В поисках сокровищ Чингисхана (СИ)

   - Вы не верите, что где-то лежат два огромных золотых коня? - улыбнувшись, спросил археолог.

   - Я-то верю, но вот вы всегда считали это мифом...

   - Возможно, я был не прав, а возможно, и не изменил своего мнения. Сейчас речь не обо мне.

   - Хорошо. Признаюсь вам. Я мечтал их найти. Но будем говорить так - зашел в тупик и решил бросить это дело. Я не хочу всю жизнь гоняться за призраком, даже золотым.

   - Алексей, вы очень напоминаете мне себя самого. В молодости я мечтал найти несметные сокровища, я не имею в виду клад, золото, а сокровище в историческом смысле. По правде говоря, в коней я никогда не верил, но кое-что недавно произошло...

   Алекс весь напрягся. Неужели Ковальчук узнал что-то о конях Батыя? Что-то, что может пролить свет на эту легенду.

   Как бы в ответ на вопрос Алекса Ковальчук покачал головой, но это скорее относилось к его собственным мыслям. Казалось, что внутри него что-то борется, будто он не до конца уверен, раскрывать ли карты перед Алексеем или нет.

   - Вы бы хотели их найти? - наконец спросил он. - Я имею в виду приложить все силы, все возможное, чтобы найти то, что другие до сих пор не смогли.

   - Да, - не задумываясь, ответил Алекс. - Но...

   Он хотел добавить, что если будут какие-то убедительные зацепки, но Ковальчук не дал ему договорить.

   - Давайте пока оставим это "но". Что вы знаете об этой, как вы выразились, легенде?

   - Хан Батый приказал собрать золото с подчиненных ему территорий и отлить двух золотых коней с рубиновыми глазами, которые он поставил у входа в свою новую столицу Сарай-Бату. Затем, когда столицей Золотой Орды стал новый город Сарай-Берке, коней перевезли туда...

   - Правильно, но что стало потом?

   - После Куликовской битвы страх перед монголами притупился, их господство начало оспариваться. Так однажды в столицу ворвался отряд казаков, который и украл коня.

   - Одного? - Ковальчук внимательно слушал Алексея, попивая холодное пиво и иногда отвлекаясь, чтобы задать очередной короткий вопрос. Алекс снова почувствовал себя студентом на его лекции.

   - Неизвестно. Кто-то считает, что одного, кто-то, что обоих.

   - А что думаете вы?

   - По преданию, одного из коней похоронили вместе с Мамаем, и теперь он покоится где-то в одном из холмов близ реки Ахтубы. А второго как раз и похитили казаки... я рассматривал все версии.

   - Хорошо, разберемся сначала с первым конем. Вы действительно думаете, что его закопали в землю?

   - И да, и нет, - задумчиво ответил Алекс. - Мамай проиграл сражение, я имею в виду Куликовскую битву, бежал раненый с поля боя, можно так сказать, с позором. Не думаю, что татаро-монголы могли похоронить с ним золотого коня. Во-первых, Мамай не был потомком Чингисхана, и именно он принес поражение в битве с русскими. Если коня и закопали в землю, то точно не с Мамаем, возможно, с другим очередным ханом Золотой Орды...

   - То есть вы считаете, что казаки унесли только одного коня? - спросил Ковальчук.

   - Думаю, все же да.

   - Хорошо. Унесли они обоих, или одного, это впрочем неважно. Важно другое - куда они их дели, предположим, у них все же было два коня, - старый археолог хитро улыбнулся. - У казаков была тяжелая ноша, слишком тяжелая, чтобы уйти от погони. Как вам известно, ордынцы их нагнали и перебили всех, но золотых коней так и не нашли. Казаки их успели спрятать... И теперь поколение за поколением ищет этих коней, и никто до сих пор не может найти! Куда же они их дели?

   - Есть много версий, - Алекс задумчиво посмотрел на свою кружку с пивом. - Согласно первой, они закопали их в землю...

   - Вы тоже разделяете это мнение? - Ковальчук опять перебил Алекса, не дав ему договорить.

   - Нет, - Алекс уверенно помотал головой. - У них было слишком мало времени, ордынцы бы нашли свежие следы на земле и откопали бы своих коней. Хотя конечно, многие ученые в свою защиту приводили тот факт, что сокровища часто хоронили на дне братских могил, ведь никто не станет ворошить закопанные гниющие трупы. В любом случае есть еще один вариант - что они их утопили.

   - Знаете, это вариант более менее подходящий, но если честно, не вызывает доверия. Река должна была быть очень глубокой, им предстояло как-то переправить свою тяжелую ношу на самое глубокое место... А потом, если бы кони покоились на дне реки, их бы, скорее всего, уже давно нашли. Река могла поменять русло, обмельчать, да и люди не дремлют, ищут, ныряют с аквалангами... хотя конечно за столько лет их бы хорошенько занесло толстым слоем ила...

   - Да, как ни крути, кони действительно начинают казаться легендой, - заметил Алекс.

   Археолог вдруг глубоко задумался. Алекс не решался его побеспокоить, вместо этого он стал рассматривать посетителей "Рыбака". За соседним столиком миловидная женщина уговаривала свое дитя есть мороженое по чуть-чуть, переживая за детское горло. Алекс с улыбкой наблюдал за маленькой рыжеволосой девочкой, которая с удовольствием уплетала клубничное мороженое, кивая маме в ответ, но продолжая отправлять в рот огромные куски холодного лакомства.

   Наконец, закончив осмотр помещения и решив, что дал Ковальчуку достаточно времени все обдумать, Алекс спросил: