В поисках врат Стылой Тени

Метрах в четырёх, прямо перед ним, так же, на коленях сомкнутых ног, сидел лицом к нему весьма колоритный дед с полуприкрытыми глазами. Одет он был в тёмно-багровую куртку из слегка поблёскивающей ткани со стоячим воротником. Одежда застёгивалась не на пуговицы, а на небольшие палочки, вдетые в длинные петли из ткани, пришитые к другой стороне куртки. На ногах — просторные штаны из той же ткани. Голову его украшали густые, снежно-белые волосы, собранные сзади в конский хвост. Седые усы свисали чуть ли не до середины груди. Брови были заплетены в забавные косички. Сидел старик прямо, и голова его, казалось, была подвешена на невидимой нити к потолку. На стене, что была видна за его спиной, висел тёмно-багровый же, треугольный вымпел, на поверхности которого было вышито золотой нитью нечто вроде креста с широкими и на концах скруглёнными поперечинами, вписанного в круг. С наружной стороны круг окружала цепочка угловатых, вышитых той же нитью, рун, а по краям вымпела свисала золотистая бахрома. Танец бликов и теней от многочисленных факелов и свечей рождал иллюзию лёгкого движения вымпела, словно он полоскался на слабом ветру.

Волна спокойствия и безмятежности затопила Адио с головой. Он вдруг почувствовал, как при вдохе, словно открываются маленькие ворота в ладонях и ступнях, и через них некая энергетическая субстанция проникает внутрь его тела, концентрируясь внизу живота. При выдохе же энергетический поток, движение которого сопровождается лёгкой щекоткой, пробегает вверх по позвоночнику, раздваивается, преодолев три четверти расстояния до шеи, и уже двумя ручейками движется через плечевые суставы по внешней стороне рук, чтобы истечь в окружающее пространство с кончиков пальцев. Через несколько дыхательных циклов Адио с удивлением почувствовал, что ладони его (или не его?) рук начинают легонько покалывать невидимые иголочки, и, одновременно, появляется ощущение того, что вокруг кистей рук возникает область ментоловой свежести.

Всё закончилось довольно внезапно. В какой-то момент старик, сидящий перед Адио, резко поднял веки, и, устремив тяжелый взгляд своих угольно-чёрных глаз прямо вглубь сущности Адио, чуть шевельнул губами.

— Вон! — словно набатом громыхнуло в мозгу медикуса. Он физически ощутил мощный толчок, который, буквально, выбил его из тела, в которое он, если так можно выразиться, вселился. И вообще, из того пространства, в котором он находился.

Адио, мгновенно вылетев из сна, снова открыл глаза. И увидел, уже ставший привычным, серый потолок. Вот так и закончился этот странный сон. С минуту посмотрев в потолок совершенно безучастным взглядом, Адио снова закрыл глаза, и, на этот раз заснул, как обычно, без снов.

А как бы он удивился, если бы узнал о том, что Нтанда тоже присутствовала в этом странном зале. С тою лишь разницей, что находилась она в другом теле, и, благодаря тому, что была знакома с медитативными техниками гораздо лучше него, полностью спряталась за стеной сознания девушки-реципиента. И, как следствие, не была замечена и грубо изгнана, как Адио. Ей удалось сполна насладиться глубокой медитацией и ощущением движения энергетических потоков. Она не помнила, как покинула этот зал. Просто растворилась в токе энергий, в какой-то момент и вовсе потеряв своё "я" во сне, а проснулась уже утром, вместе со всеми.

Да, наступил новый день. И в воздухе разлился запах свежезаваренного буна, способствующий скорейшему пробуждению. В течение пятнадцати минут все члены экспедиции восстали ото сна и приступили к легкому завтраку. После завтрака решили сразу не покидать место стоянки, а наметить план дальнейших действий.

Первым слово взял Симба Ситоле, обращаясь к племяннику:

— Ну как, Адио, ты ещё не изучил список содержимого склада?

— Пока нет, дядя, только же проснулись, — ответил Адио, — но сейчас и изучим, составим список того, что потенциально можно будет прихватить с собой. Тем более, тут надо принимать коллегиальное решение, поскольку важно знать потребности каждого из нас.

— Логично, — согласился с предложенным алгоритмом Симба, и, обращаясь уже ко всем, спросил, — соратники мои, готовы ли вы к обсуждению?

— К обсуждению того, чего бы утащить с собой, мы всегда готовы, — выразил общий настрой Афолабе, хотя, может быть, эту мысль озвучил не сам Афолабе, а его внутренний хомяк. Но, так, или иначе, приступили к обсуждению. Слово опять взял Адио.

— К сожалению, я понимаю далеко не всё, что тут написано, качество перевода оставляет желать лучшего, — он сделал небольшую паузу, — но, кое-что я, кажется, понял правильно. Вот, например, пункт, который сформулирован следующим образом: носимый индивидуальный прибор генерации сферического защитного поля, — он оторвал взгляд от списка и обратился к магессе, — Амади, я правильно понял, что это нечто вроде защитного артефакта?

— Да, ты понял всё совершенно правильно, — улыбнулась она, — и вещь это крайне полезная, я хочу сказать.

— Ну, я тоже так думаю, — подключилась к разговору и Нтанда, — и, Адио, а там еще есть какие-нибудь позиции, похожие на эту?