В поисках УдивЛы

– Еще нам нужны координаты, – продолжала Матр. – Не думаю, что у радара омнипода достаточная для этой цели зона охвата.

– Мать-Робот права, – согласился Ровендер. – Если не знаем, куда идти, то придем к неминуемой гибели.

– Мы знаем, куда идти, – ответила Зиа и вытащила из-под туники подаренный Дзином кристалл. – Мы обязательно разгадаем эту загадку.

– Луч-проводник? Прекрасно, – промычал себе под нос Ровендер, пристально разглядывая полупрозрачный кубик. – Что ж, тогда я готов. Давай разыщем твою УдивЛу, Зиа Девять.

Отто ткнулся носом в руку девочки.

– Отто говорит, он тоже готов, – сообщила Зиа, глядя на Матр.

Матр отвела взгляд от необозримого моря песка и посмотрела на девочку:

– Я с тобой, Зиа. Веди нас.

Конец части III

Часть IV

Глава 34 Великое Переселение

Горячий ветер носился порывами над бесплодной землей. Вся компания отправилась в путь: Ровендер верхом на Отто, с лучом-проводником, чтобы указывать направление, Зиа рядом с Матр в кабине «Золотой рыбки». Девочка сидела в кресле, откинувшись на спинку, водрузив ноги на торпеду и глядя на полуденное небо. Она наблюдала, как в серой завесе облаков, плотно укрывающих небосвод, появляются ярко-голубые прорехи. Несмотря на дневной свет, в них можно было разглядеть половинку луны с лицом, испещренным кратерами.

Несколько часов путники тащились вперед среди полукруглых дюн, а потом остановились для дозаправки возле скалистой гряды. Там страдающая от тошноты и духоты Зиа выбралась из «Рыбки» и влезла на спину Отто. Она уселась рядом с Ровендером, и гигантская тихоходка продолжила путь. Их тени на песчаных барханах вытягивались все больше и больше.

– Ну что, лучше тебе? – спросил Ровендер, всматриваясь в бесконечную пустыню, лежащую перед ними. – Ты уже не такая бледная и больше похожа на саму себя.

Зиа потягивала свой сил-А-морс.

– Угу. Матр говорит, это меня укачало. – Она кинула взгляд на робота в суденышке, парящем бок о бок с водяным медведем. – Думаю, она рада, что я еду на Отто. Наша посудина с виду классная, но та еще развалюха.

– Я не из тех, кто доверяет машинам, – сказал Ровендер, искоса посмотрев на «развалюху». – Их возможности всегда ограничены руками создателей.

Зиа уставилась на Матр за штурвалом «Рыбки»:

– Мне так хочется найти какие-нибудь руки, принадлежащие человеку, который хоть что-то создал.

– Ты когда-нибудь встречала таких, как ты?

Ровендер удобно устроился в импровизированном седле из одеял и походных ковриков.

– Нет. – Взгляд Зии скользил по безжизненному ландшафту.

– Тогда скажи мне: кто построил твой дом? – спросил ее товарищ, ковыряясь ногтем между сероватыми зубами и пялясь на проплывающие в небе облака. – Кто сделал Мать-Робота?

Зиа допила свой морс.

– Я… не знаю, вообще-то. Видела в Убежище надписи типа «Изготовлено „Корпорацией Династ“», но Матр говорит, что ей об этом ничего не известно. Она только знает, что я вся такая особенная, что я часть «ви´дения будущего мира для человечества».

– И что это значит? – Ровендер искоса глянул на девочку.

Зиа помотала головой, чувствуя, как запылало лицо. Чувствуя себя глупо.

– Не знаю.

– Ну, может, скоро разберемся, – ответил Ровендер и положил руку ей на плечо в знак поддержки. – Нам туда пару дней добираться, если я правильно рассчитал расстояние.

Зиа кивнула:

– Ладно.

Они молча ехали какое-то время, а на западе оранжевое солнце закатывалось за горизонт. В надвигающейся темноте Отто вдруг издал несколько напевных низких звуков.

– Что такое, парень? – спросил Ровендер, поглаживая зверя.

– Он чувствует своих. – Зиа встала и уставилась в сумеречную даль. – Это его стадо.

Неведомые чудные воздушные потоки доносили откуда-то издалека звуки целого хора тихоходок, и эта песня плыла и плясала в проблесках вечерней зари.

– Звук идет как будто с северо-востока, – сказал Ровендер и вынул свою подзорную трубу. – Но я никого не вижу. Должно быть, они очень далеко.

– Отто рассказывает им о нас… о Бестииле. – Зиа опустила глаза, лицо ее омрачила скорбь. – И еще он поет о потерянном собрате.

– Потрясающе, – сказал Ровендер, ведя заскорузлой рукой по броне Отто. – За время своих скитаний я много раз слышал песни тихоходок, но всегда считал их очень простыми созданиями и не догадывался, что у них такая близкая связь друг с другом.

– Прямо как у леса, да? – Зиа снова уселась.

– Да, Зиа Девять, совсем как у леса. Как вообще у всего, – отозвался Ровендер, глядя в небеса.

Беседу друзей прервал громкий скрежет. Зиа посмотрела вниз: «Золотая рыбка» заглохла и шлепнулась на мелкий горячий песок.

– Ну вот и приехали, – произнесла Матр с электронным вздохом, выбираясь из покалеченного судна. – Несмотря на все мои старания, Зиа, я не уверена, что эта машина способна двигаться дальше. В хвостовом киле течь гидравлической жидкости, и она только увеличивается от движения: грязь и пыль забивают штуртросы[8].