В поисках ведьмы (СИ)

Подозвав одного из лакеев, я приказал:

— Принеси цветов, достойных таланта этой прекрасной девушки.

Демон хотел что-то спросить, но к нему подошел лорд Сакалор.

Туся не успела закончить песню, а я уже стоял возле «сцены» с охапкой лилий, гиацинтов и еще каких-то местных эндемиков, впрочем, тоже очень красивых — белых с золотистыми прожилками. Девушка наклонилась, и я прошептал ей на ухо:

— Линора здесь. Когда позову — пойдем к ней.

Туся понимающе кивнула, потом начала ломать комедию, притворяясь «охотницей за мужчинами»:

— О! Я так польщена! Ваше предложение настолько неожиданно! Я даже не знаю, что ответить!

Все-таки женщины — все — настоящие артистки. Туся так натурально краснела и бросала на меня такие призывные взгляды, что я почти поверил в ее внезапно вспыхнувшую страсть. Ко мне? К владыке демонов… или ко мне? Хотя сейчас это не важно.

— Не буду лишать гостей счастья снова услышать твой голос, прекрасная госпожа Талия, но после обеда хотелось бы насладиться им наедине! Тебя проводят в мой кабинет, и у меня будет еще одна маленькая просьба…

— Для вас, ваше величество, я готова сделать все, что в моих силах, — ведьма разрумянилась еще сильнее (хотя — куда уж дальше, щеки так и пылают), голос ее задрожал, а на глазах, кажется, даже выступило по слезинке.

Я куртуазно поклонился и приник губами к ее руке.

— Не смею мешать…

Глава 23

Положение владыки все-таки не такое неудобное, как казалось утром. Кое в чем даже приятное.

По правилам вежливости, хозяин обязан раскланиваться с каждым, кто удостоил его дом своим посещением, и торчать в прихожей, пока все не свалят. Но венценосной (пусть даже в перспективе) особе проще. Еще не все доели мороженое, а я встал, кивнул и елейным тоном произнес:

— Господа, я вынужден вас покинуть. Прошу меня извинить, но дела обязывают…

Выражение лиц сидящих за столом говорило, что все прекрасно понимают, что это за дела — черноглазые такие, с роскошными волосами цвета спелого каштана, переливающимися на свету золотыми искрами. Что ж, пусть что хотят, то и думают. Мне наплевать, как будет выкручиваться господин Лиран.

Туся появилась в моем кабинете в сопровождении лорда Сакалора и лакея, тащившего здоровенный баул. Не знаю, как она объяснила старому графу необходимость взять во дворец весь своей гардероб, но мне ее догадливость понравилась. Если сумеем уговорить Линору бежать с нами, то сегодня ночью и удерем. Две соединенные вместе метлы трех седоков потянут.

Однако я, видимо, за пару дней во дворце расслабился и забыл, что с появлением Туси все планы, в том числе и ее собственные, идут прахом.

— Дорогой Сакалар, будь любезен, сделай так, чтобы никто не смог подслушать, о чем мы будем говорить с пленницей, — попросил я лорда-распорядителя. — Сейчас мы с госпожой Талией немного посекретничаем, потом пойдем в западную башню.

— В баре на верхней полке — напитки, которые я проверил лично, — сказал толстяк и, забрав с собой слугу, исчез.

— Вот и ладушки, — сообщил я спине лорда-распорядителя.

— Что все это значит? — выпалила Туся, едва закрылась дверь.

— Только то, что меня уже пару раз пытались отравить и один раз — зарезать, — ответил я. — Впрочем, это пустяки. Обсудим лучше, как нам вытащить Линору. Ты сумеешь уговорить ее бежать с нами?

— Думаю, сумею, — уверенно сказала ведьма. — У меня есть аргументы.

— Тогда располагайся — надо подождать, пока Салакар уберет всех «жучков».

Чтобы убить время, я открыл бар и принялся рассматривать бутылки. Забавно, но лорд-распорядитель не ошибся, сказав о «напитках», а не «вине». На верхней полке действительно стояло несколько стеклянных кувшинов, в которых плескалась какая-то золотистая жидкость с плавающими в ней кусочками фруктов. Узкие горлышки были заткнуты кусками дерева и залиты воском.

— Как думаешь: за время обеда сюда успели добавить яду или нет? — спросил я. — Впрочем, кто не рискует, тот не пьет компот.

— Шампанское, — поправила меня ведьма.

— Не похоже, пузырьков нет, — со знанием дела возразил я.

Перед заброской на Землю в мою память закачали информацию об основных продуктах питания на планете. Я твердо знал, что шампанское — это особый сорт вина, в котором в процессе брожения виноградного сока образуется большое количество углекислоты.

Туся расхохоталась:

— Так говорят: кто не рискует, тот не пьет шампанское. В России… Ладно, тащи сюда этот компот! А то мне на обеде сладкого не досталось, вас, господ, развлекала.

Пили мы прямо из горлышка, — есть много способов отравить посуду: она будет выглядеть пустой и абсолютно чистой, но стоит в нее что-то налить, яд растворится в жидкости.

— Вот и заканчивается наша сказка, — неожиданно сказала Туся. — Грустно…

Я только пожал плечами:

— Это — не сказка, это — нарушение всех инструкций и вообще — провал операции. Если бы я знал заранее, то ни за что бы не согласился… пусть хоть увольняют!

— Какой же ты дурачок, Адель!

Туся рассмеялась, но глаза у нее были почему-то грустными.

И, немного помолчав, вдруг заторопилась:

— Как ты думаешь, там уже все подготовили? Можно идти?

— Пожалуй, — согласился я.

— Тогда бери чемодан.