В поисках сокровищ

– Да нет, голубочка, я уж сама управлюсь, мне сподручнее, – говорила старушка, не поднимая головы. Седые космы из-под платочка падали ей на лицо.

Собрав быстро воду, старушка ушла. Что-то странное в ней есть, подумала Даша. Что-то необычное… Но что? Ах да! Перчатки! Желтые резиновые перчатки, точно такие, как у них на кухне! Она хотела сказать Стасу о своих подозрениях, но решила пока не пугать Марию Семеновну. Но чтобы такая зачуханная старушка берегла руки? Очень странно!

Разговор между тем продолжался.

– Мария Семеновна, а вы можете показать то место, где была печка? И еще: в то время не было никаких сообщений или хотя бы слухов о найденном кладе? Помните, как в «Бриллиантовой руке» Шеф для отвода глаз нашел на субботнике коробку с золотыми монетами?

– Не помню, милый. Но если бы что-то такое было, я, вероятно, не связала бы это с моей печкой… Дура была, молодая, романтичная дура.

– А в библиотеке есть подшивки местных газет за тот год? – спросил Стас.

– В нашей – точно нет. А вот в городской есть наверняка!

Даша вдруг вскочила со стула.

– Я сейчас!

И бегом бросилась в другой конец коридора, где раньше приметила туалет. Оттуда как раз вышла женщина среднего роста, молодая, холеная, в меховой жакетке и с пластиковым пакетом в руках. Даша ворвалась в туалет и огляделась. Старушки с ведром не было! Даша бросилась на поиски, но старушка словно растворилась в воздухе.

– Извините, пожалуйста, – обратилась девочка к проходившей мимо женщине в больничном халате, – вы случайно уборщицу не видели?

– Уборщицу? Тетю Дусю?

– Я не знаю, ну, старенькая такая…

– Старенькая, говоришь? Тогда, наверное, тетя Луша! Но она нынче выходная!

– Нет, неважно, как ее зовут, просто уборщицу не видели?

– Да вроде нет, не видела.

Даша остановилась в раздумье. Потом кинулась обратно в туалет. Ну конечно! Ведро и швабра стояли в углу. Даша заглянула в ведро. На дне лежали желтые резиновые перчатки. Странно! Даша наклонилась и достала из ведра перчатки. Они были совсем новые. Зачем же уборщица оставила их в ведре? Их же непременно упрут! – подумала Даша. И вдруг все мелочи сами собой выстроились в один ряд, и получилось, что никакая это не уборщица! Это та женщина, с которой Даша столкнулась! Она только притворялась уборщицей! Но зачем? Она явно старалась подслушать разговор ребят с учительницей, и, более того, она, видимо, заранее к этому готовилась, принесла с собой реквизит…

Даша бросилась назад, к Стасу и Марии Семеновне.

– Стас! Стас! – крикнула она.

– Дарья, что случилось?

Однако, заметив встревоженный взгляд Марии Семеновны, Даша осеклась.

– Да нет, мне показалось, что я… заблудилась! – ляпнула Даша первое, что пришло в голову.

Стас подозрительно на нее взглянул, однако ничего не сказал.

Но тут за Марией Семеновной пришла медсестра и напомнила, что пора делать укол. Потом пощупала у старой учительницы пульс и потребовала, чтобы та немедленно легла в постель.

– Ребятки, спасибо вам за фрукты, и, если не лень, приезжайте еще навестить старуху!

– Обязательно приедем! – пообещал Стас. – Мы же с вами еще не все выяснили.

– Все, бабушка, все! – торопила Марию Семеновну медсестра. – Идемте скорее, ляжем, укольчик сделаем, а ребятишки еще вас навестят!

Глава VIII Cлучай и надежда

В два они вышли из больницы, Даша воскликнула:

– Стас! Тут такое было!

– Что? Где?

– Уборщица! В желтых перчатках!

– Что? – не понял Стас.

– А то – никакая она не уборщица! Она только притворялась, чтобы подслушать наш разговор!

– С чего ты взяла?

– Понимаешь, мне сразу показалось подозрительным, что такая зачуханная старушонка руки бережет, перчатки резиновые надела. Они ведь недешевые!

– Ерунда! А вдруг у нее экзема какая-нибудь? Может, ей нельзя мочить руки?

– Нет, Стасик, нет! И потом она все время лицо прятала, патлами седыми его прикрывала! Такая патлатая старуха и эти желтые перчатки! К тому же она их бросила! Я же видела, как она выходила из уборной, только не догадалась, что это она!

Даша в мельчайших подробностях рассказала Стасу все, что видела и слышала.

– Значит, по-твоему, она каким-то образом узнала, что мы приедем к учительнице, и заранее подготовилась?

– Ну, конечно, Стасик, неужели ты сам не понимаешь?

– Но откуда? Откуда она могла узнать?

– А может, она просто следит за учительницей? А?

– Глупости! Старуха лежит в больнице, чего за ней следить?

– Тогда, может, она за нами следит?

– За нами? С какой стати?

– Не знаю, но мне страшно, Стасик!

– Дурочка, – ласково улыбнулся Стас. – Чего ты боишься? Ничего нам не угрожает! А кстати, пошли к Любовь Петровне наведаемся. Ленке гостинцы отнесем, а заодно узнаем, не говорила ли она кому-нибудь о нашем вчерашнем визите.

– Стас, а что тебе Мария Семеновна про тех людей рассказала?