В поисках тени

— Проходи уж, раз пришел… Боец, — усмехнулся Берг, когда я вошел в кабинет, — В общем, парень, ты прошелся по грани. О твоих подвигах уже доложили. Спасают две вещи. Не ты первый атаковал и пострадавший причислен к воинской части, поэтому считается военным. Будь он обычным школьником… Да уж, за это я бы тебя выгнал не задумываясь. Но, что сделано, то сделано. Мораль читать не буду. Предупреждаю только, что раз ты в моем подразделение, то любое действие влияет на нашу общую репутацию. Которую ты в этот раз знатно подмочил. Да не где-то, а на ярмарке, на которой собралось множество представителей других рас. Надеюсь, хоть понимаешь, что это значит и не надо объяснять. В качестве наказания на этот месяц жалование урезаю в два раза. С этого момента переходишь на казарменное положение без права на отлучку. Будем тебя готовить основательно ближайшие месяцы, так что готовься.

— И как долго будет нельзя покидать территорию?

— Хм… А что, уже уши навострил? Нет уж, будет тебе и польза, и наказание. За грехи нужно отвечать. Как долго… А вот как побьешь Рика в спарринге, так и выпущу на волю.

Я тихонько застонал, представив, насколько невыполнимую задачу передо мной поставили.

* * *

Первую победу над Риком я взял спустя четыре месяца. Это время пролетело быстрее, чем могло показаться. Закончилось лето, пришла осень, что сейчас подходила к концу. Я на это мало обращал внимания, максимально сосредоточившись на учебе.

За этот период мы отточили новую технику боя, которая и позволила одержать победу. Тут в чем дело, Рик — маг, а следовательно у него слабо развиты физические характеристики. Как мечник и боец он мастер, но это работает до определенного предела. Тот же Генадий, будучи раскачан в ловкость, в чистом бою на мечах разделает его в пух и прах. Еще бы, учитывая, что скрытник может двигаться с недостижимой для обычного человека скоростью.

Ситуация заиграет красками, если Рик начнет сражаться как маг. Вот здесь да, еще вопрос, кто кого победит. Тонкостей хватает, в борьбе против скрытника исход решается внезапностью атаки и тем, кто первый начнет. Так-то любого мага можно отправить на тот свет, если он не готов. Но дай ему хотя бы минуту…

Спарринги не единственное мое достижение. Зель, как и обещала, вбивала в меня науку о Силе и ее линиях в организме. Вот уже как пару месяцев я ежедневно занимался самостоятельно, проникая все глубже в дебри собственной энергетики.

Приблизительно раз в десять дней команда брала меня с собой на реальную боевую вылазку, где предоставлялась возможность убить монстра и получить новую дозу Силы. Там же передавалось мастерство охотников, тонкости выслеживания добычи и специфика сражений. Большую часть Силы я вкладывал в скорость, но выносливости и физической силе тоже досталось.

Собственно, за счет этого я и одержал первую победу над Риком, за что получил похвалу и признание от всей команды.

У кинжалов нашлись свои ограничения. Они не превращались в любой тип оружия. Я отыскал четыре варианта — меч, щит, копье и сами кинжалы. Превратить их во что-то другое так и не удалось. Возможно, это обуславливалось весом. Он менялся, но в небольших пределах. Так что логично, что нельзя сделать молот под сотню килограмм и пойти крушить.

На этом успехи подходили к концу. Но есть еще кое-что, чем я по праву гордился. Первый осознанный навык! Ускорение! На тридцать секунд я мог ускориться чуть больше, чем в два раза. Полезность этого умения сложно переоценить. Именно оно принесло мне победу над наставником.

Применять можно сколько угодно, ограничений, какие были раньше во времена Игры, сейчас нет, но есть нюансы… Чтобы оставаться в ускорение нужна запредельная концентрация. Это как балансировать на одной ноге и при этом держать тяжелый груз. Первый месяц меня максимум хватало на пару секунд, но потом я довел навык до автоматизма и повысил планку до тридцати. На текущий момент это мой предел.

Можно повторять несколько раз подряд, но с каждым последующим разом требовалось прикладывать все больше сил. Я дошел до трех шагов, а потом рухнул обессиленный, трясясь от судорог. Зель оказалась рядом и подлечила, но после весь день болели мышцы, да так, что каждое движение заставляло морщиться.

Стыдно признаваться самому себя, но с Софией я так и не встретился. Да и ситуация с гадалкой успела окончательно забыться. Единственное, что напоминало о ней — вовремя сделанные записи, которые я пару раз перечитывал.

А вот девушка… Если быть честным, то я боялся. Страшно получить отказ, что она не захочет со мной общаться и больше шансов не будет. Не знаю почему, но это пугало и каждый раз, когда я хотел придумать что-нибудь, чтобы пообщаться — находились причины, чтобы отказаться. То плотный график тренировок, то новая вылазка — я отмазывался, как только мог, отрицая сам факт этого.