В поисках ведьмы (СИ)

— Зачем?

— Увидишь!

Пришлось звать слугу. Впрочем, провожатый все равно был нужен — я представления не имел, как пробраться в эту таинственную западную башню. Лиран оставил план дворца, но на нем были отмечены только те помещения, которыми он обычно пользовался. Предполагать, что меня понесет в тюрьму, он не мог.

Линора встретила нас, стоя у зарешеченного окна. От порога было видно только узкую спину и тяжелый узел светло-пепельных волос на макушке.

Пока Туся возилась со своими вещами, что-то разыскивая в бауле, я быстро просканировал комнату. Вроде бы Сакалор не соврал: негде не ощущалось ни подслушивающих заклинаний, ни фиксаторов действия.

— Принцесса Линора! — окликнул я пленницу.

Она повернулась к нам лицом.

Никогда раньше вокруг меня не кружило такого количества красавиц. То ли воздух на этой планете такой, то ли демоны коллекционируются самых лучших девушек, но сегодня это была уже третья цыпочка, при виде которой я готов был встать на задние лапы и завилять хвостом, словно я в звериной форме не медведь, а какой-нибудь домашний пес.

Глядя на Линору, не скажешь, что пятнадцать лет назад у нее был уже ребенок, а последние годы она провела в тюрьме. Лицо исхудавшее, щеки ввалившиеся, но огромные серые глаза от этого кажутся еще больше. Тонкие черты, бледные губы, мрачный и одновременно — беззащитный взгляд больного ребенка.

— Что вам от меня еще нужно? — спросила женщина.

Голос у нее был бесконечно усталый, какой-то бесцветный.

— Я — не Киран, мне — ничего не нужно, — ответил я. — Киран умер, вы должны об этом знать. Ваше пребывание тут оказалось бессмысленно.

— Подожди, Ад, — оттеснила меня Туся. — Принцесса! Я хочу показать вам одну вещь. Думаю, увидев ее, вы мне поверите. Скажите, вам знакомо это кольцо.

Линора сделала шаг к ведьме, потянулась всем телом, словно кусочек золота в руках Туси притягивал ее к себе, как магнит.

— Это… это похоже на перстень Эндрика. Слишком похоже… Дайте!

— Он просил передать, что его нужно надеть на безымянный палец левой руки…

— Знаю…

Линора схватила кольцо и быстро надела его.

И сразу же произошло сколько событий, что я не успел среагировать.

Около окна вспыхнул овал портала.

Линора шагнула — и растворилась в воздухе.

Туся одной рукой уцепила чемодан, другой — меня и рванула за принцессой.

Но не тут-то было!

Портал еще искрил и переливался, но упругая воздушная стена отбросила на меня ведьму.

Туся бросила вещи, кинулась вперед — тот же эффект.

— Гад! — воскликнула она и отвесила мне оплеуху.

И тут же разрыдалась, прижавшись ко мне, так что мне не оставалось ничего другого, как обнять ее и молчать, опасаясь новых затрещин.

— Гад! Какой же он гад! — повторяла ведьма, захлебываясь слезами.

Я не умею утешать плачущих женщин, поэтому не нашел ничего лучшего, как сделать то, что хотел уже с неделю: поцеловал Тусю.

Она попыталась вырваться, но потом обмякла, и, когда я отпустил ее, уже не плакала.

— Конечно, гад, — ласково сказал я. — Все мужики — козлы, особенно рогатые.

— А ты-то откуда знаешь?

— Одна знакомая на Земле говорила.

При слове «Земля» Туся вздрогнула и попыталась отстраниться от меня:

— Ничего ты не понимаешь! Дурак и мальчишка! Ты вообще соображаешь, сколько мне лет?

— Выглядишь как моя ровесница. Я сам удивился, когда увидел, как ты тут помолодела. И вообще — какая разница?

Туся устало вздохнула.

Я успокоился — рыданий больше не предвиделось — и отпустил ведьму. Она подошла к дивану, села и уставилась куда-то в пространство.

Немного подождав, я как можно мягче сказал:

— Ну что, Линора вернулась к своему Эндрику, предсказание исполнено. Теперь и нам нужно сваливать. Не думаю, что владыка демонов после обряда захочет оставить в живых своего двойника. Тебя уничтожат за компанию, да за то, что ты лишила «ночных» Линоры — за нее наверняка собирались что-то выторговать. В общем, приводи себя в порядок, тут наверняка есть умывальник. И пойдем. Прикажу не беспокоить пленницу до утра, ночью исчезнем из дворца…

— Не хочу, — равнодушно сказала Туся.

— Чего не хочешь? Жить? — не понял я.

— Не хочу! — снова взорвалась ведьма. — Ты ничего не понимаешь! Как жить? Я не могу вернуться к прошлой жизни! Кем я была на Земле? Как жила? Запертый ящик, день за днем — одно и то же. Мелкие интриги, склоки в офисе, деньги-деньги-деньги… Это не жизнь, Адик, понимаешь? Если бы я не попала сюда, не увидела другого мира, то, наверное, продолжала бы жить как все. А сейчас — не могу!

И уж спокойнее добавила:

— Лучше останусь тут, может, как-нибудь выкручусь.

Я чувствовал себя полным дураком. Так вот, оказывается, в чем проблема!

— Туся, — медленно начал я, старательно подбирая слова. — Туся, а ты знаешь, что мы и не сможем вернуться на Землю. Я просто не знаю ее координат относительно этого мира. Управление порталами — сложная наука. Я могу пользоваться только стандартными маршрутами…

— Что? — не сразу поняла меня ведьма.