В поисках смысла

— Ох, показали. Такое брожение началось! Вот увидите, к вам валом повалят, чтоб только поехать куда-нибудь. Всю неделю только и разговоров про Америку да про золото. Но предупреждение помнят, секретничают по избам.

— На жизнь хватит?

— На всю жизнь хватит, коли крестьянского звания человек да с умом тратить будет. Считайте, больше пятидесяти тысяч каждому можно выручить.

— Этим вопросом тоже займись. Чтоб без обману и лишних разговоров. Лучше найти кого одного и через него дела вести.

На следующий день, как раз в разгар народного гуляния, подъехала богатая карета с четверкой вороных лошадей. Десяток улан сопровождения гарцевал на гнедых. Из кареты вышел сам губернатор Баумгартен, а за ним выпорхнула Карина.

— Поздравляю, мой друг, — басил Карл Иванович, — как только каналья полицмейстер доложил, так сию минуту раздал указания. Дочка покоя себе не находит.

— Очень рад вашему визиту. Прошу сразу к столу.

— А что злодей? Арестовать его нужно немедленно. Полгода уже у меня не появлялся, мерзавец.

— Увы, арестовать его не представляется возможным по причине безвременной кончины путем утонутия в трясине. Пошел за грибами с помощниками, а места тут, сами знаете, опасные. Так и сгинул.

— Хм. Что ж, жалеть не буду. Однако, дамы наши увлеклись, — он показал на сидящих в обнимку Алену и Карину.

— Милая девочка, — обратился он на немецком, — встречай своего дядюшку.

Алена вскочила, присела в реверансе и бойко ответила:

— Добрый день, герр Карл. Очень рада вас видеть.

— О, хорошее произношение. Совсем, как в нашей Эстляндии.

— Благодарю.

Мы уединились с губернатором. Я рассказал о делах, потом представил Петра. Долго Карл Иванович не загостился. Не взирая на мольбы дочери, они отбыли в Сулич ночевать в доме градоначальника.

Народ попировал. Занялись перестановками и прочими вопросами, которых накопилось множество. По мере решения люди отправляются по местам. Ловлю на себе испуганные взгляды. Среди прибывших заявился и цыганский барон, так тот близко только на коленях подходил, да все кланялся. По-доброму с ним поговорили. Назначил смотрящим за всеми цыганами, нож ему подарил и пистолет английский. Пока разговаривали, Игнат пробил дырки в трех старых испанских золотых и такое монисто тоже преподнесли.

Алена меня бережет. После обеда не дает никому с делами подходить.

— Амвросий сказал, что ты мне объяснишь про воздух и огонь, — говорю я.

— Как же я тебе объясню? Что он точно сказал?

— Что воду мне воздух заменит. А огонь для силы.

— Плавать ты не любишь, так? А воздух, там как быть? Летать, что ли? Мудрено.

Я складываю из листка самолетик и пускаю его по дому.

— Чего же мудрено? Обычное дело. Раз старец сказал, значит, надо. Почему же у древних греков не было парапланов, не знаешь?

Глава 21

В Москве жилье не менее дорого, чем в Питере, но зато спасают большие окраины, собственно, полноценные деревни рядом с древней столицей, будущие районы. Там дешево. Мы сняли второй этаж в доме купеческой застройки. Нам взялись носить молоко и творог со сметаной. Нашлась и кухарка. Блюда у нее получались простые, но сытные. Площадь перед домом замощена, и на ней всегда стояла пара извозчиков. Так что хлопот с выездом нет.

Первым делом я отправился в Государственный коммерческий банк. На фоне расфуфыренных господ в разноцветных фраках я смотрюсь экзотически. По случаю дождей на мне расстегнутый рыжей кожи плащ, под ним белая рубашка с золотыми запонками и жилет. Брюки крепкие, как первые джинсы, но черные и заправлены в высокие ботинки на шнуровке. На голове в цвет плаща кожаная дорожная шляпа с неширокими полями и пряжкой сбоку. Алена в дорожном платье бордового цвета, ладно сидящем, без всяких рюшек и конструкций, которыми блещут модницы. Но на левой части груди ближе к плечу приколот орден Святой Екатерины с бантом, а правое запястье охватывает золотой инкский браслет с изумрудами, на левом запястье золотая цепочка. На поясе царем подаренный кинжал. А сверху всю эту красоту скрывает тонкий шелковый белый плащ. На голову красавица ничего не пожелала, кроме капюшона плаща и длинных заколок, которыми прибрала волосы.

Игната в невысоком цилиндре, рубахе, жилетке с часами, штанах и сапогах можно принять за купца, если бы не суровый вид и пистолеты за поясом, видимые под расстегнутым сюртуком.

Нас принял клерк. Вежливые улыбки по каждому поводу. Мои письмамельком просмотрели и унесли. Мы ждем на диване. Посетителей десятка два. В основном купцы средней руки, желающие взять кредит. Они бурно шепотом обсуждают свои перспективы и рассказывают о тех, кому дали или отказали. После получаса ожидания служащие забегали. Выскочил какой-то начальник и всех обвел взглядом. «Прошу прощения, есть ли среди вас граф Зарайский-Андский?»

Я поднялся. Купцы смолкли.

— Это вы? — не поверил служащий.

— Я. Вы забрали письмо к вам. Что-то не так?

— Нет-нет, — он глядел на меня, как ботаник на неизвестное растение, — вас ожидает директор лично.