В поисках тигра

Я передвинулась вперед и всю вторую половину фильма промучилась на самом краешке своего стула. Потом не выдержала, извинилась, сказав, что мне нужно посетить туалет, и встала. Арти тоже поднялся со своего места и подошел к служительнице за стойкой. Выходя, я услышала, как он попросил девушку остановить фильм и промотать его назад, чтобы мы не забыли, на каком месте остановились.

«Замечательно! Плюс пять дополнительных минут к этому фантастическому вечеру!» – подумала я и заторопилась изо всех сил, боясь, как бы он не предложил возобновить просмотр с самого начала. Признаться, я всерьез обдумывала идею побега, но с того места, где мы сидели, Арти была хорошо видна дверь уборной, а мне не хотелось поступать с ним совсем грубо. Скрепя сердце я приняла героическое решение дотерпеть до конца фильма.

Когда фильм наконец – о, наконец! – закончился, я сорвалась со своего места, словно услышала сигнал пожарной сирены.

– Спасибо, Арти, это было незабываемо. Моя машина стоит как раз под окнами, так что увидимся в понедельник, ладно? Спасибо за вечер.

К сожалению, он не понял намека и вызвался проводить меня до машины. Открыв дверь, я поспешила спрятаться за ней.

Тогда Арти положил руку на дверцу машины и наклонил ко мне свое упитанное тело. Его галстук-бабочка замаячил в нескольких дюймах от моего носа. Арти с видимым усилием изобразил на лице подобие улыбки.

– Я также провел весьма приятный вечер и хотел бы пригласить тебя снова, на следующей неделе, – без тени смущения заявил он. – Как насчет следующей пятницы?

«О нет, это нужно задавить в зародыше!»

– Не могу, Арти. У меня на этот день уже запланировано другое свидание.

Однако мой отказ нисколько не обескуражил Арти.

– Вот как, – кивнул он, даже не поморщившись. – А в субботу?

Я лихорадочно порылась в мозгах, выискивая путь к спасению.

– Э-э-э… Прости, я не захватила с собой свой ежедневник, поэтому сейчас не помню своего расписания.

Он кивнул с таким видом, будто услышал нечто исключительно разумное.

– Знаешь, Арти, у меня что-то жутко разболелась голова. Увидимся в лаборантской через неделю, идет?

– Несомненно, договорились. Я тебе позвоню.

Я быстро захлопнула дверь. Улыбаясь до ушей при мысли о том, что у меня хватило ума не давать ему номер своего телефона, я поехала по тихим улочкам Монмута в горы, к своему милому уединенному дому.

Свидание № 2

На этот раз я гораздо лучше подготовилась к погодным условиям. Надела красный университетский свитер, захватила с собой теплую куртку, красный кашемировый шарф и перчатки.

Увидев Джейсона на парковке перед стадионом, я тут же стала составлять мысленный список его достоинств. Он был симпатичный, чуть ниже среднего роста и немного более худощавый, чем хотелось бы, зато умел подбирать вещи и выглядел весьма привлекательно. Джейсон ждал меня, прислонясь к своей старенькой «королле», и изумленно вздернул брови, увидев, как я вылезаю из «порше».

– Ничего себе, Келси! Классная тачка!

– Спасибо.

– Готова?

– Да! Веди.

Мы влились в толпу людей, двигавшихся на поле. Большая часть зрителей была в футболках «Западных волков», но попадалась и сине-белая форма наших соперников, команды университета Западного Вашингтона. Я разглядела в толпе даже парочку высоких шляп «Викингов». Джейсон подвел меня к пикапу, вокруг которого расположились парочки, наслаждавшиеся импровизированным пикником. На маленьком гриле дымились гамбургеры и сосиски.

– Привет, ребята! Это Келси. Мы с ней вместе ходим на антропологию.

Несколько лиц повернулись к нам, чтобы получше рассмотреть меня. Я робко помахала им рукой:

– Привет.

В ответ раздалось несколько «Привет-привет» и «Приятно познакомиться», после чего все вернулись к прерванным разговорам, забыв о моем существовании. Джейсон наполнил для меня тарелку и открыл переносной холодильник.

– Келси, пиво будешь?

Я отрицательно помотала головой.

– Мне газировку, пожалуйста. Диетическую, если есть.

Джейсон протянул мне запотевшую банку, взял себе пиво и показал рукой на два пустых раскладных кресла.

Усевшись, он первым делом запихал в рот половину хотдога и принялся шумно жевать, улыбаясь мне. Смотреть на это было примерно так же приятно, как наблюдать за трапезой тигра, разве что обошлось без крови.

«Фу! Что со мной такое? Я что, нарочно выискиваю во всем только самое отвратительное? Мне в самом деле нужно немного расслабиться, иначе Дженифер окажется права – я просто пущу свою жизнь псу под хвост».

Я отвернулась от жующего Джейсона и принялась за еду.

– Выходит, ты у нас не любительница выпивки, да?

– Э-э-э. Пожалуй, нет. Во-первых, я пока несовершеннолетняя. А во-вторых, для меня алкоголь потерял всю привлекательность после того, как несколько лет мои родители погибли в аварии по вине пьяного водителя.

– Ох… Прости. – Он поморщился и убрал свое пиво под кресло.

А я мысленно застонала: «Это что же такое я вытворяю?!» Пришлось немедленно извиниться:

– Да все нормально, Джейсон! Прости, что испортила тебе настроение. Обещаю, что во время игры буду вести себя повеселее.

– Ерунда, Келси. Даже не бери в голову!