В поисках утраченного

Высокая не примятая трава и кол, слегка вросший в землю, говорили о том, что в хижине не бывали люди как минимум с прошлой зимы, а то и дольше, значит опасаться внезапно нагрянувших хозяев нечего, можно расслабиться, просушить одежду, немного отдохнуть. Возле домика виднелась приличная поленница, значит, хозяева здесь всё-таки иногда появлялись.

Беглецы убрали кол и распахнули двери. Из помещения пахнуло сыростью, затхлостью и ещё чем-то совсем неуловимым. Люди зашли вовнутрь, в доме стоял полумрак, свет с трудом пробивался сквозь маленькие, сильно запылённые окна, на всём лежал толстый слой пыли, паутина, казалось, полностью запутала пространство.

— Интересный домик, — промолвил Афанасий, он достал саблю и начал собирать на неё паутину, — похоже здесь очень давно не ступала нога человека, ладно, давайте осматриваться.

Помещение оказалось одно, да судя по небольшим размерам домика, и не стоило надеяться на то, что в нём будет несколько комнат. В середине располагался очаг, над ним труба, домик топился по-чёрному, возле одного окна стоял стол, сбитый из грубых досок, по бокам и у стен стояли широкие лавки, на стенах висели полки со всевозможной хозяйственной утварью. Алексей пристроил Сильвестра на ближайшей лавке, спутники разошлись по дому, обследуя каждый уголок, Вероника пробралась в самую глубь помещения, внезапно оттуда донёсся её крик.

— О Боже! Скорее сюда!

— Что случилось? — Мужчины кинулись на выручку девушке.

Та стояла над лавкой, расположенной в торце здания, у дальней стены. Точнее это была даже не лавка, а скорее кровать. Она стояла заправленная, и сверху на постели лежал полностью мумифицированный труп в совершенно истлевших одеждах. Руки, аккуратно сложены на груди, в них большой золотой крест. Но мумия, лежавшая на кровати, не походила на монаха, не смотря на этот атрибут. Истлевшая одежда, представляла собой штаны, длинную рубаху. На ногах, некогда были одеты сапоги, они, кстати, сохранились лучше всего. Длинные волосы мумии стягивал кожаный плетёный шнур. Таким же шнуром завязывалась рубаха. Не смотря на то, что тело полностью высохло, в нём угадывалась былая сила, человек, некогда живший в нём, явно не боялся физических нагрузок и был хорошо развит. А еще, что-то неуловимо знакомое, казалось в иссохшем стариковском лице, а точнее черепе, обтянутом высохшей кожей, напоминавшей пергамент.

— Не понятно, — удивился Алексей, — вроде и сам улёгся в эту позу помирать, но кто тогда двери за ним прикрыл? Одно можно сказать точно, в этом доме человек живой, в последний раз был очень давно, а это значит, что нас ни кто не должен побеспокоить. Вот только может его похоронить, а Афанасий, как ты думаешь?

— Думаю, что стоит, чего ему дом занимать? Тогда здесь мы можем остановиться на некоторое время. Вот так, вместе с постелью вынесем и закопаем.

— Дело говоришь. Кстати, там возле входа я и лопату приметил, будет, чем яму копать.

— Тогда что, за работу?

— Пошли. Вера, а ты, будь добра, приберись тут маленько, да очаг растопи, Сильвестр тебе насколько сможет, поможет.

— Хорошо.

Мужчины взяли набитый истлевшим телом матрас, с лежавшим на нём телом и понесли его на улицу. Там выбрали место на краю небольшой полянки, на которой стоял дом, и приступили к работе. Через некоторое время, Алексей заметил, как из трубы над домом заструился дым, значит, Вероника с Сильвестром нашли способ разжечь огонь.

— Всё-таки интересно, кто он такой? Тебе, что ничего не известно о людях, что живут в лесу? — Поинтересовался Алексей у товарища.

— Нет, ничего, да в наших лесах ни кто окромя разбойников и не живёт. Вообще странный дом. Ладно, вот сейчас схороним и пойдём, поглядим, может, в доме чего интересного найдём.

— А что с крестом делать будем? Он немало весит, золото всё-таки.

— Мне кажется лучше захоронить вместе с ним, не стоит накликать беду, и так уже по уши в дерме.

— Как скажешь, тебе виднее, ты здесь местный.

Они схоронили останки, поставили над могилой деревянный крест, и со спокойной душой вернулись в дом. Там уже был наведён почти идеальный порядок, Вероника прибрала всю паутину и многолетнюю пыль, Сильвестр разжёг очаг, в хозяйстве нашёлся кремень, на очаге стоял казанок, в котором закипала вода. Родник оказался рядом, за домом. Афанасий по пути собрал всякие травки, листочки, и, придя в дом, бросил их в казан.

— Чай у нас, конечно, будет, правда травяной, но и на том спасибо, а вот что есть, это конечно вопрос. Припасы здесь если и были когда, то наверняка уже все в негодность пришли, поэтому надобно на охоту отправляться. Штуки то те, что вы у Авдотьи взяли, стреляют ещё?