В поисках утраченного (СИ)

— Да чё нам с тобой знакомства разводить? Ответил один из них, тот, что был постарше. — Наши дороги разойдутся, как только из-под земли выберемся, ни мы тебя больше не увидим, ни ты нас. А знакомство, оно привязывает, потом встретимся, не приведи Господи на дороге, и убить друг, друга не сможем.

— А что нам нужно будет друг, друга убивать?

— А кому ведомо? Может и нужно, а может, и нет, — уклончиво ответил тот.

Внезапно, вдалеке, сзади послышался конский топот. По звуку, скакал не один десяток всадников. Что делать дальше Алексей не знал, уходить вперёд, но это верная гибель. Цель преследователей, наверняка выгнать их на встречный отряд, а то, что там конце пути встречают, здесь и до гадалки не ходить.

«Ну, вот здесь смертушка нас и дождалась, — подумал Алексей, — наверняка они нас живыми из этого тоннеля не выпустят. У них все козыри на руках, и отобьют они своего государя, как пить дать. Эх, не хотелось помирать, тем более, неизвестно где».

Но мысли его прервал и другой звук. Тихий шорох донёсся из того прохода, куда ушёл Афанасий. Он вышел на свет, без факела и немного возбуждённый.

— Всё, чего стоите, бросаем здесь коней, этих двоих, указал он на заложников, и быстро за мной. Да факела, факела гасите, так на ощупь доберёмся, здесь недалече, а там, за вратами есть свет.

Парни покидали, затушив факела, аккуратно отцепили носилки, взяли их на плечи и весь небольшой отряд двинулся в проход, следом за проводником. Шли действительно недолго, и вскоре показалась полоска света. Это был узкий проход в стене, за ним горел факел, и свет от него проникал сюда в тупиковый туннель. Люди с трудом протиснулись сквозь щель, труднее всего было пронести носилки с раненым, но и с этой задачей справились, после чего, Афанасий немного поколдовал у стены и проход совершенно бесшумно закрылся. Алексей взял факел, вернулся к стене, тщательно осмотрел её, не найдя ни единого признака только что бывшего здесь прохода.

— Это как? — Повернулся он к Афанасию.

— А кто его знает, мастера делали.

— Понятно, что вообще ничего не понятно. Ладно, веди дальше «Сусанин».

— Откель ты знаешь, как меня кличут? Насторожился Афанасий.

— Так ты сам назвался, — не понял Мещеряков.

— Я тебе только имя говорил, а ты моё прозвище назвал.

— Какое прозвище?

— Сусанин.

— А, это? Так это имя нарицательное.

— Какое?

— Образное, так у нас всех проводников называют, — не стал Алексей лезть в дебри.

— Проводников, говоришь? Ладно, пошли.

Они двинулись дальше. Туннель был намного уже и ниже, носилки пришлось, нести двоим, поэтому часто останавливались и менялись все по кругу, без исключения. Шли долго и Алексей уже начал думать, что этот поход под землёй никогда не закончится. Он вспомнил недавние события и его странствия в Сибирских горах. Стало жутко от таких воспоминаний. Что не говори, а человек существо земное, и ему не свойственно бродить по подземельям. Почему-то на память пришли воспоминания из детских сказок о гномах и подземных сокровищах.

«Только вот гномы, кажется, в горах обитали, — подумал Алексей, — или может, были какие-то равнинные? Вернусь домой, если конечно вернусь, обязательно нужно будет вновь почитать сказки. Хотя сама жизнь в последнее время на сказку походить стала. Кто мог подумать, что возможно попасть в далёкое прошлое, а оказалось, что можно. Теперь бы ещё понять, как из него выбраться».

Вдалеке послышался какой-то шум.

— Что это? — Насторожился Мещеряков.

— Это мы уже почти пришли, — ответил Афоня, — где-то здесь должны бать охоронные посты.

Не успел он закончить фразу, как путь отряду преградили четыре человека, с направленными на них арбалетами. Алексей мгновенно оглянулся, оценивая ситуацию и пути отхода, но путей не, оказалось, сзади стояла такая же четвёрка.

— Интересно девки пляшут, и что Сусанин дальше делать будем?

— Погодь, не торопись.

— Кто таковы? — Прозвучал вопрос.

— Свои, — ответил Афоня, — иль не признали меня?

— Никак ты Афанасий? — Удивился один из стражников, и дал знак остальным опустить оружие, — а до нас молва дошла, что тебя в подвалы Малютинские упекли. Иль брехали люди?

— Нет, не брехали, действительно упекли, да вот оказалось и там замки не больно надёжные.

— А кто это с тобой?

— Со мной-то? Вот эта четвёрка, скорее всего разбойнички, уж больно они на братьев схожи. А вот те двое и тот, что на носилках, это из политических, как и я. Благодаря ним, и удалось только вырваться из подвалов. Уж больно смекалистые оказались.

— Ну-ка, дай поглядеть на таких героев, — стражник подошёл к Алексею с Вероникой и присветил на них факелом. — Да это ж баба, — удивился он, — только вот как-то одета не правильно.

— Видать так ей сподручнее, — не стал вдаваться в подробности Афоня, — ладно веди нас ко двору, там всё и расскажу, что со мной приключилось.

— Ну, идёмте, — ответил стражник, — только смотрите, не баловать, — предупредил он сразу, — все вы на прицеле, только что не так, мои люди стреляют без предупреждения.