догадками. Но, судя по тому, как напугана была твоя мать, дела обстояли куда сложнее и запутаннее…

— Не хочешь же ты сказать, что…

— Мы так и не узнали ответа! Может быть, никогда не узнаем. Ольга резко отстранилась. Больше не приезжала и не выходила на связь. А потом вдруг появилась тут, у порога моего дома одной ненастной ночью. Сказала, что носит ребенка под сердцем и не понимает, как жить дальше.

— О боже…

— Я с радостью приняла ее и обогрела. Вместе, за этим самым столом, мы провели много часов в беседе. Объединив усилия, мы заглянули так далеко, как не удавалось никому и никогда. Мы увидели то, что узрела и ты. Даже больше, чем рассчитывали. Твоя мать узнала, что ей осталось немного. Вернее, так она решила сама…

— Что вы имеете ввиду?! — бледнела на глазах Кристина.

— Ты не должна была появиться на свет. Тебя намеревался забрать тот, чье семя проросло во чреве Ольги. Ты — наследница царства мертвых… Но Ольга была слишком своенравной, чтобы смириться. По правде говоря, она слишком любила тебя, чтобы отпустить. Посему, обменяла жизнь на жизнь. Не знаю, как ей это удалось, но теперь ты тут… а значит, она во всем была права.

— Хотите сказать, что я как-то связана с обителью мертвых?

— Не просто связана. Ты наша Персефона. Владычица мира теней.

— Это глупо, я никогда…

— Позволь напомнить тебе об одном случае! Его ведь звали Пушок, верно?

Кристина от удивления открыла рот и прищурилась.

— Вы про моего пса?

— Так точно. Помнишь, когда он сорвался с поводка и его на всем ходу переехал джип? Ты ведь тогда была рядом. Шла за ручку с бабушкой, когда твой отец ослабил хватку, а Пушок погнался за кошкой…

— Да!