В поисках советского золота. Генеральное сражение на золотом фронте Сталина

По правде говоря, азиаты всегда были гораздо более дружелюбны ко мне, американцу из-за океана, чем к своим русским коллегам. Они приняли меня с распростертыми объятиями и пытались превзойти друг друга в гостеприимстве.

Не думаю, что такое отношение объясняется расовыми предрассудками русских; вполне допускаю, что у русских нет такого чувства. Но азиаты давно научились бояться русских и не доверять им. До революции русские эксплуатировали их, обманывали, спаивали и относились к ним с добродушным пренебрежением. Во время Гражданской войны русские отнимали у них продукты и скот, оставляя голодать; похоже, так в равной степени поступала и Красная, и Белая армия.

А затем, когда Гражданская война закончилась и жизнь стала налаживаться, пришли коммунистические реформаторы со своими идеями разрушения старого азиатского общественного порядка и замены его новым набором обычаев и нравов, которые, по их мнению, были лучшими для азиатов. Коммунисты, как обычно бывает со всеми миссионерами, зачастую оказывались не слишком популярными среди тех, кого приходили спасать. У азиатов все еще есть неприятное чувство, что коммунисты пытаются использовать их в своих целях.

Глава 23 Золотая лихорадка продолжается

Хотя тогда я еще не знал об этом, но в январе 1937 года выполнил свое последнее задание в тресте «Главзолото», заканчивая устранять некоторые проблемы, возникшие на перспективном золотом руднике в Балае, в Прибайкалье, недалеко от маньчжурской границы. На протяжении почти девяти лет я отдавал большую часть своих помыслов и усилий советской золотодобывающей промышленности, и теперь этот, вероятно, самый полный приключений отрезок моей карьеры заканчивался, о чем я не подозревал.

Жена сопровождала меня в поездке с Урала на Дальний Восток, которая началась в июле прошлого года. Мы посетили все крупные золотые рудники в районе озера Байкал и нашли их весьма перспективными; совершили интересную поездку вниз по реке Шилка, вдоль которой уже много лет ведется добыча полезных ископаемых. В октябре, хотя уже сильно похолодало, продолжили нашу инспекционную поездку по районам Приамурья и далее на северо-восток, в Якутию.

Временами температура падала до 50 градусов ниже нуля, но теперь в этих районах, несколько лет назад почти недоступных, были проложены автомобильные дороги, а в закрытом автомобиле гораздо легче пережить сильный мороз, чем в санях, запряженных северными оленями.

Несмотря на низкие температуры, в этих местах оказалось возможным продолжать добычу полезных ископаемых и даже дноуглубительные работы в течение всех, кроме самых морозных, недель. Привлечение якутов, монголов и представителей других местных народов к горной добыче оказалось здесь практичным, потому что они более привычны к работе в сильный мороз. Многие из них преуспевают в старательстве по той же причине.

Условия в золотодобывающей промышленности в это время были весьма благоприятные. В поездках по этим районам я часто размышлял о значительном прогрессе, достигнутом с тех пор, как побывал в этих местах семь лет назад. Были открыты десятки перспективных новых шахт, большинство высокомеханизированные, а фабрики по цианированию и другие смежные предприятия были настолько современными и безупречными, насколько это возможно. Теперь там трудились рабочие и инженеры, которые досконально знали свое дело. Я помнил то время, когда несколько действующих шахт были крайне примитивными, ни инженеры, ни рабочие практически не владели современными технологиями горной добычи.

Мы с женой отправились в обратный путь в Москву в декабре, уверенные, что задачи командировки выполнены. Но по пути я получил известие, что в Балае произошла авария, и сразу же вернулся, чтобы помочь все исправить. Таким образом, в Москву я отправился в январе, после девяти месяцев непрерывных поездок и проверок предприятий.

Но отдохнуть, как я ожидал, не получилось. В Москве меня встретили плохие новости: в Медно-свинцовом тресте, от которого мы освободились в 1932 году, обнаружен массовый саботаж. Мне сообщили, что Риддерские свинцовые и цинковые рудники на юге Казахстана находятся в критическом состоянии, и поручили немедленно выехать на место и сделать необходимые предложения по наведению порядка. Я уже рассказывал, как реорганизовал эти шахты в 1932 году и что я обнаружил там, когда вернулся по этому случаю в 1937 году. Несомненный саботаж произошел в высших кругах, и этот рудник, один из самых ценных в мире, был почти погублен. Спасением его я занимался в течение нескольких месяцев, и это было мое последнее задание в России.

Этот рудник ранее был собственностью российской императорской семьи, как и многие другие крупные рудники в России. Их разработку в 1910 году начали британцы, которые получили концессию на добычу свинца, цинка и золота. Они провели железную дорогу протяженностью 120 километров, установили в шахтах и на обогатительной фабрике самое современное оборудование, но война и революция расстроили их планы.