В поисках утраченного

– Жми к собору, – приказал Богданов, посмотрев в планшет. – Мы и так уже опаздываем.

Лавирую по узким улочкам, они быстро добрались в старую часть города. Но у поворота на нужную улицу, водитель вынужден был притормозить, пропуская вперед пожарную машину, включившую сирену.

– Что там еще случилось? – спросил Антон Романович, оторвавшись от дисплея.

– Да хрен его знает! – выругался Стас, переключая скорость. – Тащись теперь за ним.

Но проехав с десяток метров, их остановил сотрудник ГИБДД, преградивший дорогу.

– В чем дело, командир? – спросил Богданов, высунувшись в окно.

– Сюда нельзя. Там пожарные церковь тушат, – спокойно ответил полицейский. – Езжайте другой дорогой.

– Какую церковь? – переспросил Антон Романович. – Здесь разве есть церкви?

– Да вон ту. Ее даже отсюда видать, – полицейский махнул в сторону Вознесенского храма и направился к своей машине.

– Это собор, болван! – проворчал Богданов, выскакивая из автомобиля, и ускоренным шагом направился в сторону храма. Сопровождавшие его на заднем сиденье двое мужчин, поспешили за ним.

У соборного комплекса, пожарные уже сворачивали свою работу, когда Богданов подбежал к ним.

– Что случилось? – выдохнул он, доставая депутатское удостоверение.

– Ничего страшного, – ответил один из пожарных. – В подвале проводку перемкнуло. Но мы быстро ликвидировали последствия. Сам же храм не пострадал.

– Да вообще, пожара можно было избежать, – вмешался в разговор другой пожарный, сворачивая шланг. – Если бы не эти ящики с книгами. И кто только додумался, хранить там книги? Я бы таких…

От услышанного Богданова словно ударило током, не обращая внимания на дальнейшее возмущения пожарных, он бросился к храму. Увидев, что пожарные выходят из служебного входа, Антон Романович поспешил к ним. У входа в подвал, он выхватил, у проходящего мимо пожарного, фонарь и вошел внутрь. Едкий запах гари сразу ударил в нос. Прикрыв воротом пиджака лицо, включил фонарь и огляделся.

Подвал был довольно просторным, однако, еще не выветрившийся дым не позволял, должным образом, разглядеть помещение. Сделав несколько шагов, Богданов, стал лучом света обшаривать вокруг. И вот, в дальнем углу показались какие-то ящики. Подойдя к ним, Антон Романович склонился над одним и опустил руку внутрь. Пепел обдал теплом. Обшаривая ящик, Богданов опускал руку все глубже, как вдруг, пальцы наткнулись на что-то твердое. Разворошив пепел, он вытащил чудом уцелевшую книгу.

– Антон Романович! Антон Романович! – послышалось у двери.

– Я здесь! – ответил Богданов, осветив вход. – Вы, как раз вовремя, Владлен Маркович. Борис с вами?

– Да.

– Хорошо! Пусть останется у входа и никого не пускает. А вы идите скорей сюда. Похоже, не все еще потеряно.

Подошедшему мужчине, Богданов протянул книгу.

– Посмотрите! Это то, что мы ищем?

Протерев слезившиеся глаза, профессор взял книгу и быстро осмотрел ее.

– Посветите поближе, – попросил он.

– Владлен Маркович! Не томите! – проговорил Богданов, приближая фонарь вплотную к книге.

– Похоже, это действительно, то, что мы ищем,– после небольшой паузы, ответил мужчина, продолжая и дальше рассматривать манускрипт.

– Отлично! – воскликнул Антон Романович и бросился к другому ящику.

– Что там? – спросил профессор.

– Черт! – выругался Богданов. – Здесь один только пепел, да почти полностью сгоревшие обложки, что не поймешь, что это было. Все пропало!

Подойдя к следующему ящику, он с надеждой запустил руку внутрь.

– Здесь, что-то есть! – воскликнул Антон Романович. – Идите скорей сюда.

Положив книгу на угол ящика, мужчина подошел к Богданову, который уже вытащил манускрипт и очищал его от пепла.

– Посмотрите, – сказал он, протягивая книгу профессору. – А я еще посмотрю. Похоже, там еще что-то было.

– Не верю своим глазам, – проговорил Владлен Маркович, аккуратно перелистывая страницы. – Это один из потерянных томов Тацита.

– Господи! Слава тебе! – воскликнул Богданов, доставая книгу. – Еще одна! Держите, а посмотрю в тех двух ящиках.

Обшарив их полностью, но не найдя ничего уцелевшего, Антон Романович выругавшись, подошел к профессору.

– Там пусто! – с досадой проговорил он. – Похоже, только три манускрипта и уцелело. Черт! – вновь выругался он. – Я предполагал всякое, но только не такого расклада.

– Да скверно, – согласился Владлен Маркович, заворачивая книги в свой пиджак. – Какие сокровища пропали!

– Неужели все кончено, профессор? – спросил Богданов подавленным голосом, присев на один из ящиков. – Я не могу поверить, что Либерии больше нет. Столько трудов и напрасно.

– К сожалению, Антон Романович, но это факт. Все, что осталось от знаменитой библиотеки, так это эти три книги.

– Что ж, Владлен Маркович, пойдемте! – проговорил Богданов, поднимаясь с ящика. – Здесь нам больше нечего делать.

Выйдя наружу, Антон Романович с наслаждением вздохнул свежего воздуха.

– Наконец-то! – услышал он рядом с собой. – А то я уже собирался спуститься к вам.

– А. Борис это ты, – проговорил Богданов, повернувшись на голос.

– Я, Антон Романович! Я! – улыбнулся мужчина. – Ну, что там?

– Все Борис – это конец! Эти вандалы уничтожили библиотеку.