В поисках смысла

— Я читал много докладов о вашей персоне. И прошу вас не думать, что Россия и русские не дороги выходцам из немецкого народа. Они хотят добра. В своем понимании. Может, вам удастся сделать и узнать то, что не удалось мне. И вы поможете в этом брату. Но не увлекайтесь, предостерегаю вас.

Аудиенция закончена. Опустошенное лицо начальника тюрьмы. Переволновался. На улице Алена с Игнатом, Егором, несколько мальчишек и к моему удивлению, Каролина, дочь Костромского губернатора, названная сестра Алены, со служанками и дядькой. Меня обнимают. Собираю вещи, но домой не спешим. Надо ковать железо пока горячо.

После отъезда Императора прошусь на аудиенцию к губернатору. По чину я теперь губернский секретарь, что соответствует поручику. И я помещик с имением в Мереславской губернии. Шестьсот душ не так много, но зато перекрываются входы в болото и большой лес с другой стороны.

На приеме я вместе с Егором. Представляю его, как своего директора по связям с общественностью. Безобразова раздирают противоречивые чувства, но раболепный разум берет свое. Мы договариваемся о деятельности охранной конторы полюбовно. «Говорят, у вас неприятное происшествие было. Таких, с нашей помощью больше не случится. Да и то компенсируется со временем».

Я знаю, что Император выделил на доделку Набережной семьдесят тысяч. И Безобразов эту Набережную доделает.

Перед отъездом домой мне сообщили, что следователь подал в отставку, когда нашел супругу связанной в сарае за городом. А Волков хотел застрелиться. Сейчас в весьма расстроенных чувствах пребывает на съемной квартире. Я решил его навестить.

Меня проводила домохозяйка в скромную комнату. Волков сидел в одном исподнем. При виде меня побледнел и встал.

— Вы подлец! — крикнул он тонким срывающимся голосом, — по что пришли? Чтоб услышать это? Так знайте, я приму от вас вызов.

— Напоминает анекдот, — усмехнулся я, — старого еврея спрашивают: Абрам, говорят, вы большой негодяй? А тот с гордостью: да, но кто это сейчас ценит?

— Шут и паяц!

— А куда деваться? При нашей жизни без шуток сойдешь с ума.

— Я жду вызова!

— Смешной вы человек. Раз я подлец, так не проще ли прихлопнуть вас тихонько?

— Как может в одном человеке сочетаться гений и подлость?

— Само по себе никак. Один мой, хм, знакомый как-то спросил себя: тварь я дрожащая или право имею? Только ответ затянулся. А потом выяснилось, что никакого права и не надо ему. А меня и не спрашивали. Взяли тварь дрожащую, распотрошили, расчленили. Да заново собрали. А потом еще раз. И еще. Пока наконец я не понял, что имею право сам. И не надо этот глупый вопрос задавать, если уже ясен ответ.

— Так что же. Есть у вас право на подлые поступки?

— А расстрел крестьян — не подлые поступки? Их держат в голоде только с одной целью — сломить, чтоб не бунтовали. Стояния в знак несогласия вместо баррикад и пушек, добровольно ложатся под плети, как протест, вместо перерезания глоток обидчиков по ночам. А казни стрельцов, вытаптывание основ, выдирание сердцевины народа вместе с бородами? Но никто не называет их подлыми. Потому что право имеют. И даже никто не задумывается, кто такое право дал.

— Это крамола.

— Быть самим собой в нашем мире уже крамола. Но дело стоит того.

— Вы втянули прекрасную девушку. Она любит вас?

— Любит. Она со мной до конца. А я с ней. Незнакомое чувство?

— Ну почему такие женщины достаются таким, как вы?

— Потому что я не сомневаюсь в ней. С самого начала. А еще со мной нескучно.

— Я стрелялся. У меня выбили пистолет. Выстрел ушел в сторону.

— Знаете, вы очень одиноки. В Алене вы увидели подругу, которая будет вместе с вами и в рисковом деле, и в семейном хозяйстве. Такая же как вы, только девушка. Но застрелившись, вы потеряете все. Сейчас есть шанс найти спутницу по себе, но для этого нужно взорвать свои рамки, забыть про условности и руководить своей жизнью самому. Тогда и вам скучно не будет, и с вами тоже.

— Я снова попрошу перевода на Кавказ.

— Опасность протрезвляет. Привезите черкешенку или турчанку и начните все с начала.

— Я прошу воспринимать мои слова не как оскорбление, а как нервический срыв.

— Прощайте, Волков.

Глава 7

Один политический деятель год за годом третье десятилетие твердит, что у нас нет времени на раскачку. А у меня было. Удалось пропетлять среди примитивного контроля. Недаром «Ревизор» появился в местных реалиях. Я вертелся, как уж на сковородке, и система сдалась. Теперь за мной не охотится полиция, а только присматривает.

Еще бы, сам государь почтил вниманием. Да еще где, в тюрьме! Если не знать подоплеки, то я получаюсь герой, который на короткой ноге с самим царем. Меня и встретили, как героя. Почетный полицейский караул стоял у самой усадьбы, отдавали честь. Сулический полицмейстер доложил состояние дел в уезде и был приглашен на обед. «Лучшие люди города» попросили рассказать про царя-батюшку. И я устроил что-то, вроде пресс-конференции.