В поисках смысла

— Ваши идеи мне близки. Жаль, что ничего не хотите сказать. Но Ваше начинание народного просвещения в именно такой форме мне дорого. Я просил уже одного из своих приближенных определить лозунг «Православие, самодержавие, народность». Именно под ним я хочу править. Но с пониманием народности возникли известные сложности. Боюсь, что все труды будут лишь пустой теорией. А Вы практик. И этим нужны.

— И что предлагаете?

— Я собираю верных людей вокруг себя. И предлагаю принести мне клятву прямо сейчас.

Бац! Два-ноль. Все-таки я пока не тяну против них, как не пыжусь. Прекрасная вербовка. Без вариантов. Подготовка, вовлечение, оценка результата моей деятельности, отметили положительные моменты и пользу для Родины. И вербовочное предложение, от которого я не смогу отказаться.

Как дворянин, я подчиняюсь монарху. Мне показали, что согласны с моим статусом и озвучили желание Императора. Мне доверили информацию, с которой долго не живут сами по себе. И мне предложили пряников виде поддержки, как бы это назвать, социального эксперимента.

А что взамен? Потеря самостоятельности. Теперь все будет под контролем? То, от чего я пытался сбежать со своей собственной идеей народности, настигло меня неотвратимо.

С другой стороны, сколько мне этих подписок о сотрудничестве давали? Пачка в сейфе лежала. Толку то с них. Но здесь другое. Запросто не пошлешь. Будущий царь мне симпатичен. И обманывать его не хочу. И отказывать тоже. Да и выбора нет. Все порушить или принять ради своих идей.

— Я готов, Ваше Высочество.

— Я был уверен, что Вы сделаете правильный выбор.

Из темноты появился скромный человечек, похожий на Викентия Ивановича. Я подписал клятву верности. Человечек протянул мне бумагу и шило.

— Мне понравилась Ваша идея братания с Гурским. Что-то древнее в этом, нордическое презрение к боли.

Я кольнул палец и приложил к толстому листу возле подписи.

— Но там двухстроннее участие.

Великий князь улыбнулся и взял шило. Внизу появился его отпечаток с подписью «Сим удостоверяю».

— Надеюсь, потомки не осудят нас за эти мальчишечьи игры, — сказал он.

— Не поверят, даже если найдут, — ответил я.

— А теперь расскажите о своих планах.

— Хочу совершить морское путешествие.

— Кругосветное? Это наилучшее для Вас, что можно придумать. Я помогу. Морское ведомство снарядит корабль, пойдете на нем.

— У меня есть уже собственные цели. Не буду скрывать, я питаю надежду найти затонувшие сокровища.

— Вот как? Но промысел искателей кладов хоть и заманчив, но крайне безуспешен.

— У меня есть некоторые соображения. И я рад увидеть Вас в компаньонах. К тому же, я хочу опробовать технические новинки, без которых предприятие это действительно сомнительно.

— А вот это попрошу сейчас же показать, — улыбнулся Великий Князь, — Вы узнаете мундир, что на мне?

— Не очень.

— Нельзя так закрываться в своих мыслях. Вокруг Вас тоже жизнь. Я являюсь шефом саперного батальона, помимо прочего.

Я рассказал свои соображения по поводу водолазного и поискового оборудования. На счет ракет только общие соображения высказал. Они не сильно заинтересовали его. Зато водолазный костюм привел в полный восторг. Я нарисовал то, что обычно показывают детям в энциклопедии и в мультиках. Трехболтовый скафандр.

— И как глубоко в нем можно опуститься?

— До шестидесяти метров, думаю.

Николай Павлович не ответил. Молча написал записку. Лакей заглянул на звонок и скрылся с бумажкой. А нам подали кофий с булочками.

— Куда думаете направиться? — спросил он.

— К берегам Флориды. Для начала. А там посмотрим.

— Мне кажется, что у Вас уже есть план. Вы производите впечатление человека, который ничего просто так не делает.

Мы молча пили и думали о своем. В дверь постучали. Николай Павлович забрал бумаги.

— Вот. Ознакомьтесь. Нарочно держу Вас, что бы показать самую совершенную модель водолазного костюма системы Августа Зибе. Недавно купили инкогнито в Англии. Я посмотрел чертежи.

— Этот Зибе англичанин?

— Немец. Уехал в Англию, считает, что там больше возможностей, — Николай Павлович посмотрел на меня с прищуром.

— И что тут? — Я разглядываю чертежи с пояснениями на русском языке, — так у него же шлем снизу открыт! Выход воздуха через низ, а если водолаз упадет?

— Такие случаи имели место. К сожалению, водолаз погиб. Этот недостаток пока существует.

— Извините, но это полное фуфло. Посылать человека в таком шлеме, это преступление.

— Тогда познакомьтесь с моим доверенным лицом, — Николай Павлович открыл дверь и пригласил бравого офицера с аккуратными усами, — полковник Карл Андреевич Шильдер, командир второго пионерного батальона. Сейчас по делам в инженерном училище. А это тот самый скрытный помещик, изобретатель новомодных лекарств от головной боли. Обратил свой взор на морское предприятие и ругает площадными словами изобретение господина Зибе.

— Любопытно, премного наслышан, Андрей Георгиевич, — полковник коротко поклонился.

— Думаю, вам будет о чем поговорить. Карл Андреевич, можете смело доверить свои мысли господину Зарайскому. От вас, Андрей Георгиевич, жду непременно того же. Скрытность хороша от врагов. Здесь вы среди друзей.